Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины

свадьбу, – сказал он, когда фотограф ушел и, спохватив-

шись, спросил ее: – Ты выйдешь за меня замуж, – лас-

ково добавив, – любовь моя?

Линда задохнулась от счастья и выдохнула:

– Да, любимый мой.

Он отсутствовал больше часа, но когда Джованни воз-

вратился, он был чернее тучи.

– Что случилось, милый? – спросила Линда с тре-

вогой.

– Брат запретил мне жениться на тебе. Он старший,

и по закону он заменяет отца, и он сказал, что я, граф,

не имею права на тебе жениться.

Джованни вспомнил, как негодовал Мауро. Лицо его

покрылось красными пятнами, на лбу выступил пот, и он

кричал, размахивая руками:

– Никогда! Только через мой труп! Потомки тебе ни

за что не простят, что ты женился на простолюдинке. На-

ша кровь уже не будет благородной, и поэтому я запре-

щаю тебе на ней жениться! Ты должен жениться толь-

ко на графине!

– На такой, как твоя? – съязвил Джованни.

– Ты сам мне ее порекомендовал, вот и терпи те-

перь, – еще больше вспыхнул Мауро.

А Джованни подумал: «Ну зачем я так, ведь Мауро и

так не сладко. И потом, он тоже влюблен в Линду, и, ко-

нечно, ему не хочется ее потерять. Так у него хоть ка-

кая-то надежда теплится, а если я женюсь на ней, то для

него она потеряна навсегда». Он шел по длинному кори-

дору и думал: «Что же делать? Как жениться на Линде?»

И он придумал:

– Мы будем жить с тобою вместе, и когда родится

наш ребенок, Мауро не сможет мне запретить женить-

ся на тебе, – хитро улыбнулся Джованни. – Сегодняш-

нюю ночь я превращу для тебя в сказку.

Вечером приехала пожилая женщина и сказала:

– Вы погуляйте с часок по саду, а я все приготовлю.

Джованни обнял Линду за талию, и они вышли в сад.

Был теплый летний вечер, пахло цветами и поспевшими

яблоками, веял теплый ветерок, а влюбленные брели по

скошенной траве и не могли наговориться и насмотреться

друг на друга. Линда оказалась не только красавицей, но

и умницей, хорошей рассказчицей и внимательной слу-

шательницей. Джованни поражался ее манере держать-

ся – ну графиня, да и только! Он вспомнил костлявую

жену Мауро, и ему опять стало жаль брата.

– Да, не повезло бедняге.

Когда они вернулись, женщины уже не было, а комна-

та преобразилась до неузнаваемости. Вокруг стояли буке-

ты цветов, посреди комнаты круглый столик, накрытый

красной шелковой скатертью, с позолоченными полоска-

ми. На нем горели две свечи в старинных подсвечниках,

стояли вино, фрукты и сладости. А вся кровать была усы-

пана розами. Они были без стеблей, одни цветки лежали

мягкой ароматной периной. Линда надела свое новое пла-

тье, а Джованни – праздничный камзол. Он налил вино

в большие хрустальные бокалы и сказал:

– За нашу любовь!

Они пили вино, обнимались, целовались, глаза их све-

тились радостью и счастьем. В это время Мауро не на-

ходил себе места. Он нервно ходил из угла в угол и бур-

чал:

– Нет, надумал жениться, ты посмотри! Линду ему

захотелось! А что я умираю по ней, ему наплевать. Эго-

ист несчастный, – и вздохнув: – Ну почему несчастный?

Несчастный – это я, а он как раз-то счастливый.

Когда в замке все стихло, он на цыпочках подкрался

к двери Джованни. Она была приоткрыта, и он увидел,

что брат занимается любовью с Линдой. Мауро чуть не

умер от горя:

– Господи, почему не я на его месте?

Он медленно поплелся в свою половину:

– Ну почему не я на его месте? – шептал он, а серд-

це его разрывалось от боли.

Однажды, когда Джованни уехал в город по делам, Ма-

уро, надев красный камзол, пришел к Линде.

– Джованни, ты почему вернулся? – подскочила она

и бросилась к нему на шею. Но вдруг отпрянула и гнев-

но сказала: – Граф, как вы смеете?

– Линда, любовь моя… – начал Мауро.

Но Линда, резко открыв дверь, крикнула:

– Выйдите, пожалуйста, граф!

Мауро вспыхнул:

– Ты чего кричишь? Тебе какая разница, ведь мы как

две капли воды! И вообще, как ты нас различаешь?

– По запаху, – сказала Линда и захлопнула дверь.

– Нет, я все равно возьму тебя, непокорная служан-

ка! – крикнул он.

А Линда, открыв дверь, тихо сказала ему:

– Никогда – и знаете почему? Потому что для вас я

просто служанка, а для вашего брата – я человек. И по-

том, я люблю только Джованни! Только его!

Мауро зло отвернулся и быстро ушел. На душе скреб-

ли кошки, и сердце стонало от боли: «Ну почему она не

моя?»

Джованни вернулся после обеда и застал Линду купа-

ющейся в бассейне. В это время все погружалось в дре-

моту, и хозяева, и слуги отдыхали, и Линда, сняв верх-

нее платье, осталась лишь в тонкой прозрачной рубашке,

которая намокла и подчеркивала ее стройную фигурку.

Сквозь мокрую ткань зазывно темнели соски. Она, уви-

дев любимого, выскочила из бассейна и повисла на шее

Джованни, мокрая и желанная. Такая желанная, что Джо-

ванни мгновенно почувствовал, как наполняется желани-

ем его сердце, а по телу бежит горячая волна. Он подхва-

тил ее на руки и понес в замок:

– Линда, любовь моя! Как я тебя хочу! – шептал он,

беспрестанно целуя ее любимое личико.

А она прижалась к нему, и трепетала от его нежности

и ласки, и умирала от любви. И они, поглощенные друг

другом, не видели, что возле окна стоит граф Мауро и с

завистью и болью смотрит на них:

– Ну почему она не моя?

Не закончив рассказ, старый граф опять уснул.