Немира. Колесо судьбы

Может, и прав ведьмарь, не подпуская к себе людей слишком близко? Нет близости – нет разрывающей душу тоски, нет печали. И сердце не тревожится, не бьется птахой о ребра, точно о стальные прутья клети…

– Пригожий рассвет, – сказала девица, стараясь перевести внимание ведьмаря с себя на ярко-розовые, местами переходящие в алые дорожки.

– Верно, – согласился Войтех, но взгляда так и не ослабил. – Все хорошо?

– Да, просто расставание – всегда трудно.

И тут Немира вспомнила про Олелько. Натянула поводья, заставив кобылку замедлить бег.

– О чем-то запамятовала?

– Я не попрощалась еще с одним человеком. Поедем через Луннинец.

– Нет, – твердо сказал спутник.

– Но…

– Никаких «но»… Напишешь ему письмо.

– Он читать не умеет, – Немира с досадой припомнила, что так и не обучила юношу. Впрочем, если что, Пульхерия поможет разобраться.

– Пойми, нынче задержка смерти подобна… И не только для нас.

– Но почему?

– Я уже говорил, твои преследователи не только не отступились, но стали ярее. А еще с ними ведьма.

– Ведьма?

Неужто та самая?

– Да. Очень сильная и очень опасная. Именно она сумела ногай-птиц призвать. Именно она сумела тебя выследить.

– А Рыжую тоже она прокляла?

Мимолетное воспоминание о статной женщине с соблазнительными округлостями, что не могли скрыть даже безликие одеяния, заставило передернуть плечами. Да, именно она открыла кое-что важное, вернула в девичью душу надежду – и Немира была благодарна за это. Но все ж, наверное, иногда расставание на пользу.

– Она. Через меня. Через меня и тебя отыскала.

– Это как?

Пульхерия немного рассказывала о чародействе, но особо никогда не углублялась – мол, каждому следует раскрыть собственный талант, а волшбой пущай ведьмы да колдуны занимаются. Впрочем, кое-что Немира усвоить успела – уж так ей хотелось погрузиться в мир Войтеха да уразуметь, способна ли она там прижиться, – что самые сильные проклятия наводят на человеческие соки: кровь, в том числе «дурную», и семя.

– Помнишь, как я лесуна призвал на подмогу? Ведьма нашла тот след. И, видать, корой завладела.

– Я не о том. Как она Рыжую прокляла? – Девица выжидающе впилась в лик спутника: соврет али расскажет правду?

– Снова за старое? – Темные очи превратились в две узенькие щелочки. – Но! Пошел!

Вороной конь недовольно заржал, но перешел на длинный резкий скок. Мышцы так и переливались под блестящей шерстью. Немира досадливо выдохнула и погнала кобылку следом. И гадать не надобно – теперь от спутника не скоро слова дождешься. Что ж, тогда самое время сложить послание для Олелько.

Глава 15 Два мира, два пути

Ближайший привал путники сделали лишь под вечер. Да и то, если бы не возникла угроза, что кони вот-вот падут, Войтех так бы и гнал дальше. Казалось, он не столько бежит от гонителей, сколько стремится куда-то успеть…

Пляски костра отражались на мужском лике, придавая его облику еще больше таинственности и суровости. Хотя куда уж больше? Как и предполагала девица, ведьмарь без устали проявлял к ней безразличие да ограничивался лишь короткими однозначными словами. Ну разве что, когда дело коснулось оберега, стал чуть более словоохотлив. Он рассказал, как в поисках истины аж до чародея смединского князя добрался. Тот подтвердил, что оберег связан с правителями стольного града, но отказался говорить что-либо еще – мол, взглянуть надобно, а то мало ли подделка какая, а так просто тайны великих князей не открываются.

Стало быть, путь лежал в Смедин…

Затем Войтех снова замкнулся, оставив спутницу прозябать в ночной тишине. За неимением развлечений, Немира вытащила бересту, писало и принялась сочинять письмо Олелько. Но мысли то и дело возвращались к оберегу, путались в догадках, вязли в эмоциях.

Девица радовалась, что ведьмарь наконец-то вернулся. Она могла хотя бы просто любоваться резковатыми чертами (ни на кроху не забытыми за столько лет), пушистыми ресницами, проложившими длинные тени на щеках, темными волосами, что на солнце отливали рыжиной…

Но уже в следующий миг злилась на его молчание, такое сухое, такое глубокое и такое тягостное. Немира уже даже и не ведала, что лучше: полной надежд ждать любимого в одинокой келье или быть рядом, но толком не знать его чувств к ней.

Пень трухлявый! Чурбан!

Немира спрятала бересту. Резко встала, почти вскочила – затылок словно взбух. Ненадолго замерла, ожидая, пока перед очами исчезнут разноцветные круги, затем подкинула в костер еще поленьев. Огонь жадно накинулся на щедрую снедь и в благодарность разгорелся ярче. Девица скорее почувствовала, нежели заметила, как сомкнутые веки чуточку приоткрылись, позволяя взору не выпустить ее из поля зрения.

Отчаянно захотелось убежать. Чтобы проверить! Узнать! Расшевелить!

Или просто в отместку.

Лесная чащоба зазывно чернела, обещая помощь в воплощении любой, даже самой неразумной затеи…

Эх, кабы не ведьма, Немира бы точно не пропала – верный лук при ней, колчан набит стрелами, да и ножи. Целить немного умеет, грамоте обучена. Сумела бы на жизнь заработать. Поди, не меньше, нежели ведьмарским ремеслом…

– Куда-то собралась?