Ненависть

— Ты как, цела? — Вопрос прозвучал совсем рядом прямо напротив глаз, но лица графа совершенно не было видно.

— Подожди, дай прийти в себя. — Луиза попыталась успокоиться и только сейчас почувствовала жар плотно прижатого мужского тела, его твердое колено у себя между ног, его пальцы, вцепившиеся в бедро, и дыхание его рта на своем лице.

Она вспыхнула.

— Ты что делаешь?

— Держу тебя, как видишь, — в скрипящем голосе графа слышался с трудом сдерживаемый надрыв.

Что-то липкое и теплое потекло по животу, и Луиза ужаснулась, — кровь! Он истекает кровью!

Господи, — мысли девушки развернулись на сто восемьдесят градусов, — ему же ведь больно, поди, до жути.

— Сейчас, подожди немного. — Она вытащила руку и оперевшись на невидимое плечо потянулась в темноту ища за чтобы зацепиться. Не дотянувшись Луиза обхватила ногами мужское тело и поползла вверх нашептывая как заклинание.

— Еще немного, еще чуть-чуть потерпи…

Черная мгла начала постепенно оседать и во мраке блеснули лишь до хруста сжатые белые зубы, затем появился контур искривленного мукой лица и глаза… Темные, еле видимые, они излучали почти ощутимую мольбу, — давай, девочка, давай, ты справишься.

Этот немой крик словно подстегнул ее, Луиза рванулась вверх, вытянув наугад руки и, о чудо, пальцы намертво вцепились в железную скобу. Под ногу тут же подставилось широкое плечо и подтолкнуло вперед. Луиза перевела дух и почувствовала уверенность, — теперь все будет хорошо.

Действительно дело пошло живее, они вновь поползли вверх, но уже как одно целое, как одно многорукое чудовище, перебирая всеми восемью своими конечностями. И каждый раз как нога Луизы соскальзывала или одеревеневшие пальцы не могли дотянуться до очередной скобы, она чувствовала крепкую опору мужского плеча. Эта надежность успокоила и разогнала страх перед бесконечной мрачной дырой, вселила веру в то, что она все-таки доберется до светящегося звездного неба.

Они вывалились на крышу уже совсем обессилившие. Два тела, покрытые с ног до головы черной сажей, пропахшие золой и гарью растянулись в изнеможении на холодной черепице.

Чуть отдышавшись, Луиза повернула перепачканное лицо к Вийону.

— Что дальше?

Граф скосил на нее почти неразличимые на черном лице глаза и показал на возвышающуюся остроконечную крышу.

— Видишь башню? Отсюда есть вход на чердак, и если небеса нас не оставят, то мы там кое-что найдем.

— Что? — В голубых глазах блеснуло любопытство.

Вместо ответа Вийон поднялся и, пригнувшись, шагнул вперед.

— Пошли, — он протянул девушке руку, — надо торопиться.

Маленькое узкое оконце встретило их запахом подгнившей соломы и мышиного помета.

— Когда-то давно это была сторожевая башня, — Вийон первым протиснулся в щель, — но замок разросся, и она оказалась внутри крепостных стен. Слишком старая и неудобная для жилья эта старая башня была когда-то моим детским тайным убежищем.

Граф помог спрыгнуть показавшейся следом за ним девушке и зашагал к противоположной стене.

— Что ты ищешь? — Луиза пока не понимала, его намерений. Она подошла к одной из бойниц и выглянула наружу. Как и сказал граф, внизу была лишь узкая полоса нескошенной травы между башней и крепостной стеной.

— Вот она! — Услышав радостный крик, Луиза обернулась и увидела сияющее лицо Вийона державшего в руках увесистый моток веревки.

— Ты хочешь спуститься по ней, — она еще раз глянула вниз, — но что это даст, там же стена.

Не отвечая, Вийон подошел и так же молча связал на конце веревки петлю.

— Видишь кусты у стены, — он указал рукой, — там за ними есть трещина в стене, в детстве я разобрал ее настолько, чтобы можно было протиснуться и сбежать из замка, если отец не отпускал меня на праздник в деревню…

— Ну, или еще куда, — в блестевших на черном лице глазах промелькнула ребяческая искорка.

— Я спущу тебя вниз…

— А ты? — Луиза остановила руки уже затягивающие узел у нее на поясе.

— Во-первых, у меня не хватит сил спуститься, — он мягко убрал ее ладони, — во-вторых, я не пролезу в щель, и в третьих, не спорь.

Вийон взглянул прямо в распахнутые голубые глаза.

— Ты выберешься с той стороны, спустишься к реке и увидишь мельницу. — Он стащил с пальца фамильный перстень. — Покажешь его мельнику, он даст тебе лошадь, и ты поскачешь к границе. Найдешь Винтара и приведешь его мне на помощь.

Мужская ладонь настойчиво подтолкнула ее к бойнице.

— Ты ведь так сделаешь, правда? — Вийон говорил мягко, словно убеждая упрямого ребенка.

— А что будет с тобой? — Луиза ненавидела себя за этот вопрос, за внезапно нахлынувшую тоску и ничего не могла поделать, на глаза неудержимо наворачивалась предательская слеза. Она резко отвернулась и подставила мокрое лицо налетевшему порыву ветра.

— Если ты останешься, то погибнешь.

— Переживаешь, что меня убьет кто-нибудь другой? — Граф, как мог, демонстрировал уверенность и беззаботность. — Не бойся, ничего со мной не случится. Поверь, если уж я обещал свою жизнь тебе, то ни за что не отдам ее другому.