Ненавидеть, гнать, терпеть

– Нет, ответили на мои вопросы. Девушку, которую вы ищете, зовут Ли Мингжу. Она была дочерью здешнего жителя, Ли Вана. Родилась здесь, потом ее отправили к родственникам в Пекин, чтобы она училась. Дальше, говорят, она переехала в Гонконг, но в этом не уверены, нельзя сказать, что соседи так уж хорошо знали семью. Но они были убеждены в том, что Мингжу получила очень хорошее образование, такие вещи здесь скрывать не принято, а принято ими хвастаться.

– Как и в любой стране. Чем именно она занималась?

– Не поймите меня неправильно, но хорошее образование в данном случае означает, что она свободно говорила по-английски, знала еще два языка, какие – мне не сказали, и имела диплом о высшем образовании. Ничем конкретным заняться она не успела. Получив образование, Мингжу вернулась сюда, говорят, по настоянию отца. Ее отец был достаточно богатым человеком, он хотел найти ей мужа.

– Как-то нелогично, – смутился Север. – Зачем давать ей дорогое образование, чтобы она потом не работала, а мужа искала?

– Все очень логично. Жена с образованием ценится выше. Но, говорят, Ли Ван был недоволен тем, какой Мингжу вернулась. Слишком своевольная, недостаточно покорная, рассуждающая о вещах, о которых женщина даже думать не должна. Сначала он хотел, чтобы она такой стала. У него и его жены Мингжу была единственным ребенком, тогда они бедствовали и позволить себе второго не могли. Поэтому Ли Ван решил, что, раз бог не дал ему сына, он воспитает дочь сильной, способной достойно хранить фамилию. Но позже его жизнь изменилась, появились деньги, родились два сына. Следовательно, роль Мингжу должна была стать другой, а основы были заложены мужские. Из-за этого они часто ссорились. Но Ли Ван надеялся, что она образумится после замужества.

– Конфликт поколений. А теперь объясни мне, почему ты говоришь о ней в прошедшем времени, это наталкивает на не самые приятные мысли. Скажи мне, что просто запутался в русской грамматике!

– Ни в чем я не запутался, – вздохнул Ийнгджи. – Несколько дней назад, почти с неделю, семья Ли погибла. В их доме начался пожар, очень страшный. Соседи пытались его потушить, но ничего не получилось.

– Я видел пожарище… Это их дом?

– Да, он самый.

Пока что Северу совсем не нравилось, к чему шла эта история. Он помнил пули, которые нашел среди пепла. Случайный пожар, конечно!

– И что, в этом пожаре никто не выжил?

– Погибли почти все: Ли Ван, его жена и двое сыновей.

– А Мингжу?

– Ее в этот момент не было дома. Но, увидев огонь, она сама туда кинулась. Наверно, спасти кого-то надеялась.

– Погибла?

– Пока нет. Начали рушиться стены, поэтому деревенские мужчины сумели пробраться сразу к ней, вытащить ее. Но она сильно обгорела и полностью ослепла. Сейчас она находится в реанимации, ее перевезли в клинику большого города в паре часов отсюда. Насколько известно соседям, в сознание она не приходила, да и не факт, что придет.

Странно, что девушке позволили выжить. Возможно, ее просто не сочли достаточно важной… или, наоборот, хотели от нее что-то такое, чего она не могла дать им мертвая.

– Скажи, а когда ты показывал фотографию, никто не вспомнил вторую девушку, изображенную там? – спросил Север. – Ну, которая с короткими волосами.

– Вспомнили, кстати. Сюда не так часто приезжают европейцы, чтобы ее забыли! Но никто не знал ее, все держались от нее подальше. Мингжу познакомилась с ней в городе, из которого мы приехали. Она довольно часто бывала там, потому что дальше отец ее не отпускал, а в деревне ей было скучно. Она пригласила эту девушку, русскую, в свой дом.

– Зачем? Вряд ли ее родители были рады такой гостье!

– Как я уже сказал, Мингжу вырастили слишком своевольной, с характером. Думаю, Ли Ван сто раз пожалел о своем решении, но что сделано, то сделано. Мингжу показывала своей новой знакомой красоту здешней природы, угощала традиционным обедом, и только, не так уж страшно. Было это один раз, больше та девушка здесь не появлялась, но, возможно, они виделись в городе.

Даже теперь, зная, что произошло, Север не мог в этом разобраться. Работа Инны предполагала высокий уровень секретности. Могла ли она рассказать Мингжу об ожерелье? Вряд ли, она же не была дурой! Дура бы не построила такую карьеру.

Но что тогда связало этих двоих, если они умерли в одно время? Точнее, Мингжу все еще жива, но, сколько это продлится, никто не знает. Раз ее до сих пор не добили, то уже и не будут… или будут?

Север подозревал, что, если он начнет рассказывать Ланфен о своих теориях, ему не поверит ни она, ни Тронов. А пули на месте пожара… их видел только он, хотя найти было несложно. Значит, либо полиция этим делом не занималась, либо они осознанно прошли мимо улик, что более вероятно.

Да и сама ли умерла Инна – вот вопрос! Может, ее смерть была таким же «несчастным случаем», как пожар в доме Ли?

– Их дом был самым большим в деревне, – задумчиво произнес Север. – Не так ли?

– Я не видел его до пожара, но, полагаю, одним из самых больших, да.