Немая девочка

Себастиан вздохнул. Черт, чистый дурдом. Скоро, пожалуй, ходьба по лесу покажется более привлекательной. Правда, могло быть и хуже. Здесь могла оказаться Малин Окерблад. Но она, слава богу, уехала утром в Карлстад и, если ничего особенного не случится, вернется не раньше завтрашнего вечера. Утром он не будил ее до половины шестого, а потом растолкал и объявил, что ей необходимо уйти. Она поинтересовалась почему, и он, в виде исключения, избрал правду:

– Я ни за что не хочу, чтобы тебя увидели Торкель и остальные. Ему это наверняка не понравится.

И приправил ложью:

– Я надеюсь, что мы сможем повторить…

Она понимающе кивнула и намекнула, что тоже ждет повторения, когда они встретятся в следующий раз. Себастиан изобразил улыбку.

Он надеялся, что она не разоблачит его по приезде и не станет к нему липнуть. Временное перемирие с Торкелем носит хрупкий характер.

Себастиан покинул комнату, свернул по коридору направо и спустился на несколько ступенек в кухню. Его ждал молодой человек в бежевой с синим одежде. Поверх темных волос – бейсболка. Заостренное, худое лицо. Близко посаженные карие глаза. Шрамы от неприятной угревой сыпи на лице.

– Рассказывай, – сказал Себастиан и, не представившись, уселся напротив него за кухонный островок.

– Я утром увидел в газете, что вы ее разыскиваете. – Он указал на фотографию Николь на первой странице лежавшей между ними газеты.

– Да, – подтвердил Себастиан, ожидая продолжения.

– Я видел ее. Вчера.

– Да, знаю, единственное, что нас интересует, это где ты ее видел.

– На работе. На бензоколонке, – ответил парень, показывая на эмблему фирмы на рубашке. – Она вошла, и я подумал, что она вместе с кем-то, кто заправляется, или что-нибудь в этом роде, но она торчала у холодильника и, казалось, никого не знала.

– Так, интересно, но где? – более нетерпеливо спросил Себастиан.

– Я точно не знаю, но думаю, она украла немного еды, – продолжил парень с бензоколонки, словно репетируя свою историю и не собираясь отступать от сценария.

– Наверняка украла, – кивнул Себастиан. – Где? – спросил он в надежде, что на третий раз получится.

Вернувшись в комнату, Себастиан быстро отыскал бензоколонку на карте. Воткнул булавку и рядом надписал фломастером дату и время. Он услышал в коридоре шаги и увидел проходившего мимо мужчину, за которым следовал Эрик.

– Эрик! – закричал Себастиан.

– Сейчас приду, только провожу до выхода этого человека, – ответил Эрик, кивая на конец коридора и спину идущего перед ним мужчины.

Себастиан уселся и опять посмотрел на карту, словно та могла рассказать ему, куда направилась Николь после того, как стащила на бензоколонке еду. Она пошла от дома Карлстенов на северо-запад. Продолжила ли она двигаться в этом направлении? Как далеко она, в таком случае, ушла? Есть ли у них в том районе группа?

– Что ты хотел? – спросил Эрик, заглядывая в комнату, и Себастиану не потребовалось даже воображать нежелание в его голосе.

– Она вчера была здесь, – сказал Себастиан, встал и показал. – Украла на бензоколонке еду.

Эрик вошел в комнату и с интересом посмотрел на карту.

– Я только что разбирался с вторжением в летний домик, в километре оттуда. – Он подошел, встал рядом с Себастианом и показал где. – Разбито стекло, украдено только немного еды, и выглядит так, будто кто-то спал под одной из кроватей.

– Под кроватью?

– Да, там остались лежать подушка, одеяло и покрывало.

Мозг Себастиана заработал с бешеной скоростью.

Испуганная маленькая девочка.

Боится всего, но вынуждена спать, вынуждена есть.

Это мог быть и кто-нибудь другой, но домик расположен в правильном направлении, и все вещи, не представляющие никакого интереса для девочки в бегах, на месте.

– Если это она, то она продолжает двигаться на северо-запад. Что там дальше находится?

– Граница с Норвегией…

– Вряд ли она хочет эмигрировать, – пробормотал Себастиан. – Что там находится по пути в Норвегию? – продолжил он и описал пальцем кружок на карте.

Более пристально изучив карту, Эрик с некоторым отчаянием покачал головой.

– Собственно, ничего. Или да, Медвежья пещера, но маловероятно, что она ее знает, а если знает, то ни за что туда не пойдет.

– Почему?

– Там в восьмидесятых годах пропали два парня. Их так и не нашли. – Эрик обернулся к Себастиану. – Здесь всем детям объясняют, что если туда зайти, тебя никогда не найдут.

Все встало на свои места.

– Этого-то она и хочет, – машинально произнес Себастиан. – Там она и находится. – Увидев скепсис во взгляде Эрика, он опередил его: – Да, я уверен. Вызывай остальных и едем туда.

Внезапно она проснулась.

От какого-то звука. Да, должно быть, от звука.

Она отметила, что снаружи светло. Свет частично проникал к ней в расщелину, но все-таки был недостаточно ярким и не мог разбудить ее. Но все-таки это значит, что она зашла недостаточно глубоко в пещеру. Надо переместиться. Дальше. В темноту. В забвение.

Холодно. Изо рта вылетают белые облачка пара. Но разбудило ее не это. Она более или менее мерзла всю ночь. Нет, она не сомневалась в том, что причина в другом: в звуке.