Ненасыть

– У нас есть две версии: или черная крапива, или какая-то руда под холмом, – спокойно отвечает Прапор.

– Черная крапива? А, та странная гэмэошная трава! – понимает Сан Саныч.

– Сколько вы здесь живете? – продолжает допрос Руслан.

– Чуть больше двух недель. Здесь еще одиннадцать домов, все с удобствами, – ненавязчиво сообщает Прапор.

Руслан ухмыляется. Намек явно понят и проигнорирован.

– Еще люди, кроме вас, есть?

– Есть, – не отпирается Прапор. – Хозяева.

Руслан настораживается.

– Что за хозяева?

– Зет Геркевич и Юфим Ксеньевич. Они на холме в роще живут, в усадьбе, – отвечает Прапор и, предвосхищая вопросы, добавляет: – Они братья. Сколько тут живут, не знаем, но когда мы сюда пришли, у них уже помидора поспевала.

– И как они вас встретили?

– Хорошо. Накормили, напоили, в бане искупали, стол накрыли, отдали эту улицу под жилье. Им скучно вдвоем. Из людей-то здесь только мертвецы на кладбище, – абсолютно честно отвечает Прапор.

– Ага. А до вас тут кто был, говорили? – Руслан складывает руки под подбородком и задумчиво смотрит в окно. – Как-то подозрительно – единственное место, где нет хмари, есть нормальные дома с удобствами, плодородная земля, а людей – тю-тю. Хотя город близко, деревня на трассе стоит.

Серый удивляется. Разве та маленькая тонкая дорога, вьющаяся между домами – это трасса?

– Нет. Мы не спрашивали, – пожимает Прапор. – Но они нормальные, насколько я успел понять. Несушками поделились, корову отдали – она сейчас на выпасе.

– Нормальные, говоришь? – ухмыляется Руслан. – А почему хозяевами их называете?

– Они первые здесь поселились, – пожимает плечами Прапор.

– Ну-ну, – ухмылка Руслана становится шире. – И сколько вы им дани отстегиваете?

Прапор замолкает, смотрит долго, пристально.

– У них и без нас есть всё.

И звучит это так, что понимает даже Руслан.

– Даже так? – удивленно тянет он и обводит рукой дом. – Даже больше, чем…

– Да, – кивает Прапор. – Гораздо больше. У них не только куры, в первый день они нас щучьей икрой угощали и лимонным компотом. Говорю же, у них огромный участок с овощами, есть свежее мясо. И огромный особняк, усадьба века восемнадцатого-девятнадцатого. С электричеством и канализацией. Серый, ты последний у них был, чем там они тебя угощали?

Серый послушно перечисляет. Глаза у Руслана загораются. Сан Саныч чуть не роняет автомат. Юрий отставляет кастрюлю с пловом, хватается за пистолет и не удерживается:

– Да ты гонишь!

Прапор молча обводит дом рукой и тыкает в кастрюлю.

– Похоже, что я гоню?

– И вы просто так ушли? – недоверчиво тянет Юрий, поигрывая пистолетом. – Вот так просто от всего готового?

– Какое у них оружие? – тут же спрашивает Руслан. – Их точно двое?

Прапор не успевает ответить. Хлопает дверь, и в столовую входят Петрович с Васильком. И если Петрович ничем не отличается от остальных – такой же бородатый, мощный и в военной форме, – то вот Василек оказывается тщедушным парнем неопределенного возраста, безусым и заморенным. С роскошной длинной каштановой косой и огромными влажными карими глазами. Когда-то он, видимо, был холеным мужчиной, далеким от военной стези. Сейчас же…

Он даже не смотрит на них – взгляд устремлен в пол. Коса засаленная, даже издали видно, что ее давно не мыли. Зачем он отрастил такое богатство, Серый категорически не понимает. У Верочки тоже длинные волосы, но у нее была возможность регулярно мыться. Василек же явно жил в постоянном дефиците воды.

– Здравствуйте, – тихо шелестит мягкий, какой-то просительный тенор.

Михась издает странный звук: то ли всхлип, то ли вскрик – и вскакивает. Стул летит на пол, чужаки хватаются за оружие, Серый чуть не шарахается под стол, но Михась не обращает на них никакого внимания:

– Васька, ты?!

Василек тут же вскидывает на него взгляд – и мутные карие глаза вспыхивают дикой смесью неверия, радости и ужаса:

– Михась?!

Михась перемахивает через стол, наплевав на всех, хватает его за плечи, трясет и обнимает. А Василек молча закрывает глаза и прижимается лбом к плечу. Они оба застывают посреди кухни, вцепившись друг в друга.

Бородачи медленно опускают оружие. Руслан переглядывается с Прапором. Верочка и мама непонимающе моргают. Серый оглядывается на Тимура и быстро толкает его в бок. Тот пытается убрать с лица выражение лиса, сожравшего целый курятник. Получается из рук вон плохо.

– Василек – это Василий Тихомиров? – уточняет Прапор.

– Он самый, – отвечает Руслан и растерянно чешет бороду. – А ваш Михась – это…

– Мой одноклассник. Друг, – всхлипывает Василек. – Самый лучший.

– Друг, значит.

Руслан, Сан Саныч, Петрович и Юрий переглядываются и расцветают еще больше. Юрий прячет пистолет обратно в кобуру и раскидывает руки.

– Встретить друга в нашем безумном мире – это чудо! – бодро говорит он.

– Это надо отпраздновать! – подхватывает Руслан. – Как вас зовут, прекрасная дама? Мариночка? Вставайте, будем пить и веселиться! У нас припрятан отличный коньяк!

– Давайте! – соглашается Михась, оборачиваясь. – Что бы там ни было, я знаю – без вас всех, мужики, Васька бы не выжил!