Немые голоса

Вера подождала, пока официантка в рваных джинсах пронесла мимо них тарелку с яичницей с беконом паре рабочих за соседним столиком.

– Конечно, помнишь, милочка. И мы это в любом случае выясним. В таких местах всегда есть камеры на парковке и куча свидетелей. – Хотя пленка на камерах закончилась в ночь накануне убийства, и никто не потрудился ее заменить. – Намного лучше, если ты сама нам все расскажешь.

Фрейя выглядела загнанной в угол. Вера подумала о ловушках, которые лесники расставляют на холмах. Клетка из проволочной сетки с вороной внутри для привлечения других хищных птиц. Правильно ли было использовать Фрейю в качестве ловушки?

– Мы договорились встретиться в машине, – сказала Фрейя. – Но, когда я вышла с занятий, его там не было.

– В котором часу?

– Тренировка закончилась в десять.

– И что ты сделала? – спросила Холли. – Ты пошла его искать? Можно было воспользоваться возможностью и пересечься со старыми коллегами. Может, выпить кофе, послушать, какие новости?

– У меня больше нет ничего общего с этими людьми.

Вера подумала, что это слова Моргана.

– Так куда ты все-таки пошла? В кабинет Майкла? Может, он застрял с бумагами и потерял счет времени? – На этот раз Холли пыталась подсказать ей ответ.

«Бедняжка, – подумала Вера. – Просто кукла чревовещателя».

– Я позвонила ему на сотовый, – сказала Фрейя. – Я знала, что ему не понравится, если я буду бродить по отелю. Он говорит, что кое-кто из девушек может оказать на меня плохое влияние. Так что я ему позвонила.

– И? – Холли, казалось, вот-вот на нее набросится. Надо ей научиться быть терпеливее. Веру же больше обеспокоила суть ответа Фрейи. Какое он имел право заставлять ее выбирать себе друзей?

– И ничего. Он не ответил. Вскоре он пришел сам и отвез меня домой. В тот день занятий не было – пасхальные каникулы.

Фрейя нахмурилась, как капризный ребенок. Видимо, в машине они поругались.

– Он объяснил, почему задержался? – спросила Холли.

– Сказал, что это не мое дело. Что-то по работе. Я подумала, может, это Мэтти Джонс его донимает. Она начала звонить ему из тюрьмы, и это сводило его с ума.

«Нет, – подумала Вера. – Не Мэтти. Она была в больнице с аппендицитом. Может, Дженни? Может, она увидела его, когда он пил свой пафосный кофе в баре, ожидая, пока закончится занятие Фрейи? Может, попросила его дать интервью для книги о деле Элиаса Джонса и сказала Майклу, что все равно ее напишет? Может, он проследил за ней до парилки с галереи, быстро переоделся в плавки и убил ее?»

Она так погрузилась в свои домыслы, что не заметила, что девушки сидят, уставившись на нее. Она посмотрела на себя их глазами: стареющая, уродливая, медленная. Почувствовала их жалость. А потом вдруг ощутила бодрящий прилив уверенности. «Может, я не молода и не красива, зато у меня есть мозги, – подумала она. – Больше мозгов, чем у вас обеих. Еще пара дней, и мы во всем разберемся».

После обеда она вернулась в «Уиллоуз», подкрепившись гордостью, кофеином и сахаром. Сначала она села в фойе, выпила еще кофе и наблюдала за клиентами. В фойе стояли глубокие кресла из кожи и ситца. Легко спрятаться от других гостей и разговаривать без лишних слушателей. Официанты подходят и принимают заказ. Нет необходимости стоять в очереди в баре. Самое анонимное место, которое только можно себе представить.

Ее официантка была пожилая, похожая на карикатуры прошлых лет, сутулая и почти глухая. Вера рявкнула:

– Вы видели фотографии Дженни Листер, женщины, которую здесь убили на прошлой неделе. Она когда-нибудь приходила сюда выпить кофе?

Официантка покачала головой и ушла, но Вера даже не была уверена, что та ее услышала. Позже подошел какой-то юноша. Черные брюки, белая рубашка, черная жилетка. Угревая сыпь на лице выглядела еще хуже из-за того, что он нервничал и краснел.

– Дорин сказала, что вы спрашивали про погибшую женщину.

Вера кивнула. Она не решалась заговорить, чтобы не выдать свое ликование.

– Мне кажется, она приходила в то утро. Я не сказал полиции, потому что не был уверен. Ну, знаете, я не смог бы сказать под присягой, что это было в тот самый день.

Вера снова кивнула.

– Но тебе кажется, что это так.

– Да, – ответил он. – Да. Она довольно часто сюда приходила и всегда пила одно и то же. Маленький американо без кофеина и молока. Я всегда начинал его готовить, как только видел, что она идет.

Он покраснел еще сильнее, и Вера подумала, что ему нравилась Дженни Листер, что у него были подростковые фантазии о ней, женщине старше себя.

– Она с кем-нибудь встречалась в тот день? – спросила Вера. – Ты бы ведь это запомнил. Потому что она заказала бы что-нибудь, помимо американо, и это было бы необычно.

– Да, – сказал он. – Я бы это запомнил. Но она ни с кем не встречалась.

Он замолчал. Не хотел слишком высовываться, боялся оказаться неправ.

– Все, что ты мне скажешь, может оказаться полезным. Даже догадка.

– Мне показалось, что она кого-то ждет.

Слова вырвались быстро, словно ему нужно было проговорить их, пока он не утратил смелость.

– Она тебе сказала, что ждет друга?