Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины

что вода уже доходит до колен, до пояса, до груди. Чтобы

не захлебнуться, она задергала руками и ногами. Вообще

она не умела плавать, но с испугу вдруг поплыла.

«Нужно найти стул», – стучало в голове.

Отыскав стул, она уцепилась за него. Стул не тонул.

Он был большой, из сухого дерева, и хорошо держался

на воде.

Вода быстро прибывала и с силой поднимала Катю

вверх. Когда щелка света приблизилась, Катя схватила

палку, которая плавала рядом, и, чтобы не удариться и

открыть крышку, подставила ее. Крышка не открывалась.

Катя судорожно стала ощупывать ее, стараясь найти ка-

кую-нибудь отмычку.

Вдруг она почувствовала, что ее платье зацепилось за

что-то и стало медленно куда-то затягиваться и тянуть Ка-

тю с собой. Катя с перепугу рванула платье и освободи-

лась от него. И вдруг она почувствовала, что крышка на-

чала медленно опускаться вниз. Чтобы она не придавила

ее, Катя нырнула в воду, вынырнула и увидела свет. Во-

да с силой вырвалась и выбросила Катю вместе со сту-

лом в комнату. Катя больно ударилась о стол, но сейчас

же вскочила и заорала диким голосом:

– Спасите, спасите, спасите! Джино! – Она пыта-

лась открыть дверь, но та не поддавалась.

Вода уже доходила до колен. Она была мутная, и Ка-

тя не могла разглядеть топор.

Вдруг она увидела, что вокруг нее плавают челове-

ческие черепа и скелеты, и завизжала от страха еще

больше:

– Джино, Джино! А-а-а!

Джино, не найдя Катю в лесу, вернулся в замок. По

коридору текла вода. И тут он услышал Катин крик:

– А-а, Джино, спаси!

Он побежал на крик. Попытался открыть дверь, за ко-

торой кричала Катя, но дверь не поддавалась. Он выбил

дверь ногой и ворвался в комнату. Катя стояла на столе в

одних трусиках и держала в руках кость человека. С нее

стекала вода, и она дрожала.

– Катя! – вздохнул Джино.

Он подскочил к столу и схватил ее на руки. А вода

была уже до самого стола. Джино выбежал с Катей из

комнаты и поспешил с нею в другой конец замка, где

воды еще не было. Он поставил ее на ноги перед две-

рью в комнату старого графа. Катя все еще дрожала и

держала в руке кость. Джино обнял ее:

– Ну все, все. Успокойся. Все позади. Дай мне это.

Он с трудом разжал Катину руку и забрал у нее кость.

Потом снял с себя рубашку и накинул ей на плечи.

– Пойдем, я тебе сделаю горячую ванну. Тебе нуж-

но согреться.

Он обнял ее за плечи и ввел в комнату графа.

– Вот ваша пропавшая Линда, нашлась, – сказал

он графу. – Но ей нужно согреться. Я ее проведу в ван-

ную.

– Да, да, конечно. Линда, что случилось, где ты бы-

ла? – спросил старик.

Катя улыбнулась ему дрожащими посиневшими гу-

бами:

– Ничего, все хорошо.

Когда Джино набирал воду в ванну, Катя заметила,

что у него дрожат руки.

– Ну вот, давай залезай в ванну, а я пойду посмотрю,

как остановить воду, – сказал он.

– Джино, там картина, – сказала Катя, стуча зуба-

ми. – Ты спаси ее, – добавила она тихо, – пожалуйста.

– Катя! – громко сказал Джино и не стал продол-

жать, только махнул рукой и вышел.

6 Заказ 92

«Нет, она невозможна, эта русская Катя. Ведь чуть

не погибла, чудом спаслась, а ей картина какая-то нуж-

на, – думал он про себя. – Господи, как я за нее испу-

гался! А она – картину ей подавай».

Пока он шел по коридору по колено в воде, он все вре-

мя бурчал себе под нос. И чего это он переживает за нее,

спасает ее? Зачем она ему нужна? И вдруг остановился.

Мысль огнем обожгла – нужна! Он даже сам не знал,

как нужна! Он понял это, когда нес ее на руках, дрожа-

щую, мокрую, холодную. Но какая это была драгоценная

ноша! И как он испугался за нее! Он чуть не умер, по-

ка искал ее. А когда нашел наконец он дрожал не мень-

ше, чем Катя. Он дрожал от страха потерять ее. А сей-

час, когда немного успокоился, сердце застонало: нужна,

нужна, нужна! Джино вошел в комнату, откуда текла во-

да, и стал пробивать дыру в стене.

Он провозился часа два, потому что стена была тол-

стая и достаточно крепкая для своих лет. Как только он

пробил дыру, вода хлынула на улицу. И в коридоре вско-

ре остались лишь небольшие лужицы.

Катя, пролежав в ванной с полчаса, наконец-то согре-

лась, перестала дрожать и успокоилась. Набросив хала-

тик, она вошла в комнату.

– Милый, ты прости меня, я больше никогда не буду

уходить так надолго, – сказала она ласковым голосом. —

Я сейчас приготовлю тебе вкусный ужин, хорошо? – И

она погладила по голове расстроенного старика.

А граф вздохнул и протянул жалобно:

– Линда, любовь моя, я чуть не умер от горя и оди-

ночества. Не уходи больше от меня, пожалуйста. Тогда,

много лет назад, ты ушла из нашего дома, я не помню по-

чему, я никак не могу вспомнить, кто тебя обидел. Я тог-

да чуть не умер с горя. Я долго болел, у меня была горяч-

ка, а когда я поправился, то забыл что-то очень важное в

моей жизни и никак не могу вспомнить. Я забыл самое

главное: почему же ты ушла?

Кате стало жалко старого графа. Она поняла, как силь-

но он любил Линду и как страдал, когда потерял ее. Она

обняла его за старые сухие плечи и сказала:

– Я никогда больше не уйду от тебя, Мауро.

А сама подумала: «Так вот почему он не признает Джи-

но своим племянником, он просто забыл, что Линда ро-

дила мальчика. Он забыл! И что же теперь делать? Как