Немира. Колесо судьбы

– Но ведь теперь я умею намного больше, чем прежде. И смогу быть полезной. Ты говорил, что одного хитрого приема супротив нечисти да нежити мало, теперь в моем арсенале их много. А еще ножи. И луком владею, словно собственной рукой. И лекарить могу… Этого хватит для спутника ведьмаря?

Войтех поджал губы и не сводил глаз с горизонта.

– Я ведь уже не та несмышленая девчонка. Я воин!

Мужчина ни единым движением не выдавал своего интереса, но Немира заметила, как возросло напряжение в его теле, как вздыбились жилки на руках, как побелели пальцы, стиснувшие поводья.

Да сколько можно?!

– Я давно выросла! Посмотри на меня, Войтех! Посмотри!!! – достав крайнего звука, голос сорвался. Девица смолкла, но тут же поклялась себе, что если ведьмарь и теперь не оторвется от созерцания проступившего на горизонте холма, она просто развернет свою кобылу и помчится прочь. И катись все в Навье!

Войтех повернулся… Его лик словно превратился в камень, мышцы будто затекли. Непроницаем. Совершенно… если бы темные глаза не полыхали… нет, не яростью… болью?

– Я вижу, что ты выросла! – рявкнул в ответ и, снова уставившись вперед, добавил значительно тише: – Слишком хорошо это вижу.

– Тогда я не понимаю, в чем причина…

– Тебе не надо ничего понимать, – его голос вернул привычную размеренность, нынче, как никогда прежде, вызывавшую отвращение. – У меня свой путь, у тебя свой. Они не слились в один и никогда не сольются. Наша встреча – всего лишь краткий перекресток.

Девица слушала эти колючие, отторгающие слова и не могла отделаться от ощущения, что спутник убеждает не ее, но себя.

– Но…

– Я ведьмарь, – упавшим голосом сказал Войтех. – Мой удел – защищать людей от нечисти и нежити. Ты человек. Стало быть, живи по человечьим законам.

– А как же лунницы?

– Что? – ведьмарь резко повернулся к спутнице.

– Лунницы. Я знаю, что у тебя она тоже есть. Видела.

Его брови почти сошлись на переносице.

– Это ошибка… Венчание Макоши можно снять. Это не такая уж и редкость.

– То есть ты… я… тебе…

Воздуха стало не хватать.

Спросить, не спросить? А что, если соврет? Наверняка соврет. Или нет? Или он просто выбирает слова, жалея ее?

– Хватит. Я больше не хочу об этом говорить. Нет смысла. В Смедине мы получим все ответы, и наши пути разойдутся.

Немира зажмурилась, словно ее душу только что исклевали ногай-птицы. Зачем он так? Почему отталкивает? Но когда веки распахнулись, мир снова переливался разноцветьем лета – все ж не сказал, что нелюба.

– Где заночуем?

– Здесь недалеко село, – ведьмарь с недоверием глянул на девицу, вдруг снова вернувшуюся в нехарактерную для нее безмятежность.

Пускай успокоится, потеряет бдительность. А уж Немира ему в этом непременно поможет! А потом…

– И корчма есть?

– Есть, – ответил ведьмарь и снова настороженно глянул на спутницу.

– Хочется горячего и жидкого, – пояснила она. А когда мужчина отвернулся, девичье лицо озарилось лукавой улыбкой.

Деревня оказалась ничем не примечательной. Деревянные дома с покосившимися крышами, кривоватые беззубые заборы, поросшие мхом да натянувшие юбки из густой крапивы. Неприветливые лица селян, у всех, кроме хозяина постоялого двора, что вышел встречать гостей аж за ворота – видать, не часто заезжие жалуют.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – поклонился в пол сухопарый мужичонка. – Надолго к нам?

– Утром в дорогу, – бросил Войтех, спешиваясь.

– Накормим, напоим, как в самом Смедине! Лазню подготовить? – засуетился хозяин, мигом подавив промелькнувшее на лице разочарование.

Что ж, расстраиваться было чему. Постоялый двор хоть и выглядел ухоженным, а все ж похвастаться убранством не мог. Местами подлатанная крыша, линялые стены. Кругом чисто, но все источено временем. И даже если бы Немира и Войтех остались тут до осени и щедро платили, все равно это бы мало помогло.

– Не откажемся, – улыбнулась гостья, пытаясь хоть как-то скрасить нечуткость спутника.

– Дозволь подсоблю.

– Ладно, – чуть стушевалась девица, когда справа невесть откуда вырос юноша. Рыжий как солнышко. С россыпью веснушек на переносице. Крепкие руки без труда опустили ее на землю, задержавшись чуть дольше положенного на талии. – Благодарствую.

– Будет, – отмахнулся парень и широко улыбнулся. – Я Лесь.

– Немира.

– Немира Распрекрасная! – объявил парень.

Порозовевшая девица глянула на Войтеха, но тот даже не повернулся. Только плечи как-то резковато расправились. Или все ж показалось?

– А хочешь, я тебе двор покажу? А там вон малина поспела. Ягоды крупные, ароматные, так и тают во рту. Смакота! А там крыжовник.

– Э-э-э… – замялась собеседница и снова бросила взгляд на ведьмаря, но тот спешно скрылся в доме. Тень обиды оцарапала нутро.

– Эй! Лесь! Не чапай гостей. Лучше лазню подготовь!

Юноша склонился перед Немирой в нелепом поклоне, словно заморский слуга. Гостья не выдержала и рассмеялась.

– Давай, девонька, и твою кобылку в стойло отведу да накормлю как следует, – пообещал хозяин. А когда Немира уже стояла на обшарпанном крыльце, мужичонка с самым извиняющимся видом негромко упредил: – Ты гляди, Лесь у нас на деревне – первый охочий до подолов.