Нельсон

Для начала – переговорить с дядей Фанни, потом – сообщить своему. «…Я признался ему, что беден, как Иов, но он говорит, что я ему нравлюсь и что происхожу из хорошей семьи и это льстит его гордости. Также он говорил: “Нельсон, я гордец, я жил и всегда буду жить для себя, но, когда я умру, она (миссис Нисбет) получит двадцать тысяч фунтов, а если моя дочь умрет раньше меня, – почти все мое состояние. В 1787 году я намереваюсь вернуться в Англию и останусь там до конца жизни, поэтому, если вы двое можете составить счастье друг друга, даю вам свое согласие”».

Ситуация из разряда «Осталось уговорить невесту». Нельсон, конечно, писал с ошибками, зато – от души. «Все мое счастье сосредоточено в тебе», «мое сердце преисполнено чистейшей и нежнейшей любовью»… Все в таком стиле примерно. Фанни с ответами не торопилась, и мы не знаем, была ли ее любовь «чистейшей» или хотя бы «нежнейшей».

В любом случае – Нельсон нуждался в деньгах. Он попросил о помощи дядю Уильяма, но тот сам находился в сложном финансовом положении. Пообещал – как только, так сразу. В общем, история затянулась на несколько месяцев.

А самое важное – Фанни все же «прониклась» к Нельсону. Ее дядя стал замечать, что каждый приезд капитана «Борея» «делает ее счастливой». Какие деньги? Пора, пора…

Свадьба состоялась в воскресенье, 11 марта 1787 года. В «Монпелье». Скромно? Да как сказать. Ведь среди гостей был сам принц Уильям, он вел невесту к венцу. Вскоре после свадьбы принц скажет: «Нельсону скорее нужна не жена, а сиделка. Плоховато он выглядит».

…Нельсон устал. Даже счастливый брак сил ему не прибавил. Тяжело дались ему три года службы в Вест-Индии. Болезни, изнурительная борьба «против всех». Он победил, но прекрасно понимал, что перспективы у него, мягко говоря, сомнительные. Нельсон испортил отношения со многими влиятельными в Адмиралтействе людьми. «Борей» он явно перерос, но дадут ли ему линейный корабль?

В Англию Нельсон возвращался в отвратительном состоянии. Физическом – в том числе. В какой-то момент он посчитал, что близок к смерти, и стал отдавать распоряжения насчет своих похорон. Это он поторопился. Однако и с хорошим придется сильно подождать…

Глава четвертая В ожидании «Агамемнона»

«Наконец-то получен приказ о роспуске команды “Борея”! Я просто счастлив, что навсегда избавлюсь от этой неблагодарной службы, ибо решение мое непоколебимо: ноги моей больше не будет на палубе королевского корабля! Сразу же по прибытии в Лондон я отправлюсь к первому лорду Адмиралтейства и подам рапорт с просьбой об отставке!»

30 ноября 1787 года. Всего несколько месяцев назад Нельсон вернулся в Англию, а уже собирается уходить в отставку. Оставить военный флот! Настроен решительно, неужели он так и сделает? Не сделает, но впереди у него – почти пять самых пустых и тяжелых лет в его жизни.

Служба в Вест-Индии, в которую он поклялся никогда не возвращаться (так и будет. – М. К.), ничего хорошего, кроме разве что жены, ему не дала. Ни повышения по службе, ни нового корабля. Предполагал ли он сам, что его конфликт с «сильными мира сего» так аукнется капитану Нельсону? Вряд ли. Жалел ли, что вообще ввязался в него? Об этом он никогда не говорил.

Но пять (!) лет… Ненужности, безденежья, порой отчаяния. Что ж, это было испытание, которое, хотел он того или нет, Нельсон заслужил сам. Сам он с ним в основном и будет справляться.

Отношение к строптивому капитану люди из Адмиралтейства продемонстрировали сразу же. «Приемка!» Та самая. Отлавливают моряков с проходящих мимо судов. Занятие, которое ненавидели все капитаны.

Миссия малопочетная и еще менее приятная. Дисциплина на «Борее» стремительно падала, имели место случаи дезертирства, так что Нельсон вряд ли расстроился из-за того, что команду распустили. Только и «Борей» вывели из состава флота. Нельсон остался без корабля и, согласно правилам, на половинном жалованье.