Немая девочка

Когда произнесенные хорошо знакомым голосом слова проникли в охваченное тревогой сознание Николь, результат последовал незамедлительно. Она застыла в удивлении, балансируя между сном и явью. Это продолжалось недолго. Но вскоре она покинула эту пограничную зону и окончательно проснулась. Глаза расширились. Она в шоке повернулась к Марии.

Похоже, не веря тому, что услышала. Не решаясь полагаться на то, что видит.

Мария крепко обняла ее.

Поначалу Николь не ответила на объятие, будто по-прежнему не решаясь полагаться на собственные органы чувств, но вскоре она крепко обхватила мать. Мария обнимала и ласкала дочку. Каждое ее движение сопровождалось множеством слов. Слов успокоения и любви.

Успокаивающих, нежных слов, обещаний никогда больше не покидать ее.

Николь не произносила никаких слов в ответ.

Ни единого.

Себастиан сомневался в том, что Николь нарушит молчание.

Встреча дочери и матери была настолько эмоциональной, что какое-нибудь слово должно было бы прорваться через внутренний порог, сдерживавший речь Николь. Какое-нибудь отдельное слово должно было бы просочиться сквозь блокировку. Можно было надеяться, что для того, чтобы Николь вышла из немого состояния, просто требуется чуть больше общения с матерью.

Но Себастиан был реалистом. Судя по всему, травма оказалась глубже, чем они думали. Он решил попробовать сам, подошел и положил руку девочке на плечо.

– Николь? Привет. Это я. Ты меня помнишь? – проговорил он.

Девочка посмотрела на него из объятий матери. Она узнала его. В этом он не сомневался.

– Я ведь говорил, что ты встретишься с мамой. Обещал. Здорово, правда? – продолжил он.

Николь повернулась к нему. Глубоко заглянула ему в глаза. Себастиан увидел в ее взгляде доверие.

– Мы немного волнуемся из-за того, что ты не разговариваешь, – сказал он и погладил ее рукой, по-прежнему лежавшей у нее на плече. Николь, казалось, размышляла над тем, что он сказал. Она смотрела на них обоих, переводя взгляд с матери на Себастиана и обратно.

– Теперь я здесь. Так что ты можешь поговорить со мной, Николь, – умоляюще прошептала Мария, пытаясь поймать ее взгляд.

Николь явно мучилась – не то чтобы она пыталась заговорить и не выходило, а скорее, она была неспособна даже попытаться. Она понимала, что они говорят, но не знала, что ей надо сделать, чтобы удовлетворить их желание. Она уткнулась лицом маме в грудь и плечо. Из ее левого глаза вдруг покатилась слеза. Себастиан решил все-таки уйти. Его присутствие, возможно, мешало Николь решиться заговорить. А ведь он здесь в первую очередь для этого. Чтобы узнать, что Николь видела. Его задание заключается в этом. И только. Даже если какой-то его части хочется остаться безбилетным пассажиром.

– Я подожду снаружи, – сказал он и направился к двери. Мария понимающе кивнула, а реакция Николь его поразила. Девочка вывернулась из рук матери и умоляюще уставилась на него. Он остановился.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – с трудом спросил он.

Она продолжала неотрывно смотреть на него, и Себастиан истолковал ее взгляд как «да». У него возникла идея.

– Я вернусь. Только принесу одну вещь, – сказал он. – Скоро приду.

Он вышел из палаты, ни разу не обернувшись.

Так было легче.

Он быстро исчез. Мужчина, который ее спас.

Он должен вернуться.

Он сказал, что вернется, и она поверила ему.

Но снаружи она опять чувствовала себя незащищенной.

Незащищенной и уязвимой.

Внутри стены держали, несмотря на слова. Те просачивались внутрь и вопреки тому, чего она боялась, они усиливали ее защиту, окутывали ее защищенностью.

Но снаружи. Комната, в которой она лежит, слишком светлая для того, чтобы в ней спрятаться.

Покрывало слишком тонкое для того, чтобы скрыть ее.

Так многие могут увидеть ее, лежащую посреди кровати.

Посреди комнаты.

Она слишком заметна. Ее слишком легко найти.

Но приехала мама. В точности как обещал мужчина, который ее спас. Она хорошо пахнет. Хотя она горячая и потная.

Она позволила себя обнять.

Стало немного лучше.

Но она по-прежнему видна. Мама не сможет защитить ее.

Она не сможет защитить маму.

Она не смогла защитить даже Фреда, а он был меньше.

Никто не сможет защитить их двоих, если это опять произойдет.

Никто.

Надо надеяться, что он вернется.

Мужчина, который спас ее.

Себастиан.

Он отправил Денниса за бумагой для рисования и фломастерами. Пока тот отсутствовал, Себастиан позвонил Ванье и рассказал ей о последних новостях. Она расстроилась из-за того, что Николь по-прежнему не говорит, несмотря на встречу с мамой.

– Они сейчас одни. Я решил их ненадолго оставить и посмотреть, будет ли разница.

– А что нам делать в противном случае? – скептически спросила она.

– Тогда потребуется больше времени. Но я собираюсь предложить ей порисовать.

– Порисовать?

– Это классический метод. Так бывает легче справляться с тяжелыми воспоминаниями. Рисовать то, что довелось пережить.

Ванья засмеялась. Горьким смехом.

– Значит, нам остается надеяться на то, что десятилетней девочке захочется немного порисовать?

Себастиан понимал ее раздражение. Ему самому хотелось, чтобы дело обстояло чуть проще.

– Да. Или у тебя есть другие предложения?