Немые голоса

Большую часть дня Джо Эшворт провел, пытаясь отследить Конни и Элис. Сначала он поехал в город и нашел Фрэнка, бывшего мужа Конни, на его рабочем месте в театре рядом с набережной. Сара пару раз таскала туда Джо до появления детей, и обычно ему там нравилось, несмотря на нежелание ехать и на всю эту творческую публику в баре, позировавшую перед началом представления.

Фрэнк сидел на улице с несколькими другими людьми и курил. Он был худой и темноволосый, с тем мрачным обаянием, на которое западала Сара. Когда Джо попросил поговорить наедине, он потушил сигарету и проводил его внутрь. Они сели на заднем ряду зрительного зала. Сцену готовили к пьесе, и периодически кто-нибудь вносил мебель, но рабочие не обращали внимания на двух мужчин в зале.

– Значит, вы ничего о ней не слышали?

Эшворт не понимал, о чем думает этот мужчина рядом с ним. Он казался озабоченным, но Эшворт не знал, что беспокоит его больше – пьеса или бывшая жена и дочь. Внимание его явно было приковано к сцене.

– Нет. С тех пор, как я позвонил ей и сообщил про Дженни Листер. Элис собиралась приехать к нам с Мел на эти выходные.

– И вы не представляете, где она может быть?

Если бы его собственная жена и дети исчезли, он бы проявил больше беспокойства, чем Фрэнк.

– Ее же нет всего пару часов, разве не так? Она может быть где угодно. Поехала по магазинам. Пошла выпить кофе с подружкой.

И Эшворт понял, что это он ведет себя странно. Ведь это правда. Он слишком бурно отреагировал.

– Можете дать мне сотовый Конни? Мы у нее не спросили.

Фрэнк повернулся и посмотрел на него. Эшворту стало некомфортно от этого взгляда, как будто он домогался Конни. Наверное, стоило объяснить, что он действует из чисто профессионального интереса, но это сделало бы ситуацию еще более неловкой. Как будто он стал бы оправдываться. Фрэнк вырвал из блокнота листок и написал номер.

– Журналисты превратили ее жизнь в кошмар, – сказал он. – И этот цирк повторяется. Я не виню ее за то, что ей захотелось сбежать.

– Вы можете дать мне имена и номера тех, к кому она может обратиться за помощью? – спросил Эшворт. – Нам нужно, чтобы она опознала подозреваемого. Если она свяжется с вами, скажите, что мы будем действовать осторожно.

– Ну да, конечно. – Фрэнк явно не верил в осторожность полицейских. – Как тогда, когда вы скормили ее волкам и ничего не сделали для ее защиты.

Остаток дня Джо пытался дозвониться Конни в любой свободный момент. На городской номер коттеджа и на сотовый. Уже после первых попыток он понял, что это пустая трата времени, но все равно продолжал звонить с почти суеверной настойчивостью. Телефон либо был выключен, либо сел. В первые пару раз он оставлял сообщение, потом перестал. Ей не хотелось, чтобы она думала, что он тоже ее преследует. На городском номере автоответчика не было. Он звонил, ждал десять секунд и вешал трубку.

После встречи с Фрэнком он покинул Ньюкасл и поехал в деревню. Он подумал, что нужно быть ближе к Барнард-Бридж, пока Вера колесит по всему графству, следуя своим инстинктам и своей потребности в постоянном движении. Его инстинкты говорили, что ответ на оба убийства кроется здесь, в зеленых полях долины Тайна.

Карен Шоу уже пустили обратно в дом. Джо нашел ее там вместе с мужем. Они приняли его теплее, чем он ожидал. Как будто они видели в нем какого-то медиума или волшебника, как будто он мог дать им средство связи с потерянным сыном. Или, может, все было проще. Молодой детектив отвлек их от их мыслей. Они винили себя и друг друга в потере ребенка, а теперь появился кто-то еще, с кем можно было поговорить. Они испытывали чувство вины, которое всегда преследует тех, кто пережил утрату.

– Он хотел вернуться в Бристоль пару дней назад, – сказала Карен, проливая слова, как слезы. – Его девушка вернулась раньше. Она изучает сценическое мастерство, и они там снимали фильм. Она попросила его в нем сыграть, небольшая роль. У ее семьи есть деньги, и ей не нужно искать работу на каникулах. Они поехали кататься на лыжах в Колорадо на Пасху, приглашали и его, и он бы поехал, если бы мог найти средства. Пару лет назад мы могли бы дать ему денег, не проблема. Сейчас это было просто невозможно.

Она замолчала, чтобы отдышаться, и Джо попытался вернуть ее к первой фразе.

– Это единственная причина, по которой он хотел вернуться до начала семестра? Фильм, я имею в виду. Смерть Дженни Листер его не расстроила?

– Нет. – Она посмотрела на него с удивлением. Он никогда раньше не видел ее без макияжа. – С чего?

– Ну, он ведь знал ее. – Джо ободряюще улыбнулся. – Виделся с ней как минимум один раз. Он же встречался с ее дочерью, с Ханной.

– Ханна. Помню ее. Красивая девчушка. Я не знала ее фамилии, поэтому не увидела связи. Помнишь ее, Дерек? Та маленькая рыжая девчонка. Она ему очень нравилась какое-то время. Его первая настоящая любовь.

Она с тоской вздохнула, наверное, горюя о том, что не будет ни последней любви, ни свадьбы, ни внуков.