Ненадёжный признак

— Ну, это нужно нашего Охотника спрашивать, — протянул я лениво.

— Спросите, — покладисто согласилась Отличница.

— В любом случае пока это только разговоры, — я закинул руки за голову и принялся разглядывать зеркальные блики на соседнем здании. — Шкура неубитого гризли.

— Почему это?

— Да потому что девайс мы увели, а инструкцию к нему украсть забыли, — я не большой дока по сарказму, но в этот раз я старался, как мог.

— Хм. А ваш, — с нажимом произнесла Отличница, — ваш Охотник разве не знает?

— Наш Охотник в компании не работает. И в жизни не держал номокара в руках. Он у нас это. Типа самородок.

— А, — коротко бросила Отличница. — Ну тогда давайте хоть посмотрим на машинку. Может, мы и сами разберёмся.

— А ничего, что вокруг полно народу? — самую малость съязвила Кайса.

— Да ладно, сахарок, — вступился я за идею. — Никто на нас и внимания не обратит. Ну, откопали чуваки в дедушкином сундуке его старую камеру и сидят на лавочке, с дедулиными настройками разбираются.

Я достал из сумки номокар. Небольшая прямоугольная коробка, довольно увесистая. Металлический корпус, покрытый тонким слоем чёрной эмали, чутка поцарапанный на углах. Объектив с одной стороны, видоискатель — с другой, круглая кнопка на верхнем ребре. Внизу — что-то вроде цилиндра с прорезью. Небольшой пластмассовый рычаг сбоку цилиндра и выпиленное в железном корпусе окошко рядом с этим рычагом. В окошке виднеется цифра «четыре», выбитая на металле и подкрашенная белой краской. Простой и старомодного вида агрегат.

— Мда, хотел бы я знать, с чего мы взяли, что эта штука работает.

— Работает! — воскликнули хором Кайса и Отличница и удивлённо посмотрели друг на друга.

— Нам говорили об этом на экскурсии, — напомнила мне Кайса, а Отличница кивнула согласно.

Да, точно. Ещё когда Кайса занималась макетом, я приставал к ней с этим вопросом. И мы прикидывали, как же получилось, что такая старая вещь до сих пор в строю. По идее, если номокар был изобретён и собран в конце пятидесятых, никакой сложной электроники в начинке быть не должно. Кнопка спуска — вот она. Объектив — вот он. Цилиндр внизу — скорее всего, для картинок — номо-имиджей. Окошко с индикатором — допустим, четвёрка показывает количество заготовок. Рычаг — если эта штука чисто механическая, то рычаг нужен, чтобы получить готовый номо-имидж.

Я посмотрел в видоискатель, Кайса и Отличница напряглись и отодвинулись.

— Эй, не направляй эту штуку на меня, — пробормотала Кайса.

— Что, сахарочек, дрейфишь?

Я развернул объектив в сторону полной пожилой леди, которая сидела на соседней скамейке с мороженым в руке, но в видоискателе скамейка оказалась пустой. Моргнув пару раз для верности, я снова заглянул в стеклянное окошко и посмотрел сквозь него на площадь, полную случайных прохожих. Никого. Номокар будто стирал горожан из реальности.

— Ого, — присвистнул я. — А прикольная оптика у этой штукенции.

— Дай-ка я погляжу, — попросила Кайса.

Она уткнулась в видоискатель и долго там что-то высматривала.

— Оптика самая обычная — объявила она, наглядевшись, — а что, по-твоему, с ней не так?

Я состроил загадочную физиономию. Отличница, взглядом спросив у Кайсы разрешения, мягко вытянула номокар из Кайсиных рук и тоже посмотрела в видоискатель. Потом перевела взгляд на меня.

— Я тоже ничего странного не вижу, — сообщила она. — Объяснишь?

— Да вы что, девчата! Что ж вы такие не наблюдательные… Эта штука не замечает людей! Вон идёт старик с зонтиком, да? Заглядываем… — я старательно вперился в видоискатель. — Нет старика с зонтиком. Или вон женщина с коляской. Ну-ка… Нет женщины с коляской.

— Ах вот оно что, Джефф — Отличница выглядела довольной. — Так значит, это ты — наш Охотник?

Я опешил. Нормально эта девчонка сечёт. Сдаваться сразу не стал, решил ещё чутка побултыхаться.

— Здрасьте, приехали. Почему вдруг?

— Да просто Охотник в своём интервью именно об этом и говорил. Что номокар только похож на фотоаппарат, а на самом деле у него абсолютно другой принцип действия. Что номокар настроен для людей, которые способны увидеть инвизов, а для остальных он бесполезен. Поэтому для нас с Кайсой картинка обычная, а у тебя — подправленная. И я думаю, что если бы сейчас тут, в сквере, был инвиз, ты бы его сразу засёк в видоискателе.

Я пожал плечами. Чтобы увидеть чей-то сон, мне нужно поймать слабое дрожание воздуха возле спящего человека. Еле заметную волнистость, лёгкую рябь — вроде той, что появляется в жаркий день над раскалённым шоссе. Если сфокусировать на этом дрожании взгляд, через пару-тройку секунд проявится и картинка — сначала контуры, затем объём. Словом, приходится прилагать определённые усилия, чтобы заглянуть в чужие сны. То же и с невидимой другим нечистью. Если уж на то пошло, меня это даже радует. Некоторые из тварей, отирающихся около людей, выглядят довольно жутко, а большой охоты шарахаться от пустого места при всём честном народе у меня нет. И поскольку слава чувака с улетевшей кукушечкой меня не прельщает, я без особой на то причины к воздушной ряби не приглядываюсь.