Немного огня

— Эй, святоша, я тут подумала и решила сотрудничать, — клирик молча приблизился и стал перед ведьмой. — Я проведу тебя к нашему тайнику, а после укажу, где находится потайной вход в логово красного ковена. Если сделаю, отпустишь?

— За дурака держишь, отродье? — он приподнял пухлую губу и щёлкнул по коронке. Ведьма тотчас клацнула зубами, едва не отхватив кусок пальца. — Ты — одна, из высших. Надеешься сбежать по дороге? На карте покажи.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась рыжая и тряхнула своей гривой. — Тащи карту Мокрого Лога.

Один из послушников сделал было шаг к писцу, но увидел вытаращенные глаза того и нахмурившись повернулся к клирику. Тот досадливо щёлкнул пальцами.

— Вот исчадие Сатаны! Нет точной карты Мокрого Лога, а по тем. Что нарисованы, можно добраться только в ад, — он задумался. Поглаживая подбородок. — Добро. Пойдёшь в оковах. Возьмём десяток бойцов охраны и отца-заклинателя. А ты чего ухмыляешься?

— Так, отпустишь? — ведьма склонила голову. — А ты, оказывается, симпатичный.

Это она повторила ещё несколько раз, пока небольшой отряд спускался по улицам Верхнего Города к Слободке. У спуска к Мокрому Логу сделали короткую остановку. Клирик посмотрел вниз, на хаос дряхлых построек, погружённых во мрак. Самая старая часть города, построенная на развалинах поселения Древних. Именно там находились многочисленные подземные ходы, катакомбы и логова всевозможных тварей, терроризирующих горожан. И оттуда пару веков назад хлынули полчища кровососов, которых удалось одолеть с огромным трудом. Впрочем, это было уже не первым их нападением. Естественно, никто не решался составлять карту жуткого места. Но и там продолжали жить люди.

— Проверить оружие, приказал клирик и сам несколько раз потянул за рукоять меча. — Соблюдать предельную осторожность. С этой — глаз не спускать.

— С этой! Меня зовут Анжелика, — почти пропела ведьма. — И я могу быть настоящим ангелом. Скажем, в постели. У тебя когда-нибудь была женщина, симпатяга?

— Не слушать порождение сатаны, — он прочитал короткую молитву и все остальные склонили головы. — Аминь. Веди, отродье.

— Анжелика, меня зовут Анжелика, — она позвенела кандалами. — Будешь звать по имени, получишь вознаграждение. Обещаю.

— Все вы — дети лжи, — Анжелика внезапно совершенно искренне рассмеялась. — Что тебя так веселит?

— Потом скажу.

Приличные дома закончились, как и нормальная дорога. Под ногами начала чавкать грязь, а по обе стороны пути появились уродливые постройки, больше напоминающие похмельный кошмар архитектора. Некоторые уцелели ещё со времени Древних и уж точно большинство домов стояли на фундаментах их зданий. Окна заколочены, но чьё-то присутствие ощущал каждый. Присутствие и ещё — крайне недружелюбные взгляды.

Повинуясь указаниям проводницы, отряд миновал замусоренную площадь с остатком какого-то обелиска, прошёл между парой рушащихся двухэтажных особняков и остановился перед приземистой постройкой, напоминающей гигантскую гробовую плиту. Часть строения провалилась под землю, образовав завал из каменной крошки и обломков. Туда и указала Анжелика.

— Тайник — там, — клирик прищурился. — Да, там есть пара наших ловушек. Впрочем, людей у тебя достаточно, никто не мешает пожертвовать парочкой…

— Иди вперёд, — он пихнул её в сторону провала. — Вы двое — остаётесь здесь, остальные — за мной.

Ведьма остановилась перед завалом, немного подумала и пнула овальный камень, едва выступающий из земли. Что-то заскрежетало и глыбы завала внезапно расступились в стороны. Кто-то помянул колдовство, а брат-заклинатель прижал святой амулет к губам. Клирику доводилось видывать и не такое, поэтому он просто подтолкнул Анжелику к тёмному провалу.

Казалось, толчок оказался излишне сильным и едва не сбил женщину с ног. Она покачнулась и начала падать. Выругавшись, церковник подхватил ведьму. Внезапно та рассмеялась и кандалы ссыпались с её рук на мокрую почву. Несколько мгновений, пока клирик тупо смотрел на оковы, хватило чертовке, чтобы ударить кулаком по незаметному выступу и рвануть вперёд, в темноту тоннеля.

Послышались встревоженные крики и раскатившиеся глыбы вернулись на место, отрезав клирика от остальной группы. Несколько секунд церковник решал, не разобрать ли ему завал, но сообразил, что колдовскую ловушку едва ли одолеть голыми руками. Приняв решение, мужчина побежал следом за беглянкой. И это надо же, пойматься на такую простую уловку!

Он бежал вперёд, выхватывая из темноты светом фонаря, то старые потрескавшиеся плиты с непонятными рисунками, то ржавые металлические конструкции непонятного назначения. Несколько раз тоннель разветвлялся, но ведьма ещё не успела уйти слишком далеко, поэтому преследователь уверено выбирал нужное направление.

Внезапно шлёпающие звуки шагов стихли, а мужчина оказался на входе в большой тёмный зал. Стены уходили на неведомую высоту и откуда-то сверху, из мрака, дул свежий ветер, пахнущий морем. Клирик сделал пару шагов вперёд и поднял лампу повыше. Меч он держал перед собой.

— Где ты, отродье? — проворчал он. — Анжелика…