Ненаглядный мой граф, или итальянские приключения Катерины

что шептала мне – любимый. Ты, что, обманула меня?

– Нет, не обманула, – она улыбалась своей преле-

стной улыбкой. – Я не выйду за тебя замуж, пока ты не

станешь графом.

– Кать, но я же и так по крови граф. Ну, что, тебе лег-

че станет, если мне запишут, что я граф.

– Нет, я выйду замуж только за графа, – смеялась

Катя.

И увидев, как помрачнел Джино, она погладила его по

голове, нежно поцеловала и сказала:

– Любимый мой, как я тебя люблю! Я только сей-

час вспомнила, что ни разу в жизни никому не говорила

этих слов. У меня даже никогда в мысли не было сказать

что-либо подобное. И я никогда не знала, как прекрасно

это слово «люблю». И мне хочется сто раз его повторять:

люблю, люблю, люблю¼

Катя, нарвав зелени в огороде, собралась идти в дом,

но вдруг увидела поспевающую ягоду. Ягода висела высо-

ко на колючем кустарнике, и Катя потянулась за нею. Не

достать. У нее потекли слюнки. Ей показалось, что если

она не съест эту ягоду, то сейчас умрет. Но достать яго-

ду никак не удавалось. Катя посмотрела на лес, который

был недалеко и, подумав, что там тоже могут быть ягоды,

пошла туда. Войдя в лес, она нашла несколько ягод и с

удовольствием съела их. Они были необыкновенно вкус-

ные, сочные и душистые.

«Странно, раньше я их не очень-то любила», – поду-

мала она.

Вдруг она споткнулась о камень.

«Откуда здесь камень? – подумала Катя. – Вокруг

мягкая лесная земля, и вдруг этот камень».

Она остановилась и посмотрела на него внимательней.

Большой белый камень, заросший травой. Катя разгреб-

ла траву. Камень оказался квадратный, как будто дверь

или крышка.

– Может, потайной вход, какой. – И она, взяв пал-

ку, стала разгребать землю.

Нет, палкой не получается. Она пошла в сарай, взя-

ла лопату и вернулась обратно. Она долго долбила вокруг

этого камня, и вдруг он сдвинулся, и открылось углуб-

ление. Там было темно и грязно. Катя просунула голову,

ничего не видно, и она стала ощупывать отверстие и на-

ткнулась на маленький старинный ларец. Потянувшись,

она схватила его и вытащила из ямы. Ларец был весь

позеленевший от времени и не открывался. Катя прос-

то умирала от любопытства, что же там внутри. Но от-

крыть его не могла.

– Что там такое? – она трясла его и кидала, в надеж-

де, что он разобьется. – Ну что же ты не открываешься,

голубчик, ну откройся, – трясла его Катя, но ларец, хоть

и был старинный, ломаться не хотел.

Катя схватила его и побежала в замок. Вбежала со

стороны Джино, чтобы взять молоток и на пороге столк-

нулась с ним. Джино с ужасом посмотрел на свою люби-

мую. Она была перепачкана в грязи, руки по локоть чер-

ные, коленки грязные, а в руках какой-то позеленевший

и ржавый ларец.

– Катя, ты где вновь была? – закричал Джино. —

Где ты взяла эту гадость? Я тебе сказал, чтобы без меня

никуда не лезла!

– А я и не лезла, я только голову просунула, – по-

жала плечами Катя.

– Куда ты ее просунула? А если бы тебе ее оторвало

чем-нибудь? – негодовал Джино.

– Джино, ну чего ты раскричался? – она подошла

близко к нему. – Я тебя такого не люблю. Перестань кри-

чать и открой лучше мне эту коробку.

– Боже мой, Катя, с тобой можно с ума сойти, – не

мог успокоиться Джино, но ларец взял и стал открывать

отверткой.

Когда ларец открылся, то на дне его они увидели ка-

кую-то старую бумажку. Катя схватила ее, развернула

и прочитала: «Там сокровища лежат, лишь с ключом их

можно брать¼»

– Ну вот, – разочарованно вздохнула Катя, – а где

они лежат, и не написано.

– И не вздумай их даже искать. Тебе же сказали, что

эти сокровища проклятые и если мы будем продолжать

пользоваться ими, то наш род прекратит существование.

Ты этого хочешь? – спросил он строго.

– Ой, Джино, ну что ты веришь в эти сказки, – улыб-

нулась Катя. – Какое проклятье в наши дни?

– Верю, – сказал Джино. – Моя мать была цыган-

кой, и она могла делать кое-какие заговоры. И я видел

своими глазами, что они действовали. Так что в прокля-

тье я верю. И потом, почему наш многочисленный род за

несколько поколений вымер, остались лишь старый граф

и я? И то я жив лишь потому, что во мне кровь не чис-

то графская.

Катя задумалась:

– Это твое право – верить или не верить, но сокро-

вища все же хочется найти. По-видимому, где-то есть

еще один ларец, в котором лежит первая половина раз-

гадки.

– Только, пожалуйста, не надо рыть вокруг замка. Ты

и так уже разрушила достаточно. Если бы ты не полезла

за той картиной, вода не пошла бы под фундамент, и за-

мок еще стоял бы долго, – бурчал Джино.

Но ее близость его волновала, нежный аромат ее губ

пьянил его, и желание нарастало как снежный ком. И не

в силах сопротивляться этому желанию, он подхватил

Катю на руки:

– Пошли лучше в ванную, моя искательница при-

ключений.

Катя обвила его шею своими измазанными руками,

прильнула всем телом к нему и подумала: «Господи, как

же я его люблю!»

Был субботний день. Катя, накормив старого Мау-

ро, усадила его в кресло возле окна и занялась убор-

кой. Убрав всю половину графа, Катя взяла бархатное

платье, что осталось от Линды, и повесила его во дво-

ре на веревке. Когда старик проснулся и увидел пла-

тье, он возвратился мысленно в юность. Ему показалось,

что это Линда идет по двору. Но смотрит она не в его