Немцы на Южном Урале

Не будем гадать, была ли это просто случайность, – но одной из первых немецких фирм, открывших здесь свое производство, стала компания «Кнауф» (кстати, свой первый инжиниринговый центр компания открыла еще в «советской Москве» – в конце 1970-х годов). И ведь одним созвучием имен история не ограничилась. Суть в том, что основателями компании «Кнауф» в начале 1930-х годов были братья Альфонс и Карл Кнауфы – горные инженеры. Для Урала подобный предпринимательский исток – из горного ведомства – считается классическим: тот же основатель саткинского «Магнезита» А. Ф. Шуппе тому примером.

Придя на российский рынок в начале 90-х годов, группа «Кнауф» взяла на себя смелость и риски – в то время немалые – инвестировать в производство. На протяжении почти 20 лет она вложила более миллиарда евро в развитие российских предприятий и сегодня занимает одно из ведущих мест в производстве высококачественных строительных материалов. Что же, кроме естественного для бизнеса стремления расширить коммерческие горизонты, двигало предприимчивыми немцами?

«Когда в 1990 году мы приняли принципиальное решение пойти в качестве инвесторов в страны Восточной Европы, то хотели на деле продемонстрировать, что свободное предпринимательство там вполне реально», – говорит в одном из интервью совладелец компании Николаус Кнауф. То есть, по сути, речь шла о «простой вещи» – руководители компании приняли вызов времени: можно было «не заметить» сотрясающие Европу после развала социалистического лагеря процессы, а можно было попытаться на деле, собственным трудом, примером и риском доказать преимущества свободной экономической модели над административно-командной. Кнауфы выбрали последнее – и не ошиблись… «Будучи предприятием среднего бизнеса, – продолжает Николаус Кнауф, – нам удалось создать для других наглядный пример успешной деятельности северо-баварской компании среднего бизнеса в российской экономике, которая удачно работает не только в крупных промышленных центрах, но и в регионах».

Впрочем, кроме преемственности «фамильной», присутствие Кнауфов на Южном Урале заставляет вспомнить, как минимум, еще об одном историческом совпадении. Совпадении, скорее всего, далеко не случайном. Дело в том, что многие немцы, приезжая в Россию, на Урал в XVIII–XIX веках, прикипали к России душой – и эта связь оказывалась много прочнее заключенных контрактов и их условий. Может быть, поэтому и Николаус Кнауф не просто «расширился на Восток», а буквально возродил институт почетных консулов, известный еще со времен Петра I…

Вообще, институт почетных консулов и в России, и в мире возник гораздо раньше, чем институт консулов штатных. Консульские функции изначально выполняли лица, не состоявшие на государственной службе, – это были, как правило, купцы, имевшие деловые контакты за рубежом. От них и шла информация об условиях ведения бизнеса, характере взаимоотношений, деловом климате.

Все строилось на личных связях и взаимной поддержке.

Николаус Кнауф не стал изобретать велосипед и воспользовался проверенной веками деловой мудростью. В частности, он помогал российским предпринимателям ставить бизнес в Баварии; те, в свою очередь, «поднимали» свои связи в России. «И то и другое признано чрезвычайно полезной практикой для межгосударственных отношений, в первую очередь экономических, – отмечают эксперты. – Зарубежный инвестор, как известно, пуглив и осторожен: он не спешит вкладывать деньги в чужую страну, не имея влиятельного проводника и защитника своих интересов. Таким проводником и является почетный консул».

Николаус Кнауф на встрече ведущих немецких предпринимателей с премьер-министром РФ Владимиром Путиным. Берлин, ноябрь 2010 года

Nikolaus Knaufaufeinem Treffen fuhrender deutscher Unternehmer mit dem Ministerprdsidenten der Russischen Federation, Wiadimir Putin. Berlin, im November 2010

Не просто проводником. Компания Николауса Кнауфа начала реальное строительство заводов в России еще с 1993 года. Где-то заводы проектировались с чистого листа, где-то, как в Челябинске, компания приходила на уже существующие производственные площадки, модернизируя их и увеличивая производство в разы. Следом по цепочке оживал весь социальный спектр: исправно платились зарплаты и налоги, выделялись средства на социальные программы и благотворительность. А в целом, преображалась та «маленькая вселенная», которая рассыпана вокруг предприятия.