Ненаучный подход

Виктор что-то очень смутно припоминал. В детстве он зубрил наизусть всю родословную князей Бельских и баронов фон Берген вплоть до времен Мстислава. Княжна Виктория, старше Виктора лет на тридцать, значилась в старых списках. В новых — уже нет. Причину такой перемены обходили молчанием, а выяснять детали мальчишке не хотелось.

Видимо, придется сейчас.

— Княжна Бельская, вычеркнутая из родословных книг, маг и кавалергард. Необычное сочетание.

— Представители вашего семейства не раз были замечены в нестандартном выборе профессии, — с прозрачным намеком заметил фон Раух.

Кавалергард рассказал немного, но Виктору вполне хватило информации, чтобы восстановить картину.

Княжна Виктория Бельская родилась со способностями к магии. Её ветвь Бельских не Мстиславичи, но с колдунами не роднились никогда или скрывали родство настолько тщательно, что внуки были уже не в курсе. Во многих знатных имперских фамилиях была кровь нелюдей с завоеванных Мстиславом земель, но о Бельских даже слухов таких не ходило. И вдруг — ужас какой! — княжна колдует!

Во времена Изольды это было немыслимо. Скорее всего, её бы не казнили, но пришлось бы скрываться всю жизнь, или отправиться в монастырь и принять постриг. Оба варианта юную Викторию не устроили.

Князь и княгиня всё поняли. Княжна исчезла. Её вычеркнули из родословных книг, о ней перестали говорить. Весь свет решил, что она сотворила что-то ужасное и опозорила семью. На самом деле Виктория училась в Академии и тайком виделась с родными в Гнездовске. Потом эта история, конечно же, всплыла при дворе, но уже никому не повредила.

Госпожа Бельская блестяще закончила обучение, защитила диссертацию и сделала себе имя. Но, видимо, не забывала дымный Гетенхельм. Как только Александр издал закон «о полезных колдунах», она вернулась на родину. Сначала трудилась в армейском лазарете, потом ей предложили должность в Кавалергардском Корпусе.

Теперь, выходит, профессор Бельская создает свою школу.

Что ж, успехов ей.

— Передавайте поклон тетушке, — сказал Виктор.

— Можете сами её поприветствовать. Госпожа Бельская прибудет в Гнездовск через три дня в свите принцессы Юлии.

— Как только представится такая возможность, — ответил следователь и продолжил задавать вопросы по делу.

История с помощью полевикам тоже оказалась довольно незатейливой. Господин фон Раух был наслышан о талантах лекаря-некроманта Мальцевой и хотел увидеть ее в деле. Раненые племянники Семена удачно подвернулись под руку.

Зачем Кшиштоф сегодня его искал, кавалергард не имел ни малейшего понятия. Все было оговорено, они должны были в следующий раз встретиться только на банкете в честь прибытия принцессы и открытия перевала.

Даже если кавалергард соврал или что-то утаил — у Виктора пока не было возможности это проверить.

В дверь просунулась лохматая башка одного из стажеров. Судя по мимике, парень накопал нечто, чем желал немедленно поделиться с наставником.

Виктор махнул на него рукой, и стажер исчез. Судя по всему, остался топтаться за порогом. Что ж, пора заканчивать, дела не ждут.

— Спасибо за информацию, господин фон Раух, — искренне поблагодарил Виктор. — Я бы попросил вас не уезжать из Гнездовска, но вы ведь и так пока никуда не собираетесь?

— Совершенно верно, — кавалергард с любопытством посмотрел на Виктора. — Позвольте один вопрос. Что с вами произошло с момента нашей последней встречи?

Виктор хотел было отмахнуться или отшутиться, но решил, что откровенность будет полезнее. Не в последний раз приходится общаться с этим мутным типом, а давить на него больше нечем. Придется налаживать деловые отношения.

— Меня чуть не спалили заживо. Мерзкие ощущения, доложу я вам.

— Прекрасно вас понимаю, — усмехнулся кавалергард. — Случалось и такое в моей биографии. Согласитесь, неплохо прочищает мозги. Простите за прямоту, но мне кажется, что вам оказали большую услугу.

Виктор не стал отвечать. Коротко, по-военному поклонился и вышел из кабинета.

«Услугу, ага, — фыркнул он про себя. — Сейчас кинусь Сеню пивом поить в благодарность! Бегу уже! Хотя в чем-то императорский хлыщ прав. Мозги и впрямь прочистило».

— Господин Берген, разрешите доложить! — пискнуло рядом.

Виктор повернул голову к стажеру. Видимо, парень так долго готовился сказать эту фразу, что голос сорвался от волнения. Он откашлялся и продолжил:

— Есть два свидетеля. Цветочница и приказчик. Она весь день у входа с корзинкой стояла, а он за столиком девушку ждал. Оба видели полевика в униформе официанта из «Настурции», с огроменным шрамом на роже. Удивились еще, как эдакую страховидлу в подавальщики взяли. Я им картинку показал из княжеского розыскного листа, говорят — он. Семён! Ну тот, которого вся стража ищет! И было это за час до заката!

Юный стажер чуть не подпрыгивал от азарта и смотрел на Виктора с такой гордостью, как будто единолично раскрыл дело.

Виктор сдержал рвущийся наружу вопль: «Вот нихрена ж себе!». При стажере орать несолидно, и следователь ограничился многозначительным: «Оп-паньки!»