Нельсон

Уже тяжело болевший Питт вернулся. В первой же своей речи в парламенте в качестве премьера Питт говорит: «У меня нет необходимости напоминать палате, что мы призваны вести борьбу за судьбу не только нашей страны, но и всего цивилизованного мира». Конечно же, Питт Младший хотел, чтобы его услышали не только в Лондоне, но и в Берлине, Вене, Санкт-Петербурге.

Премьер занялся тем, что он умел делать лучше не только Аддингтона, но и, возможно, лучше всех в то время. Он стал сколачивать очередную антифранцузскую коалицию, третью по счету. Но переговоры шли очень тяжело, и Англии приходилось готовиться к отпору. Между прочим, весьма серьезно.

Перегороженное старыми фрегатами устье Темзы – это скорее экзотика. А вот так называемые башни Мартелло – солидная вещь. Небольшие форты, построенные из камня. С пушками и маленькими гарнизонами, от Сифорда до Саффолка. Создана система, позволяющая затопить низинные области Эссекса, графства, которое французы не могли бы обойти в случае высадки. Все предусмотрели! И вывоз сокровищ из лондонского Тауэра, и эвакуацию королевской семьи. Они храбрятся, но им страшно. Все знают, что там, за Ла-Маншем, огромная армия Корсиканского монстра. Армия, которая на континенте побеждает всех. Эти «ореховые скорлупки», там, у Булони, они выглядят смешно, но их много. Так много…

Наполеон сам помог англичанам. Казнь герцога Энгиенского и последующее провозглашение самого Наполеона императором вызвали огромное недовольство и почти вернули Европе решимость. К тому же теперь уже император обладал редкой особенностью обижать не только страны, но и тех, кто их возглавлял.

Когда Александр I возмутился обстоятельствами смерти принца королевской крови (герцога Энгиенского), Наполеон ответил ему вопиюще бестактно. Намекнул на участие русского императора в убийстве собственного отца. Мстительный Александр такие вещи не прощал, переговоры с англичанами ускорились.

…Русский посол Воронцов сообщал в Петербург из Лондона: «Чтобы отразить врага, средств вполне достаточно, но все держится на одном человеке, мистере Питте… С утра до вечера он занимается морскими и военными делами. Он смотрит, побуждает, направляет и заботится обо всем с необыкновенной осмысленностью и упорством, которые составляют основные свойства его характера».

Семен Романович Воронцов – ярый англоман и про Питта сказал правильно. У одного из величайших премьеров в истории Англии была редкая способность. Питт не просто «занимался делами», он видел всю картину. Практически каждое его конкретное решение – в рамках общей задачи.

Одна из первых его кадровых перестановок: Питт убирает лорда Сент-Винсента с поста главы Адмиралтейства. Адмирал популярен на флоте, но хозяйственник из него никакой, а затеянные им реформы оказались не ко времени. Заменяет Сент-Винсента Генри Дандас, давний соратник Питта. Дандаса волнуют не флотские назначения, а корабли. И что же? За короткий срок он наводит порядок, за год почти все корабли, числившиеся «неисправными», а их около сотни, возвращаются в строй.

И Дандас, и Питт понимают: дипломатия дипломатией, но только флот – главная надежда Англии. И у обоих нет сомнений в том, кто сегодня лучший адмирал Англии. Нельсон, конечно.

…В апреле 1805 года Россия и Англия подписывают союзный договор. Чуть позже к нему присоединяется Австрия. Все, третья антифранцузская коалиция создана. Англия больше не одна. Но в 37 километрах от Дувра, в Булони, стоит армия Наполеона. Ей нужен всего один «удачный день». Так говорит император.

Часть десятая Трафальгар

Введение

Сейчас все станет ясно. Мы поймем, почему англичане так любят Нельсона. Маленького, хвастливого человека с его скандальным романом. Просто обожают!

Чего он только не наделал в своей не столь уж и длинной жизни, но как умер… Все можно простить! Впрочем, он и не нуждается ни в чьем прощении или одобрении. Ведь он просто выполнял свой долг. Вот его главная заслуга. Нельсон – человек, который обессмертил слово долг…

Глава первая О пользе и вреде сравнений

Наполеон никогда не спрашивал про незнакомого ему офицера, храбр ли он. Во французской армии это считалось само собой разумеющимся. А вот вопрос «Удачлив ли он?» задавал постоянно. Он сам верил в удачу и «везунчиков» ценил.