Нельзя уйти. Нельзя остаться

И не потому, что странной была вся история с Соней, и ещё непонятней была она сама, а потому, что уже не представлял, как проснётся завтра и не увидит этих сапфировых глаз и милых веснушек. А именно так и будет. Потому что, если его брак давно уже был фикцией, ради квартиры, то она действительно была замужем. Попытка Олега её вернуть, хоть была и зверской, но не последней. И то, что его плотно тонированный автомобиль стоял во дворе, когда они уезжали, было тому доказательством. Но это было бы не столь важным, если не брошенная Соней фраза: «Он добьётся своего, как всегда». Она сказала тихо, посмотрев на чёрную иномарку, но в голосе была такая смесь из обречённого разочарования и облегчения, что сомнений не осталось: она вернётся к мужу.

При мысли об этом, внутри всё закипело и Сашка притормозил. Свернул на обочину и вышел из машины. Свежий ветерок распахнул полы куртки, попытавшись охладить разгорячённое сердце, но не сумев, добрался до головы. Мигом высушил капли пота на лбу и принялся трепать короткие чёрные пряди.

В попытке прикурить, он мельком кинул взгляд на обогнавшую иномарку и в голове щёлкнуло. Номерного знака на автомобиле Олега он не видел, но сейчас готов был поклясться, что именно его машина промчалась мимо. Или показалось?

Сигарета задымилась, мужчина подошёл к краю обочины и глубоко затянулся. Даже если не показалось, то причин для волнения не было. Соня рядом и ей ничего не угрожает.

Весна набирала обороты, освобождая землю от снега. И чёрные проплешины тянулись вниз по небольшому склону, до самой кромки леса, где в тени вечнозелёных великанов ещё вовсю властвовала зима, не пуская в свой мир не на шутку разбушевавшееся солнце.

Дверь открылась, и он обернулся. Соня вышла из машины, кутаясь в шарф. Прикрыла ладошкой зевоту и смешно поморщилась, передёрнув плечами от освежившей вмиг прохлады.

— Кажется, я уснула. Саша, а нам долго ещё ехать?

— Меньше часа. Замёрзла?

Она помотала головой и подошла к нему.

— Осторожно. Близко к краю не подходи, а то скользко.

Но взгляд её уже устремился куда-то, и рука вытянулась в направлении леса:

— А что там лежит?

Сашка пожал плечами и только теперь обратил внимание на предмет, торчавший в центре чёрного круга, метрах в десяти от дороги:

— Похоже на картонную коробку. Выбросили…

И не успел он договорить, как Соня начала спускаться вниз.

— Соня, ты что творишь? Вернись!

Но кто бы его послушал. Маленькая фигурка, в джинсах и белой куртке, ловко сбежала вниз и устремилась дальше. Сашка посмотрел обречённо на сигарету и вздохнул:

— С таким перхлоратом, сам не заметишь, как курить бросишь.

Дымящийся окурок отлетел в сторону, а он отправился следом за Соней. Но пройдя половину пути, увяз в грязи, и перспектива догнать беглянку осталась несбыточной, потому что та, перескакивая с одного подтаявшего участка снега на другой, как кузнечик, мигом добралась до цели. И прежде, чем он успел крикнуть, чтобы она не трогала ничего, рванула коробку вверх, чтобы перенести из лужи на снег. Секунда, размокшее дно порвалось и раздался визг.

Сашка выругался и в несколько шагов добрался до чёрной проплешины, в грязном месиве которой валялась коробка, а рядом - трупики котят, прилипшие к соскам мёртвой кошки.

Соня застыла, не в силах оторвать взгляд от страшного зрелища и лишь сильные руки заставили её отвернуться и уткнуть лицо в мужскую грудь, в которой ярость смешалась со злостью, порождая желание найти ту тварь, что запечатала живую кошку с котятами, обмотала скотчем и обрекла на долгую, мучительную смерть.

Но мужской разум контролировал эмоции, в отличии от Сони. Та дрожала, плакала и всё повторяла: «Зачем? Саш, зачем? Они ведь живые. Как же так можно?»

Он поморгал, чтобы сбить мокрую рябь, заполонившую глаза и собрался уже отвести Соню к машине, когда услышал тонкий писк. Решил, что почудилось, но в следующий момент по телу пробежали мурашки, потому что в жуткой массе что-то робко шевельнулось. Маленький комочек задрожал и издал жалобный сип.

— Подожди.

Мужчина присел на корточки и присмотрелся.

— Соня, мне кажется, тут один живой.

Она всхлипнула:

— Правда?

— Да, вроде бы.

— Думаешь, выживет?

— Если уж нас дождался, то должен, — одна рука потянулась в карман куртки и выудила носовой платок, а другая приподняла за холку тощий скелетик, обтянутый рыжей шкуркой, и на мужских губах отразилась улыбка, — Идём, перхлорат марсианский.

— А что же мы с ним делать будем? Я не умею кошек лечить. — Сокрушалась Соня, торопливо следуя за Сашкой.

Тот подал ей руку, помог подняться на трассу, и вручил найдёныша, завёрнутого, как в пелёнку:

— Спасать мы его будем. И доктора по кошкам сейчас найдём. Тут по пути городок небольшой. Хоть один ветеринар должен быть? Как думаешь?

Соня уже и забыла о том, что надрывалась от плача пять минут назад и нежно держала в ладошках котёнка, заворачивая его в свой шарф:

— Наверное, должен. А если нет?

— Ничего, найдём.

Сашка посмотрел на свои ботинки, облепленные грязью, перевёл взгляд на Сонину обувь и рассмеялся: