Ненаучный подход

— Между прочим, перед нами Агата, самая древняя колдунья в Академии. Помнит не только Мстислава, но и Горазда с Даримирой, основателей Гнездовской династии. Потеряла почти всю силу при штурме Тервеня, зато в традициях — непререкаемый авторитет. Имей в виду.

Виктор кивнул.

— Прежде всего, — продолжала мистрис Агата, — я должна объявить о временном отстранении ректора Веслава от управления Академией. Административные функции возьмет на себя мэтр Валентин.

Лысый некромант встал и церемонно поклонился. Виктор краем глаза заметил промелькнувшее в глазах фон Рауха непонятное выражение. То ли кавалергард был рад увидеть знакомого, то ли его чувства были сродни эмоциям кошки при виде жирной мыши.

— После данного разбирательства совет примет решение, восстановить ли мага Веслава в должности или назначить выборы нового ректора, — сообщила Агата. — Разбирательство начнется с речи обвинителя, после мессиру Веславу будет предоставлена возможность ответить на обвинения. Вина будет установлена советом. Ситуация исключительная, и потому мы применяем прецедент Даримиры. Правители, чьи подданные пострадали от действий, обсуждаемых на данном разбирательстве, в вопросе установления вины получают право голоса наравне с постоянными и почетными, — она кивком указала на Бельскую и еще одного мага, — членами совета. Князь Федор, принцесса Юлия, мы приветствуем вас.

Маги церемонно поклонились им. Юлия и Федор ответили тем же.

Веслав сидел с непроницаемым видом. Он ничем не напоминал того напуганного старика, с которым Виктор и Анна вчера разговаривали. Много лет он был тенью дракона, и еще полвека — фактически властелином половины материка. Его слово было законом для магов, он фактически мог приказывать любому в Заозерье.

Без колдовских удобрений и бездымных ламп еще можно прожить, артефакты связи и телепорты невероятно дороги и удобны, но и они — не самое главное. Незаменима только магическая медицина. Ректор буквально держал в руках жизни власть имущих Заозерья, ведь по его приказу выпускники Академии отказали бы в помощи любому. Прецеденты известны.

Но сейчас маги пошли против бывшего владыки.

Одно дело — беспрекословно подчиняться дракону, совсем другое — обычному магу, такому же, как остальные профессора. Без Триедина абсолютная власть в магическом сообществе стала невозможна. Веслав проиграл в тот момент, когда не понял этого.

Никакой жалости к бывшему ректору у Виктора не было. Что посеешь.

Тем временем Агата сообщила, что до окончания совета никто не покинет зал, что возможность телепортации перекрыта, и передала кафедру обвинителю.

Эдгар поприветствовал собравшихся и начал излагать суть дела. Виктор знал все аргументы — большинство базировалось на его собственном отчете о расследовании, переданном князю. Одно неприятно царапнуло — Эдгар обвинял ректора в смерти мага Кшиштофа, организации взрыва в горах — к счастью, предотвращенного, обрушении моста и провокации некроманта Анны Мальцевой на массовое убийство. Мертвые люди, не-маги, упоминались мельком как не слишком существенная подробность.

Логично: Эдгару нужно убедить магов, а они с древних времен смотрят на остальных с плохо скрытым презрением.

Обвинитель закончил речь горьким сожалением о том, что вместо научной дискуссии о допустимости широкого применения магии в строительстве, ректор Веслав обратился к недостойным методам, присущим не ученым, а уличным бандитам.

Пожалуй, в гнездовском суде за такую пламенную речь Эдгар сорвал бы аплодисменты. Здесь ему всего лишь сдержанно покивали.

— Мессир Веслав, готовы ли вы ответить на предъявленные обвинения? — спросила Агата.

Отстраненный ректор встал и обвел тяжелым взглядом всех присутствующих.

— Готов. Согласно закону Триедина, я хочу передать право речи.

По лицам магов Совета пронеслась тень недоумения. Никто из них не собирался спасать бывшего начальника.

— Это ваше решение, — согласилась Агата. — Кто будет говорить?

— Виктор Вальтер Александр фон Берген, князь Бельский из рода Мстислава, следователь стражи Гнездовска, — гулко разнесся по залу голос Веслава, — прошу вас быть моим защитником.

Глава 26 Ученый совет

Будь у обвинителя Эдгара чуть меньше выдержки, у него бы отвисла челюсть. Виктория Бельская негромко рассмеялась. Принцесса Юлия на Виктора смотрела по-детски обиженно — мог бы и предупредить! «О как!» — заинтересовался Динхофф. Князь Федор одобрительно кивнул. Ксения, боевой маг, смерила князя таким взглядом, что будь в нем хоть капля силы — Федора размазало бы по гобелену.

— Удачи, — шепнула Анна.

Виктор чуть крепче, чем нужно, сжал пальцами папку с бумагами и вышел к кафедре. Он чувствовал себя пустым и легким, как в момент атаки в Гарце, — все расчеты сделаны, времени на раздумья больше нет, ты либо прав, либо ошибся на всю жизнь. Да и сколько ее будет, той жизни?

Давай, Кентавр Гарца.

Это твоя битва.

— Приветствую почтенное собрание, — выдал Виктор традиционную формулу гнездовских адвокатов перед началом речи. — Для меня честь представить вам улики и доказательства для уточнения обстоятельств дела.