Ненаучный подход

— Простите, что вмешалась, — сказала Ксения, — но отдыхать мне пока рано. Уважаемая госпожа Мальцева, — она, как сумела, поклонилась Анне, — не только спасла мою жизнь, но и влила достаточно сил, чтобы я могла сейчас думать и говорить. Вы совершили лекарский подвиг, сударыня.

— Спасибо, — кивнула Анна.

— Я ведь была подозреваемой, так? — поинтересовалась Ксения у Виктора. — Можете не отвечать, и так все ясно. Клятвам вы не поверите, так что просто расскажу, что знаю. Во-первых, один из амулетов, найденных на теле Кшиштофа, — личина. Я восстановила облик, получился довольно симпатичный господин. Если хотите, создам иллюзию, на такую мелочь у меня сил хватит.

— Винс! — крикнул Виктор. — Иди сюда!

Мальчишка влетел в комнату.

— Прошу, госпожа Ксения, — сказал Виктор уже намного тише.

Боевой маг сделала сложный жест пальцами, и перед ней замерцал портрет.

Винс охнул.

— Это же тот, который Ивана Шкипера пожег! — воскликнул он. — Точно тот, «милость» который! Зуб даю!

— Спасибо, ты очень помог, — как можно теплее сказал Виктор, — можешь идти.

— Могу, — погрустнел Винс. — Только я из кухни все равно все слышу. Можно, я с вами посижу? А то свою долю печенья я уже доел…

Виктор махнул рукой. Пацан тут же ухватил со стола очередную подсохшую печенинку (ничего приличнее у Анны не нашлось) и устроился на стуле в уголке.

Виктор с удивлением понял, что новость его не особо удивила. После всех странностей этого безумного дня сообщение о том, что покойный геодезист заказал убийство Шкипера, было даже не в первой тройке сногсшибательных открытий.

А еще амулет-личину Кшиштофу могли подбросить. Или Ксения сфальсифицировала улику. Хотя вряд ли она стала бы рисковать жизнью ради спасения князя и его людей, если сама же организовала покушение… Ладно, Ксении в этом верим.

Боевой маг тем временем почти допила морс. Анна пристально на нее посмотрела, подержала за руку и, похоже, осталась довольна результатом. По крайней мере, не стала настаивать на немедленном отдыхе.

— Я продолжу, — сказала Ксения. — Как специалист в работе с магическими энергиями, я могу с уверенностью утверждать, что сегодня на перевале произошло чудо. Удар был рассчитан почти идеально, причем с огромным запасом, но вы сорвали планы организаторов.

Она перевела дыхание и продолжила:

— План, насколько я могу судить, был примерно такой: в момент встречи принцессы и князя разбиваются бочки, люмен смешивается с неизвестным нам ингредиентом и вспыхивает. С Серебряного пика на мост летят камни. Одновременно с этим вскрывается шкатулка с платком Василисы, и поток воды выламывает опору моста. Устроить это довольно просто, нужны не слишком мощные пороховые гранаты, детонаторы с приемом магического сигнала и наблюдатель, который их активирует в нужный момент.

Ксения говорила об этом так легко, что Виктору стало не по себе. Сколько возможностей открывает магия! В данном случае, скорее всего, обошлись точной телепортацией искры на запал гранаты.

Ксения снова глотнула морса и, как будто прочитав мысли Виктора, едва заметно пожала плечами: мол, а вы чего хотели, молодой человек? Люди испокон века стремились приспособить для убийства ближнего все, до чего дотягивались. Маги не исключение.

— Скажите, Ксения, — спросил Виктор вслух, — вы можете предположить, кто сумел сохранить артефакт времен Мстислава?

— Ходили слухи, — ответила она, — что прежний ректор кое-что приберег в личной сокровищнице. Драконы, как вы знаете, весьма алчные господа. Его наследником стал Веслав.

— М-да… — протянула Анна Мальцева. — А я-то думала, привиделось. Когда я только начинала обучение, куратор повел меня в хранилище артефактов. Нужно было найти меч одного из шаманов Потрясателя для очередного эксперимента… Неважно. Важно, что я слегка заплутала и видела в уголке на полочке шкатулку с точно таким же лебедем на крышке! Веслав нас там застал, меня выгнал, а куратору устроил страшный скандал. После этого доступ в ту часть хранилища закрыли даже для деканов.

Анна развернула на столе еще слегка влажный платок. Лебеди на нем и впрямь были необычные — не грациозные красавцы, а злобно атакующие твари.

— В Академии принято пренебрегать секретностью и хранить запрещенные артефакты в общем доступе? — поинтересовался Румянцев.

— Если ты маг — ты свой, — отрезала Ксения. — Нас слишком мало, и мы слишком ценны. Чужих там быть не могло, а свои…

Она тяжело закашлялась.

Румянцев не стал продолжать, но Виктор, кажется, понимал, что мог бы сказать имперец.

«Бардак, как на старом чердаке».

— Простите, — сказала Ксения, закончив вздрагивать от кашля. — Нападение было идеально просчитано. Даже без камнепада, который вы предотвратили, шансов спастись у нас почти не было. Создатель плана, несомненно, поганая сволочь, но идея великолепна.

Анна встала. Мрачно обвела взглядом присутствующих и высказалась о «плане» и его авторах в таких выражениях, что Винс невольно охнул. За свою бродячую жизнь мальчишка всякого наслушался, но чтобы Ангел, да с такой злостью…