Немёртвый камень

Из сумки ближайшей дамы выглянула острая мордочка злыдня. Кристо постарался следовать инструкциям и противника не замечать, хотя злыдень в вязаной шапочке и ошейнике… тьфу ты, просто кошак странный, лысый какой-то. Болеет, наверное.

— Два десятка наберется. Основная проблема — над головой, мелкие упырки.

— Убрать можно?

— Только огнем, и незаметно не получится.

— Давай заметно, потом вешай искажалки и на улицу в толпе. Сможешь?

Дара чуть опустила вниз подбородок. Кивнула Кристо, который уже давно нетерпеливо ломал пальцы: ну, ведь новое умение, ну, дайте же применить, что ж вы жадничаете…

Магия легким облачком окутала лицо, придавая ему другие черты. Трюку Кристо научился в Малиновой Комнате, от скучающей Мирты, которой приходилось по триста раз менять внешность, чтобы не позориться с таким напарником как Лотар Пресначок. «Ты себя сам вообрази другим человеком, а потом уже магии прикажи тебе лицо подобрать, — наставляла Мирта, смешивая очередную убойную дозу яда для родного напарничка. — И характер себе придумай, и историю, еще лучше получится. Тут же все от воображения зависит, а не от магии… хочешь кексик? На досуге пекла».

Кексика он поостерегся, а науку впитал жадно. Правда, надолго пока изменять внешность не получалось, но уж для этого-то представления — должно хватить. Кристо прикрыл глаза и вообразил: гнусные янки убили его… нет, ее семью, потом она тренировалась на тайном полигоне, повторяя в подушку, что неверные поплатятся… она смуглая, косоглазая, с уродливым носом, поэтому она ненавидит всех, особенно вон того, потного и толстого… стоп, поезд на подходе, пора.

В ту секунду, когда электричка распахнула дверь перед толпой народу, Кристо поднял руку и завопил высоким женским голосом:

— Аллах Акбар!!!

И из воздетой ладони ударило пламя, расширяясь к потолку в широкий клуб огня.

Огонь в секунду слизнул всех упырков с потолка, Кристо тут же опустил руку, снял чары и занырнул в толпу уже в своем истинном обличии, а народ разделился на два лагеря. Половина завопила и в спешном порядке кинулась к выходу из метро, половина с точно такими же воплями кинулась к ближайшей двери электропоезда.

Ни один из злыдней, которые крались за звеном Одонара, просто не выжил: все были снесены и затоптаны сотнями ног. Очумевшая от страха толпа неслась вверх по эскалаторам, толкаясь и давясь; прозвучали первые команды сохранять спокойствие, но они мало помогли. Движение, к счастью, заблокировали мгновенно, потому что на рельсы посыпались люди, которых столкнули те, кто посильнее.

Паника в чистом виде: Кристо такое видел разве что когда народу бесплатно раздавали ирисовку в честь Витязева Дня. Его не сшибли только потому, что он был магом: щит приходилось держать слабый, но постоянный, с опорой на плечи. Перед глазами замелькали оскаленные от страха лица, трясущиеся спины, разинутые рты, где-то заплакал ребенок, кто-то выкрикивал: «Люси! Люси!» — и Кристо понял, почему Макс так долго тянул перед тем, как дать команду, все прикидывал, не удастся ли избавиться от слежки иначе…

Толпа вынесла его на улицу, где уже начали скапливаться стражи порядка. Кристо сунул руку в карман, понурил голову в кепке, скрывающей цветные пряди, и позволил народу протащить себя еще немного. Потом его дернули за рукав, и он на ходу ввинтился в автобус.

На них никто не обратил внимания, да и выглядели они как вполне обычная парочка. Дара даже за проезд оплатила честно. Медвежонок в руках куда-то подевался.

— В урну сунула?

— В полицейскую машину. Если они отслеживали мою артемагию — пусть повозятся.

Номер маршрута попался хороший, нужный — первое везение за день. Они ехали, пока неприметная серая «Шкода» не посигналила кому-то, обгоняя их автобус.

— Быстро ты, — заметила Дара, устраиваясь на заднем сидении машины. — Хороший знакомый?

Макс поморщился.

— Я думал, более хороший.

Кристо присвистнул, скрючился и извлек у себя из-под ног шикарный тесак.

— Он тебя и оружием снабдил?

— Просто стрелять он поостерегся — не захватил глушитель.

— Ну, зато мы сэкономили, — рассудительно произнесла Дара. — Ты же ему не заплатил?

Ковальски не ответил, но дела и без того были ясными: как тут успеть заплатить, пока выкидываешь бывшего приятеля из его же машины…

— Слушай, а он насчет угона не заявит?

— Зная Айки, — равнодушно обронил Макс, — машина и без того угнана.

— А, ну, тогда нормально, — с иронией буркнул Кристо. Он нетерпеливо ждал, когда же наконец можно будет разогнаться.