Нельзя

От того, как он вдыхал мой запах, у меня самой кружилась голова. Кажется, я и сама опьянела, находясь так близко к Шеридану. Он не отпускал меня, но и я, если откровенно, лишь делала вид, что хотела высвободиться.

Не хотела.

— Нужно отвести тебя домой, — сказала я вполголоса и с большим трудом вступила сначала на одну ногу, потом — на другую.

Алистер держал практически мертвой хваткой, но все-таки поддался и, повалившись на меня, поковылял вперед. Забавно: я притворялась, что действительно верю в его абсолютное опьянелое состояние, а он притворялся, что не заметил, как я успела его раскусить.

— Тебе плохо? — спросила я, пока мы с усилием передвигались.

Я вошла во вкус, и мне даже стало нравиться поддерживать нашу маленькую легенду. Мы оба ужасно хотели друг друга. Я запросто готова была признаться сама себе, что он был мне нужен больше, чем я ему. Но не это останавливало меня от мысли отдаться Алистеру этой ночью. Все было гораздо проще: мне было мало одной ночи. Мне был необходим весь Алистер, и на меньшее я согласна не была.

— Не-а, — прыснул Шеридан по-мальчишечьи.

Он не казался сейчас вечно серьезным офисным клерком. Он казался беспечным, безумным, беззаботным. Таким, каким я хотела его видеть хотя бы изредка. Выяснилось, что Алистеру необходимо приложиться к горлышку бутылки, чтобы исполнить мои мечты. Мне бы совсем не хотелось, чтобы он злоупотреблял алкоголем. Но я и не очень переживала по этому поводу только потому, что до этого дня еще ни разу не видела его настолько выпившим.

Мы прошли мимо трех одинаковых высоких домов и остановились у парадных дверей самого многоэтажного здания в округе. Оно выделялось еще и тем, что было обвито крупной листвой. Алистер позволил достать из кармана его пиджака ключи и, зайдя в подъезд, мы довольно быстро оказались у подножия лестницы. Хорошо, что консьерж не работал ночами, иначе бы было не избежать косых взглядов в нашу сторону. Когда мы стали подниматься по лестнице наверх, я точнее точного убедилась в том, что Шеридан скорее симулировал свое нечеловеческое опьянение, чем действительно был настолько пьяным. Он только делал вид, что налегал на меня для поддержки своего тела; в реальности же Алистер практически шел сам. Я ни слова не сказала ему, поскольку была рада обманываться им. Пускай.

Пока я открывала дверь квартиры, сводный брат стоял, прислонившись к стене рядом. Я помогла ему войти внутрь, бросила ключи на входную тумбу и прошла вместе с Алистером в гостиную. Было величайшим блаженством быть с ним рядом: ощущать запах, который источало его шикарное высокое тело, — насыщенный аромат одуряющего парфюма. Я могла себе представить, сколько вокруг него крутилось женщин, покоренных его внешностью, этим ароматом, характером… Я безумно его ревновала. Я желала, чтобы он принадлежал мне одной, и чтобы это было известно всем. Да, я рассуждала совсем по-девчачьи, не по-взрослому. Ну и что с того?

Посадив Алистера на диван в гостиной, я отправилась в кухонную зону для приготовления сводному брату крепчайшего кофе. Ему он сейчас был крайне необходим. Он что-то пробурчал, когда я запустила кофе-машину, и я ничего не услышала.

— Ты должна понять меня, — продолжал Шеридан.

Я подошла немного ближе, чтобы различать его слова. Он сидел ко мне спиной, и не мог видеть, как я приложилась плечом к стене. Алистер говорил довольно внятно про наши с ним отношения, но иногда он все-таки запинался и что-то неразборчиво лепетал.

— Я запутался, — продолжал сводный брат, — ведь раньше я знал все наперед, я мог предугадать каждую деталь своей жизни, а ты прямо как вихрь, — тут он свистнул и широко махнул рукой в сторону, — как ураган влетела в мою жизнь, ввела меня в полное замешательство!.. Ты себе даже представить не можешь, насколько я твой, Джоселин, — стал сдавленно и сбивчиво шептать Алистер, вгоняя меня то в жар, то в недоумение. — Твой душой и телом, до мозга костей твой… Я все время думаю о тебе, ты просто не выходишь у меня из головы! — как-то даже с ненавистью, сурово воскликнул он, так и не обернувшись до сих пор. — Иногда я забываюсь, потому что дьявольски устал бороться с собственными чувствами, понимаешь?

Я не знала, нуждался ли Шеридан в моем ответе, поскольку он и дальше принялся рассуждать о том, почему мы не можем быть вместе. Между тем кофе уже был готов и, налив напиток в чашку, я принесла его Алистеру. Он замолчал на секунду, посмотрев на то, как над чашкой завивался горячий пар.

— Ты школьница, Джо, — повторил сводный брат уже раз в пятый за этот долгий монолог. — Я взрослый мужчина. — Казалось, от его былого самочувствия не осталось и следа. — Я не нужен тебе. Ты этого еще не осознаешь, — он сделал маленький глоток бодрящего напитка, — но тебе это все не нужно: скандалы и объяснения с нашими родителями, оправдания перед друзьями, скептические взгляды знакомых.

Вероятно, Алистеру надоело не слышать в ответ ни единого пререкания, и поэтому он поднялся с дивана, повернулся ко мне. При этом он даже не качнулся и держался на ногах достаточно твердо.