Ненависть

Я натянуто улыбнулась ей и снова переключила свое внимание на ленту выдачи багажа, когда она ушла. Я, конечно, знала, что она имела в виду. После Ночи Беспорядков мой отец — всегда оппортунист — увидел потенциал для того, чтобы поднять свою собственную звезду еще выше, развивая поврежденную недвижимость и объединяя обе стороны города. Предположительно, преодолевающий классовую пропасть, которая так долго определяла Шэдоу Гроув. Новый университет, построенный на том, что раньше было границей между Восточной и Западной Теневой Рощей, был его последним пиар ходом.

Но сейчас это был мой единственный вариант, если бы я хотела получить высшее образование.

Наконец мой выцветший чемодан появился в поле зрения, и я испустила небольшой вздох облегчения. В нем хранилось все, чем я владела. Всё. Вся одежда, обувь, машины здесь, в Шэдоу Гроув, принадлежали ему. Моему отцу. Все, что было до Ночи Беспорядков, сгорело, когда наш дом был подожжен в результате различных поджогов в тот вечер.

Волоча за собой чемодан, я направилась к выходу из маленького аэропорта и резко остановилась, увидев пустую стоянку такси. Конечно. Мой багаж прибывал так долго, что такси не осталось.

— Это все? — глубокий, мелодичный голос позади меня заставил меня вздрогнуть, и я проглотила небольшой крик, когда обернулась.

— Ты! — я зарычала, глядя на красивого парня передо мной. Его голова была выбрита короче, чем одиннадцать месяцев назад, и карамельно-коричневый цвет его темных волос блестел на солнце светлее, чем в моих смутных воспоминаниях. Но эти чертовы глаза были такими же — красивыми, обрамленными темными ресницами, серо-стальными глазами.

Его ухмылка была широкой, довольной, и вспышка металла выдала пирсинг на языке.

Мне хотелось врезать ему прямо в гребаный нос.

— О, хорошо, Коди должен мне пятьдесят баксов. Он думал, что ты меня не вспомнишь, — он подмигнул одним из своих серо-стальных глаз, как будто у нас был какой-то общий секрет. — Очевидно, он недооценивает впечатление, которое я произвожу на цыпочек. Независимо от того, насколько коротко мы общались.

Я ошеломленно моргнула, глядя на него. В последний раз, когда я видела этого придурка, он уезжал в ночь со своими двумя приятелями всего за несколько минут до того, как меня арестовали за их преступления.

— Тебе хватает блядской наглости, — начала я говорить, но спохватился, когда этот горячий, дикий гнев снова поднялся в моем горле. Я потратила так много времени, проделала так много работы, чтобы справиться со своими собственными эмоциями, и вот я вот-вот потеряю свое дерьмо. Не прошло и часа, как я вернулась в Шэдоу Гроув, а восьми месяцев в Камбодже, словно и не было.

Но я не была готова к этому. Я не была готова встретиться лицом к лицу с одним из тех троих, кто так быстро подставил меня. Я не ожидала, что грубая, первобытная ненависть пробежит по моим венам.

Парень выгнул бровь с пирсингом, ожидая, что я продолжу. Мои воспоминания притупили его внешность — понятно, учитывая, что я видела его всего несколько мгновений после побега от Зейна, — но он действительно был ошеломляющим. На нем была рубашка с коротким рукавом, а на левом предплечье виднелись очень подробные чернила.

Легкая дрожь страха пробежала по мне. Если он был здесь… означало ли это, что я столкнусь с двумя другими? Голубоглазый и Зеленоглазый, два великолепных парня, которые спасли меня от Зейна Д'Ат и, вероятно, мучительной смерти в Ночь Беспорядков, а затем доставили меня в полицию за свои преступления.

Несмотря на то, сколько грязных карманов, должно быть, было смазано, чтобы поддержать дерьмовые обвинения в том, что я организовала Ночь беспорядков, обвинения в конечном итоге были сняты из-за отсутствия доказательств. И это правильно. Но к тому времени, когда они это сделали, ущерб уже был нанесен. Моя школа исключила меня, мой колледж Лиги плюща отозвал свое досрочное признание, а мой отец сослал меня в Камбоджу. Я закончила свой выпускной год заочно, но это давало мне очень ограниченные перспективы.

Это для твоей же безопасности, Мэдисон Кейт.

Не то чтобы он заботился о моей безопасности, пока я сидела взаперти три месяца.

Тем не менее, он придерживался этого единственного оправдания снова и снова и снова, пока я не собрала вещи и не отправилась на другой конец света, даже не взглянув на меня. Девушка, которая умерла внутри Смеющегося Клоуна, блондинка, о чье тело мы с Бри споткнулись, использовала мое удостоверение личности. Она украла мой бумажник из машины Бри ранее ночью, и когда парамедики прибыли на место происшествия, они приняли ее за меня.

Почему бы и нет? После того, как ее безжизненное тело было растоптано сотнями охваченных паникой пьяных зрителей, было бы невозможно провести четкую идентификацию лица. Ее все еще не опознали, и ее похоронили как Неизвестную.

Конечно, это заставило моего отца подумать, что целью была я. Кто-то намеренно пытался убить его дочь… так что меня отослали. Для моей собственной безопасности.