Ненадёжный признак

Человек в шапочке учтиво поклонился и сел за стол, на котором лежала стопка новых книг. Как по команде, аплодисменты смолкли, все вернулись на свои места, и в зале снова стало тихо. Господин Ёсикава взял первую книгу и о чём-то спросил зал. Взметнулось несколько рук, улыбчивая женщина приглашающим жестом поманила одного из вызвавшихся, и счастливчик протиснулся к микрофону, установленному в проходе. Джефф подивился организованности процесса, но его беспокоило отсутствие главного фигуранта. Где же зверюга, на которую ему предстоит охотиться? Прищурившись, он пристально рассматривал человека на подиуме, стараясь уловить ту еле заметную рябь, которая предшествовала проявлению невидимок. Но пространство вокруг художника оставалось спокойным.

Господин Ёсикава отложил подписанную книгу и взял следующую, а к микрофону подошла рыженькая девчушка вполне европейской наружности. То и дело сбиваясь от смущения, она сказала по-английски, что обожает мангу про Синего Кролика и что специально приехала в Японию, чтобы увидеть человека, который эту мангу придумал. Не будет ли господин Ёсикава так любезен нарисовать Синего Кролика на форзаце одной из книг? По её скромному мнению, это стало бы лучшим автографом для любого из присутствующих. В зале одобрительно загудели, господин Ёсикава вежливо поблагодарил девчушку за внимание к его работе — выговор у него был, как у английского лорда! — и взял карандаш из стакана, стоящего на столе. Едва он начал рисовать, воздух вокруг него задрожал, и на столе появилась небольшая, размером примерно с кота, фигурка зверька с длинными ушами.

«Ипоски-горо-дово», — пробормотал про себя Джефф. Этим сложным словом (а простых у русских и не бывает) обычно выражала своё изумление его русская подружка. Так она поприветствовала одного приятеля Джеффа, который в свой почти тридцатник до сих пор носил железки в носу, щеголял стальными туннелями в ушах и каждое утро любовно, с пенками, гелями и феном, укладывал свой фиолетовый ирокез — как в детстве залюбил панковать, так до сих пор и не поумнел. То же самое она, округлив свои невероятные серо-зелёные глаза, пробормотала, когда в ресторане им принесли трёхэтажный гамбургер размером с некрупный именинный тортик — Джеффу хотелось удивить её настоящим американским бургером, и, судя по её зубодробительной скороговорке, ему это удалось. В общем, как Джефф понял, это «ипоски-горо-дово» полагалось поминать при виде чего-то выдающегося. Синий Кролик, определённо, в эту категорию попадал. Он был синий, он был нарисованный, и, несмотря на эти обескураживающие факты, он был живой.

Его силуэт был обведён по контуру толстой чёрной линией и залит интенсивным бирюзовым цветом, а ещё он немного, самую малость, просвечивал, так что Джефф мог видеть стакан с карандашами на столе, даже когда кролик его загораживал. Самому кролику эта прозрачность ничуть не мешала: он бодро шевелил ушами, он воинственно топорщил свои острые и длинные, как сосновые иголки, усы; он задирал голову и рассматривал светильник на потолке, он подлезал под руку господина Ёсикавы и наблюдал, как тот скупыми, отточенными движениями что-то рисует.

Вообще-то Джефф в детстве пересмотрел целую кучу фильмов, где обычные актёры вовсю общались с мультяшками, но одно дело — смотреть на экран и знать, что это результат комбинированных съёмок, и другое — видеть собственными глазами, как синий кролик суёт свою любопытную мордочку в рисунок господина Ёсикавы. Тем временем зверьку надоело следить за творческим процессом, он отпрыгнул в сторону и уселся на краю стола, болтая лапами и глядя прямо в зал. Джефф мог поклясться, что кролик рассматривает зрителей, переводя взгляд с одного фаната на другого.

Не дожидаясь, пока длинноухий примется сканировать и его тоже, Джефф вытащил номокар из сумки и положил к себе на колени. С этого расстояния невозможно промахнуться, грызун был как на ладони. «Докатился ты, барабанщик, охотишься на зайцев в книжном магазине», — подумал Джефф и достал мобильный телефон. В Токио семь вечера, в Стокгольме — полдень. Отличница, учитывая её невнятные завтраки, наверное уже проголодалась. Что ж, пусть выбирает блюдо себе по вкусу, усмехнулся он, набрал в мессенджере: «Основное блюдо или переходим к десерту?», прицепил картинку «череп с костями» и нажал на кнопку «Отослать».

26. Частный сыщик Тадзири, Стокгольм