Немного огня

— Теперь слушай, — клирик повернул голову. — Возможно в это трудно поверить, но повелитель упырей вселился в Верховного инквизитора. Молчи! — строго сказала она, когда клирик попытался возразить, — Я дала немного огня твоему разуму, а уж дальше, пусть он сам вспоминает и размышляет над фактами. Не знаю, как это произошло, но могу сказать одно: повелитель кровососов хитёр, а от его предложений вечной жизни и абсолютной власти не каждый способен отказаться. Последний год упырь поднимал уцелевших кровососов и делал новых. Их логово находится на территории церкви. Именно поэтому мне требуется твоя помощь, чтобы проникнуть внутрь.

— И что мы сможем сделать вдвоём? — Анжелика насмешливо приподняла бровь, но клир твёрдо повторил. — Вдвоём.

— Хорошо, вдвоём, — она кивнула, и копна рыжих волос рассыпалась по покатым плечам. — Всё очень просто: нужно немного огня, чтобы развеять мрак. Стоит убить носителя главного кровососа и остальные умрут или вновь впадут в спячку. Этот кинжал, — Анжелика показала клирику уже знакомый нож с замысловатым клинком, — способен разорвать связь носителя с овладевшим им демоном. А ещё, вполне подойдёт обычный огонь.

— Хорошо, — мужчина село на кровати и осторожно коснулся рукой рыжей ведьминой шевелюры. Казалось, пальцы погрузились в мягкое пламя. — Где именно таятся кровососы?

— Закрытая башня, — клирик нахмурился. — Что такое?

— Её планировали использовать, как часовню. Однако, спустя несколько лет после возведения стен и крыши, люди, попавшие внутрь, стали задыхаться и терять сознание. Дурной дух поднимался из подвала башни и дурманил голову. Один из братьев изучат дыхание дьявола и едва не взорвал лабораторию: мерзость оказалась ещё и горючей. Подвал башни заколотили досками, а само строение закрыли. Да, вполне подходящее место для упырей.

— Проведёшь? — он, помедлив, кивнул. — Хорошо. И ещё, я у тебя ведь не первая, так? Ты уже был с женщинами.

— Да, — он медленно встал и стараясь не смотреть в зелёные глаза тихо сказал. — И все они предали меня.

— Я не предам.

Клирик повторил про себя эту фразу, когда подтолкнул Анжелику к воротам монастыря. Руки ведьмы были связаны за спиной толстой верёвкой, босые ноги, казалось, кровоточили, а одежда висела лохмотьями. Волосы на низко опущенной голове скрывали лицо.

— Святой Господь! — стражник перекрестился. — Ты жив? Все уже знают, что тебя завалило в колдовском логове.

— Ошибаются, — клирик ещё раз толкнул ведьму, и та покачнулась. — Иди, бесовское отродье! А ты — открывай двери.

— Мы обязаны доложить, — вступил второй стражник, до этого жадно рассматривавший обнажённые ноги Анжелики. — Сам знаешь…

Клирик молча сунул ему документ с подписью Верховного. Пусть тот стал фальшивкой, но документ оставался самым что ни на есть настоящим.

— Ну, если так, — ворота заскрипели, открываясь.

Когда они миновали ворота и вышли на площадь, клирик придержал пленницу за плечо. Потом прошептал в ухо:

— Идём вон к тому зданию, со статуей плачущей Марии, за ним будет проход. Если кто-то остановит, молчи.

Им удалось пройти весь маршрут почти незамеченными. Один раз церковника кто-то окликнул, но клирик приказал ускорить шаг, и они благополучно миновали людное место. Дошли до библиотеки, свернули около лазарета и долго шли вдоль щербатой стены.

— Руки не болят? — негромко спросил мужчина и Анжелика покачала головой. — Сейчас мы выйдем прямиком к башне.

Строение было высоким, почти вровень со шпилем церкви, но казалось почему-то даже выше. Стоял полдень и солнце немилосердно палило с небес, однако здание распространяло вокруг ощущение мрака и зимнего холода. Около единственной двери неподвижно замерли стражники в тяжёлых доспехах. Странно, раньше тут никогда не ставили охрану, клирик готов был в этом поклясться. Похоже, что спутница его не обманула, на что он всё же втайне надеялся.

— Будь настороже, — не поворачивая головы, предупредила Анжелика, — Это — не люди.

Стоило им подойти ближе и два длинных меча покинули ножны и устремились навстречу путникам. В узкой прорези забрала не видно ничего, кроме мрака. Клирик придержал спутницу и шагнул вперёд, протягивая разрешение Верховного. Один из стражей подставил ладонь.

— Приказ Верховного, — клирик заметил, что второй охранник взял оружие наизготовку.

— Запрещено, — тот, что вроде подставлял ладонь, убрал её и бумага упала в пыль. — Убирайтесь!

В тот же миг клирик ударил мечом в щель забрала. Он долго учился этому молниеносному финту, когда клинок змеёй выскальзывает из ножен и тут же бьёт противника. Раненый издал какой-то жуткий скрежет и отступил к двери. Второй попытался зарубить церковника, но не успел: Анжелика уже избавилась от верёвки и выхватила из-под лохмотьев свой хитрый клинок. Женщина прыгнула к рыцарю и вонзила оружие между шлемом и нагрудным доспехом. Рана от такого удара просто не могла быть глубокой и опасной, однако страж пластом рухнул в пыль и уже не шевелился.