Ненавистный брак (ЛП)

Позднее, когда Дмитрий, прощаясь, проводил гостя до парадной лестницы, где его поджидал экипаж, Карелин все еще витал в нереальном, счастливом мире грез и мечтаний.

- Вы довольны, Александр Павлович? – спросил князя Дмитрий.

- Я безмерно счастлив.

- Сегодня ночью Вы можете поздравить себя с тем, что покорили мою сестру.

- Вы так считаете?

- Уверен.

- Дмитрий Иванович, – всегда уверенный голос Александра на миг дрогнул, – я хотел посоветоваться с Вами кое о чем. Ваша семья из древнего рода. Сегодня я мало говорил с Елизаветой Ивановной, но ее поведение воодушевило меня.

- На что? – Дмитрий казался удивленным.

- Если завтра я попрошу у полковника руки его дочери, не покажется ли Вам это слишком глупым?

С секунду Дмитрий не мог вымолвить ни слова, а потом с горячностью ответил:

- Я нахожу это чудесным, Александр Павлович, для нас это такая неожиданная... честь. Я не знаю, что сказать. Я безумно рад слышать это. Простите меня за прямоту... сейчас я говорю не как брат Лизы, а как Ваш друг... Я посоветовал бы Вам просить ее руки не у пап'a, а у маман. Разумеется, это будет всего лишь предварительной формальностью. Окончательно все решит пап'a, но он так слаб здоровьем, что, возможно, подобное потрясение еще больше ухудшит его состояние... Все домашние дела сейчас в руках маман, так что она могла бы поговорить с ним позднее.

- В таком случае, я последую Вашему совету и поговорю с Павлой Петровной.

Пока мужчины разговаривали в саду, Павла Петровна поднялась наверх проведать супруга, и с радостью рассказала ему об удавшемся ужине.

- Александр очень доволен. Лиза вела себя с ним, как никогда, да ты и сам слышал. Поразительно, но... думаю, князь полностью покорил ее своей учтивостью и всякими очаровательными мелочами.

- А Лиза благосклонно принимала от Карелина знаки внимания? – с тревогой поинтересовался больной.

- Более чем благосклонно, она была рада им. Когда она придет сюда, ничего не обсуждай с ней... скажи, что будешь отдыхать.

Павла Петровна вышла из комнаты, а Лиза подошла к кровати отца. Полковник погладил дочь по руке и обессиленно прошептал:

- Спасибо за то, что была любезна с Карелиным, дочка... твоя маман мне все рассказала.

- Но, пап'a, – прервала отца Лиза, чуточку расстроившись, – мне пришлось быть с ним любезной!

Лиза поцеловала больного в лоб и пожелала спокойной ночи.

Шли часы, близился рассвет, и в полях уже светало. Лежа одна в своей девичьей постели, Лиза ощущала бег минут, борясь с сумятицей чувств, гнездившихся в душе; ее переполняли любовь, ревность, сомнения, тоска, отчаяние и безнадежность. Федор, пап'a, и это красивое, суровое лицо, удивительным образом смягчившееся, когда он смотрел на нее, лицо Александра Павловича Карелина, ненавистного ей человека, чудом преобразившегося у пианино. Это было похоже на одержимость, которую она не могла выбросить из головы, и Лиза молитвенно сложила руки, прося бога о помощи.

***

Щуплая фигурка Кати приблизилась к фортепьяно. Руки Александра стремительно бегали по клавишам. Он играл ту же пьесу, что и Лиза несколько часов назад. Музыка заворожила его, окутав своими чарами. Эту проникновенную мелодию влюбленная в Лаврецкого девушка посылала над полями к неведомому месту, где поручик, возможно, думал о ней, а теперь эта страстная музыка, предназначенная другому сердцу, захватила Карелина целиком.

- Давно ты не играл на фортепьянах, батюшка, – довольно сказала Катя.

- Эту пьесу Елизавета Ивановна играла вчера для меня, и ничто не сблизило нас сильнее, – улыбнулся Карелин, не отрывая рук от клавиш. – Я не знаю ее на память так хорошо, как она.

- Ты рад, батюшка?

- Радость – это пустяк, Катя. Я никогда не думал, что душа может быть так счастлива. Было откровением слушать ее. Я не мог представить ее такой страстной. Я смотрел на нее, как на девочку с душой женщины... она говорила со мной посредством нот.

- Как прекрасна должна быть такая любовь, батюшка!

- Да, Катя, но не может быть любви без слов, нужно выполнить определенные формальности. Я займусь этим сегодня же вечером. Дмитрий дал мне совет, и я последую ему. Много лет назад Павла Петровна дала мне только боль, теперь судьба снова сводит меня с ней, чтобы просить ее о счастье.

В ожидании времени визита в дом Керловых утренние часы казались князю вечностью. Он и предположить не мог, что Павла Петровна тоже пребывала в радостном нетерпении. Дмитрий рассказал ей о разговоре с князем, заметив, что их интриги принесли свои плоды, и даже то, что Лиза уехала куда-то на лошади, – возможно, в деревню, чтобы узнать что-нибудь о Федоре, – не мог омрачить ее радость. Она изучала в зеркале свое исполненное достоинства лицо, аристократический взгляд, открытую улыбку, а увидела подошедшего к ней Александра с теплой и радушной, как всегда, улыбкой на лице.

- Павла Петровна, прошу простить меня за то, что пришел вот так, не спросив прежде позволения, да еще в неурочное для визитов время, – извинился он.