Хорошо ещё, что мне пришла в голову мысль потренироваться перед школой. А то имел бы я на занятиях бледный вид. Вот как сейчас, к примеру. Ни одной ровной буквы, весь лист в кляксах, все пальцы в чернилах. И не только пальцы. Хорошо ещё, что к чернилам прилагалась баночка волшебного растворителя (видимо, как раз для малышни, которая ещё не умеет колдовать), а то одежду было ужасно жалко. В конце концов, я плюнул на это дело и как следует запасся разноцветными гелевыми ручками, карандашами (простыми и цветными), писчей бумагой и толстыми тетрадями в клетку, ну и прочей канцелярией. А что, рюкзак большой, а своя ноша не тянет. Тётя собрала мне внушительную аптечку на все случаи жизни: в школе, конечно, наверняка есть медсестра но мало ли, они в медицине такие же отсталые, как в письменности? Хвост расколдовать могут, а какой-нибудь насморк жабьей икрой лечат. Потом я вспомнил вид самых вонючих ингредиентов и разорил ближайшие аптеки на хирургические перчатки. Нашли дурака - голыми руками в эту гадость лезть! А вдруг у меня от неё бородавки вылезут? Интересно, остальные ученики так и полезут? Меня бы стошнило...
Корвин у нас прижился. Тётя даже перестала от него шарахаться, особенно когда я объяснил ему, что не стоит сидеть на столе, кресле, телевизоре и кофемашине. Взамен ему были предложены роскошные лосиные рога, которые Дадли приволок чуть ли не с помойки и собственноручно прикрутил у меня в комнате рядом с окном, произведя при этом столько мусора, что я заподозрил в нём земное воплощение Мусороного Демона. Ворону насест понравился, он частенько дремал на нём после охоты и ни разу не напачкал на пол, что, несомненно, свидетельствовало о недюжинном интеллекте птицы.
В конце августа к нам приехала на недельку тётя Мардж - сестра дяди Вернона. Строго говоря, тётя она только Дадли, я зову её мисс Дурсль, а она меня вовсе никак не зовёт. Хотя за последние годы я "исправился", как объяснила ей тётя Петуния, Мардж всё равно постоянно подозревает меня в чём-то неподобающем. Ну хоть советовать сдать меня в приют и натравливать своих псинок прекратила, и то хлеб. У неё свой питомник бульдогов, самых любимых из которых она постоянно таскает с собой. Вот и на этот раз она привезла двух щенков, которых должны были забрать новые хозяева, и своего любимца - крупного бульдога-производителя по кличке Злыдень. Щенки были забавными. Мы с Дадли с удовольствием с ними играли, пока взрослые обсуждали свои скучные проблемы. Потом Мардж прогнала нас и сама занялась щенками: кормила их, укладывала в специальные лежанки, всячески сюсюкала.
-Эй, Петуния, пусть мальчишка принесёт мне какую-нибудь чистую тряпку, да побольше!
-Сейчас, мисс Дурсль! - я стремглав взлетел на второй этаж. Судьба мантий была решена!
Первое сентября было суматошным и чуточку грустным. Я осознал, что не хочу никуда уезжать. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что я - самый настоящий волшебник, до сих пор в моей голове маги были отдельно, я - отдельно. И вот сейчас мне предстояло покинуть дом на долгие месяцы ради каких-нибудь веселящих чар и вытяжки из рогатых слизней. Но мои желания никого не интересовали. Тётя сунула мне свёрток с едой в дорогу, поцеловала Дадли, и мы отправились. Дяд завёз Дадли в его новую школу, подкинул меня до лондонского вокзала и уехал на работу. А я остался дурак дураком искать платформу 9 и 3/4. Сейчас я как никогда благодарил собственную предусмотрительность (читай, лень и любовь к комфорту), заставившую меня взять безразмерный рюкзак, а не громоздкий сундук. Хорош бы я был - один, с птичьей клеткой и сундуком, поднять который в одиночку у меня не было ни малейшей возможности!
В билете, который отдала мне МакГонагал на прощание, было указано время отправления поезда: одиннадцать часов, так что небольшой запас времени у меня был. Здраво рассудив, что я не один такой умный буду искать поезд на Хогвартс в это время, я решил положиться на случай и просто понаблюдать за окружающими. Платформы 9 и 10 нашлись быстро, между ними, к счастью, были не рельсы, а перрон, так что я просто присел на скамейку, выудил яблоко и прикинулся скучающим бездельником.
Ха, всегда знал, что я гений! Десяти минут не прошло, как на пятачке между 9 и 10 платформами возникло небольшое оживление. Интересно, лениво думал я, догрызая яблоко, вон тот полисмен специально не обращает внимания на этих идиотски одетых людей или ему просто глаза отвели? Скорее, второе, потому что эта толпа, состоящая преимущественно из детей, говорила так громко, что не заметить их было просто невозможно.
В разговоре незнакомцев вдруг ясно прозвучало моё имя. Да как же вы меня достали, ну что вам всем от меня надо? Я знать вас не знаю и не хочу... Как бы мне отыскать эту платформу, да ещё так, чтобы меня не заметили? На всякий случай я нацепил тёмные очки и поглубже надвинул бейсболку, чтобы козырёк закрывал почти всё лицо.