Ненаследный сын императора. Часть 1

Она порывисто схватила меня за руку и требовательно потянула в тот самый темный дальний угол, в котором и пряталась, ожидая моего приезда…

Не в силах сопротивляться, я бросил невольный взгляд на герцога. Обреченно качая головой, он мученически закатил глаза. Граф Дарем же упал в кресло и трясся от едва сдерживаемого беззвучного хохота.

Усадив меня на маленький диванчик, Маргарет уставилась на меня. Я так же пристально смотрел на неё, по прежнему находя массу черт, что роднили её облик с Дашиным. Наконец, моя невеста возмущенно спросила:

— Может, ты соизволишь объяснить хоть что-то?

Я оторопев, вопросительно посмотрел в её пылающие глаза.

— Во-первых… Что это было? Как ты так сделал, что наша сила соприкоснулась? А во-вторых — почему ты так на меня смотришь? У меня грязь на лице? Или волосы не в порядке? Или моя внешность тебя разочаровала???

Начиная закипать, девушка сыпала вопросами, не давая мне вставить ни слова.

— Подожди… — попытался я остановить этот словесный ураган. — Давай по порядку. И начнем с конца, а то ты меня, похоже, скоро стукнешь!

Сам не заметив как, но я тоже перешёл на простое общение с ней, откинув все правила приличия и хорошего тона. Как ни странно, казалось, что так и должно быть.

— Твоя внешность превосходит все мои тайные мечты и желания… — я поежился, вспомнив тот образ, что стоял передо мной все это время… — Ты прекрасно выглядишь, но есть причина, по которой я так невежливо на тебя пялился…

Собравшись с духом, я решил не скрывать от Маргарет главного.

— Ты должна знать, что у меня есть любимая девушка… Была, — горько сглотнув, поправился я. — Её убили.

Англичанка, вскинувшись было возмущенно, осела, потрясенно глядя на меня. Я же продолжил, сдерживая слезы. Говорить о Даше было мучительно больно, но вместе с тем, с каждым словом становилось чуть легче…

— Да, её жестоко убил мой брат, наследник престола. Я не успел предотвратить это. Все это — долгая история, если ты захочешь, потом я смогу рассказать все подробнее. Но дело не в этом. А в том, что вы с ней невероятно похожи!

Маргарет подозрительно прищурилась. Я понимал, что ни одной девушке не будет приятно сравнение с другой. Но остановиться уже не мог:

— Ваши глаза, черты лица, фигуры… Как будто вы родные сестры! Только цвет волос… Она была рыжей, прекрасного огненного оттенка… И когда ты появилась так неожиданно из темноты, мне на миг показалось… — я прикрыл глаза от боли, — что Даша каким-то чудесным образом ожила, что она вернулась, что она не потеряна для меня безвозвратно…

Я замолчал, силясь утихомирить очередной взрыв горя, накрывший меня. Вместе со мной молчала и Маргарет. Покосившись на сервант, стоявший неподалёку, она внимательно всматривалась в своё отражение в зеркальной стенке с каким-то то странным выражением лица. Потом она повернулась ко мне и настойчиво спросила:

— Но ты отомстил? Ты же отомстил ему, да?

Я неопределённо покачал головой, потом нехотя ответил:

— Я предал его правосудию. Сейчас он под заключением, ожидает суда. Но со смертью нашего отца все стало сложнее…

Девушка вскочила, замахав руками:

— Нет-нет-нет!!! Ты неправильно говоришь! Твой брат поступил по закону? Есть в вашей империи такое право у высокорожденных — отбирать жизнь у других? Если ты скажешь да, я решу, что Россия и правда дикая и невежественная страна! Но это же не так? — она с надеждой всматривалась в мои глаза.

— Пусть он и ответит так же, как поступил…

Глядя на неё, настолько похожую на Дашу, у меня вдруг мелькнула невероятная мысль. Сначала я её с негодованием отверг. Потом все таки задумался. В голове начал складываться сумасшедший план… Я медленно произнес:

— А ты готова помочь мне в моей мести? Моя задумка потребует твоего непосредственного участия, это может быть опасно… Ты не побоишься?

Девушка высокомерно вздернула подбородок.

— Я, леди Маргарет Йоркская, любимая внучка английской королевы, сильный маг воздуха? Я ничего не боюсь! И в случае чего, могу постоять за себя! — она многозначительно взглянула на меня, словно бросая вызов.

— Тогда слушай…

* * *

Обговорив все детали придуманного мною плана, мы с Маргарет собрались совершить небольшой променад в одну лавку, с хозяином которой я был знаком. У него мои сестры частенько приобретали интересные украшения и детали одежды.

Герцог Йоркский без каких-либо возражений отпустил дочь со мной. Как мне показалось, спорить с желаниями строптивой девчонки он просто не осмеливался.

Несмотря на то, что лавка, как и все прочие, была закрыта на период траура, до хозяина мы таки достучались. Со жгучим интересом он пытался украдкой рассмотреть мою спутницу, но она надвинула глубокий капюшон так, что её лицо полностью скрылось в его густой тени. Я придирчиво отобрал вещи, которые нужны были для реализации моего безумного плана. Ещё раз все прикинув в уме, я понял, что все практически готово. Поблагодарив старичка, оказавшего нам неоценимую помощь, мы уселись в экипаж и отправились во дворец.