Ненаучный подход

Сегодня Кшиштоф пришел под конец обеденной суеты. Сделал заказ и велел не беспокоить, если что — позвонит в колокольчик. Пообедал, разложил на столе бумаги, прихлебывал брусничный морс и разок попросил принести еще сырных палочек в панировке.

В этом не было ничего необычного, господа маги, бывало, до ночи засиживались в кабинетах «Настурции», погрузившись в свои мудреные расчеты. Но в этот раз господин Кшиштоф попросил сообщить, когда придет фон Раух, тоже завсегдатай этого ресторана.

Официантка как раз и зашла сказать, что он пришел — и нашла тело.

— Спасибо, вы очень помогли. Пожалуйста, никуда не уходите, я пришлю к вам стажера, записать показания, — сказал Виктор девице.

Он позволил себе на полсекунды чуть злорадно улыбнуться. Бывает все-таки удача, как ни крути. Лишь бы фон Раух был еще здесь, лишь бы остался полюбопытствовать, а то ищи его потом по всему княжеству!

Кавалергард сидел за столиком в компании Анны Мальцевой и что-то негромко с ней обсуждал. Виктор присмотрелся к напарнице и в душе согласился с бестактным городовым — эксперт-некромант выглядела на редкость воодушевленной.

Он выдал распоряжения стажерам (еще и эта головная боль! Спасибо, шеф, отбываю наказание со всем тщанием!) и подошел к фон Рауху и Анне.

— Господин кавалергард? Позволите вас допросить в качестве свидетеля?

Фон Раух ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел на Виктора, что-то прикидывая. Имперец не обернулся к Анне, но Виктор был почти уверен — не будь ее рядом, ответ фон Рауха оказался бы намного более резким.

— Хорошо, господин следователь, — светски кивнул он.

Глава 15 Роли по кругу

Кабинет господина Карасева оказался больше похож на пристанище ученого, чем на рабочее место владельца большого ресторана. Книжные шкафы упирались в высокий потолок, на двух рабочих столах в беспорядке лежали бумаги и фолианты со множеством разноцветных закладок. Здесь пахло рабочей библиотекой — старые книги и свежая краска с газет, чернила и рукописи. Часть бумаг владелец кабинета бережно собрал и переложил, освободил место для следователя и свидетеля, махнул рукой официанту. Тот бесшумно поставил на стол поднос с кофейным сервизом и закрыл за собой дверь.

Виктор вдохнул аромат кофе, предложил фон Рауху присесть и уселся сам. Кресло оказалось на удивление мягким и удобным. Эх, отдохнуть бы! Но не с нашим счастьем.

В душе Виктор азартно потирал руки. Кавалергард считает его недалеким унылым служакой? Вот и прекрасно, на это-то мы вас, господин хороший, и поймаем.

— Спасибо, что согласились поговорить, несмотря на дипломатический иммунитет, — дружелюбно и чуть подобострастно начал Виктор. — Пожалуйста, подпишите здесь, — он протянул фон Рауху бланк, — что согласны на дачу показаний в качестве свидетеля.

Кавалергард подписал. В его взгляде угадывалась тень презрения — «что бумажками обложиться хочешь, бывший рыцарь?»

«Конечно, ваше благородие, — жалко улыбнулся Виктор, — как без бумажки-то?»

Он задал несколько вопросов — кто мимо проходил, кого видел кавалергард, не заметил и он что-то необычное. Получил несколько пространных ответов и старательно их записал.

Фон Раух был безупречно вежлив, но Виктор чувствовал исходящее от него даже не пренебрежение — сожаление. Так смотрят на тех, кто подавал большие надежды, но не оправдал ни одной.

«Да-да, господин фон Раух, продолжайте в том же духе», — усмехнулся про себя Виктор, не забывая строить из себя старательного крючкотвора.

Исписав пару листов показаниями в стиле «ничего необычного не заметил», Виктор решил, что пора переходить к основной части.

— Расскажите, пожалуйста, вы были знакомы с покойным магом Кшиштофом? — спросил он все с той же немного извиняющейся интонацией.

— Шапочно, — пожал плечами фон Раух, — да, мы были представлены на приеме у князя Федора и даже перекинулись там парой слов. Кажется о блистательных перспективах совместного применения достижений гётской инженерии и магической науки. Это всё.

— Не сомневаюсь в ослепительности перспектив, — кивнул Виктор. — Вы вели с ним какие-то дела? Встречались?

— Не припоминаю.

Виктор протянул фон Рауху протокол на подпись. Забрал бумаги с автографом кавалергарда, аккуратно сложил в папку и развел руками.

— Вы только что дали ложные показания следователю Гнездовского управления стражи, господин фон Раух, — жестко сообщил Виктор.

Игры кончились, следователь перестал изображать забитого жизнью унылого чиновника.

Фон Раух удивленно приподнял бровь.

— Мне очень жаль, — сказал Виктор без тени сожаления в голосе. — Придется установить за вами слежку, несмотря на дипломатические регалии. Ваши ложные показания, зафиксированные должным образом, дают мне для этого все основания.

— Полномочий-то хватит, господин следователь? — с издевкой спросил кавалергард.