Немёртвый камень

Она смотрела на ворота Одонара, где не было привычной фигуры медного стража. Вместо этого перед воротами стояли Бестия и Мечтатель в дорожных плащах, Фелла еще и с сумкой на боку. Рядом обретался недоумевающий Хет, который выслушивал последние наставления завуча:

— Печать спадет сама собой на шестой фазе радуги. Постарайся, чтобы это было донесено до всех. Исполнять неукоснительно: если хоть услышу, что кто-нибудь пытался ослушаться…

— Фелла… — мягко начал Экстер.

— Ты понял, — угрожающе уточнила Бестия по отношению к ябеднику. — Шестая фаза. Дара, Кристиан, вы думали собираться до ночницы?

— Уложились в час, — ответила Дара и с недоумением посмотрела на ее плащ. — А вы…

— Мы вас проводим, Дара, — негромко ответил Экстер. — И позаботился о том, чтобы вы без помех прошли через Кордон.

— Надеюсь, все попрощались? — несколько бесцеремонно встряла Бестия. — Дракси только что спустилось. Пора.

Конечно, чтобы выйти за территорию Одонара, этим четверым не понадобились никакие пропуска. Мелита помахала вслед звену, Кристо оглянулся и тоже ей махнул.

— С такими тылами их бы и к Дремлющему за просто так пустили, — заметила девушка невесело. Хет вздохнул. Подошел Караул, посмотрел подозрительно и на всякий случай ощерил пару рядов клыков — самых устрашающих. Мелита на пару шагов отошла от ворот, продолжая глядеть вслед четверке артефакторов.

— А что это Фелла тебе такое говорила? — припомнила она. — Какая-то печать, о которой все должны узнать…

Хет молча приподнял перед собой свиток, перехваченный сурового вида зеленой лентой, на которой болталась глиняная печать. На печати кругом были изображены древние руны, по которым артемагиня Мелита догадалась: открыть этот свиток не смогли бы все практиканты Одонара с Фриксом вместе. Работа Феллы Бестии.

— Ух ты. И ты не знаешь, что там?

Хет помотал головой с самым скорбным видом.

— И должен его сегодня перед всеми огласить, да? — теперь кивки. Мелита частично отвлеклась от разлуки с Кристо.

— Хет, почему это ты ведешь себя, как Скриптор?

Ябедник посмотрел укоризненно, ткнул пальцем в плотно сжатые губы (непривычный вид), потом вперил непередаваемый взгляд в небеса, куда только что вознесся дракон с Феллой на борту.

— Ого. Откуда это у Бестии такие замашки насчет секретности, — пробормотала Мелита. — Постой-постой… ты должен это огласить перед всеми, а почему не она сама, или не Мечтатель, или даже не Фрикс… Или вечером Бестии с Мечтателем здесь еще не будет? То есть, они собираются не просто Дару и Кристо за Кордон провожать?

— М-м-м-м? — в глазах у Хета жило отчаяние сплетника, который только сейчас понял, что упускает нечто важное. — Исто и ара — за орон?

Талант, оценила Мелита. Это ж какое нужно иметь желание болтать языком, чтобы преодолеть чары Бестии?

— Долгая история, — отмахнулась она. — И тоже секрет. И вообще, если я правильно понимаю, мы скоро тут пожалеем, что всем артефакторием не с ними.

Она и Хет вперились в свиток в руке ябедника с одинаковой подозрительности. Караул немного подумал и составил им в подозрительности компанию.

* * *

Пусть к ближайшей двери Кордона (одной из тех, что выводили в Вашингтон, ибо вероятнее всего было найти Ковальски в Штатах) был проделан гладко. Кристо перебирал в памяти вещи, которые не успел собрать, Дара рассматривала локон Лорелеи — Кристо отдал его ей уже в полете, посчитал, что у нее прав больше. Драксист пожирал глазами Бестию и Мечтателя, из-за этого чуть не вывихнул шею, но молчал и был вполне терпим. Уже перед снижением Бестия наконец разомкнула губы.

— Надеюсь, ты озаботилась зацепкой для своего проводника? Если нет — вот…

Дара целых пять секунд смотрела на пуговицу на ладони завуча перед тем, как удариться в тихую смеховую истерику. Кристо пуговицу забрал и даже выдавил из себя что-то вроде «Э, да, большое спасибо», но Бестия все же замкнулась в мрачном молчании до конца пути.

И к двери с ними почему-то не пошла.

У сферы Кордона царил легкий дух паранойи. Вязали двух молодых контрабандистов, которые пытались пройти в дверь по туристическим визам Семицветника. Один орал что-то насчет произвола. Старший из кордонщиков, добродушного вида малый пришлепнул контрабандиста ладонью по спине и пробасил:

— Это ты малость перепутал. Такое можно орать за дверью, а ты пока что здесь. Ну-ка, не прыгай, мне бумагу нужно составить, — бумага писалась прямо на спине арестанта. — Полежишь пару часиков — а потом заберут и доставят куда надо…

— Шеф, — окликнул его младший, — тут из Одонара, вроде.

— А-а, особые протоколы. Ну, полежишь и… еще сколько-то, — кордонщик легко подхватил контрабандиста и передал его на руки коллеги. — Положи куда-нибудь, пусть поваляется, а пока тут разберемся. Одонар, значит?

В истинном обличии он не видел никого из троих. Мечтатель сразу предупредил Кристо и Дару не заморачиваться на чары изменения внешности и занялся этим сам. Так, минуты три поперебирал пальцами струны в воздухе, коснулся перстня Кристо, потом обруча Дары. Потом неторопливо поправил застёжку плаща.