Ненавистный брак (ЛП)

- Зачастую говорить о чем-то – это низость и подлость, – в тон Наташе жестко и высокомерно ответил Лев Ильич.

- Но мы-то с Вами точно знаем, что…

- Я – нет…

- А я – да! Я открою князю глаза на то, что происходит в его доме. Я выступлю свидетелем, и посмотрим, поклянется ли она во лжи…

Наташа быстро ушла, а доктор поспешно вошел в залу. Ходить вокруг да около не было времени, и он вкратце рассказал обо всем, после чего благоразумно удалился. Услышав рассказ доктора, Лиза похолодела от страха.

- Наташа поехала искать Александра! – воскликнула она, когда они снова остались одни.

- Я пойду за ней и остановлю ее, во что бы то ни стало! – крикнул Федор.

- Нет! – спокойно сказала Лиза. – Я сама найду Александра, и теперь уж я не отступлю.

Но слова ее были напрасны – в гостиной Федора уже не было. Надя побледнела, как полотно, увидев, что брат, задыхаясь и, изрыгая проклятия, вернулся ни с чем: Наташи нигде не было.

- Она наверняка заранее оседлала лошадь и, выехала со двора через задние ворота, а сейчас скачет к своей цели напрямик, – предположил Лаврецкий.

- Я поеду в участок. Александр должен быть там, – Лиза шагнула к двери. – Прошу вас об одном – уезжайте отсюда немедленно.

- Я не уеду, не покончив с этим, – запротестовал Федор. – Как я тебя брошу одну! Если эта женщина доберется до князя раньше тебя, он способен на все!

Но Лиза уже не слушала Лаврецкого. Она выбежала из комнаты, зовя слуг и прося побыстрее запрячь лошадей.

- Видишь, до чего все дощло? А все из-за того, что мы послушались тебя, – схлестнулся с Федором взбешенный Фредерик. – Мы уезжаем!

- Нет! Я поеду с Лизой! Она не может ехать одна! – упрямился Федор.

- Что ты добьешься своим бессмысленным упрямством? – остановил Лаврецкого окончательно вышедший из себя Кумазин. – Довольно глупостей!

- Лиза не может остаться одна в лапах этого дикаря!

- Этот дикарь – ее муж, и она любит его.

- Клянусь, что…

- Хватит! – рявкнул Кумазин, влепив Федору смачную пощечину, а затем с силой ударил его, и Лаврецкий рухнул на пол, не издав ни единого стона.

Надя испуганно бросилась к неподвижно лежащему кузену.

- Зачем ты ударил его? – возмутилась она.

- Для того, чтобы спасти ему жизнь. Ты что, не понимаешь? Если Карелин вернется и застанет Федора здесь, он его убьет. Не бойся, твой брат скоро придет в себя, но к тому времени мы должны быть далеко отсюда… Я запру его в Орловке, там он будет в безопасности, а сам, если будет нужно, вернусь на помощь Лизе… Скорее, экипаж, должно быть, уже готов и ждет нас внизу… Это единственный способ спасти Федора!

***

Добравшись до места, Наташа резво спрыгнула с лошади и побежала к Александру. Тот с неподдельным изумлением смотрел на потного, тяжело дышавшего после скачки коня, на бледную, дрожащую Наташу, бегущую к нему, и бросился ей навстречу, подумав, что дома случилось что-то серьезное.

- Что-то с Лизой? С ребенком? – в ужасе крикнул он.

- Нет… дома все живы и здоровы, Александр… совсем иное там творится. Не так давно ты сказал мне, чтобы я ничего не говорила, если в моих руках не будет доказательств… Теперь они у меня есть…

- Доказательств чего?! – Александр схватил Наташу за руки и затряс ее. – Говори! Что ты имеешь в виду?

- Иван Ежов лгал тебе… Кумазины – его пособники, интриганы, а княгиня Карелина смеялась тебе прямо в лицо…

Наташе удалось вырваться из цепких рук Карелина и отступить немного назад. Они стояли возле полицейского участка, а потому князь постарался успокоиться. С трудом взяв себя в руки, он посмотрел по сторонам и легонько подтолкнул Наташу к мостку, призывая ее перейти на другую сторону реки, чтобы спастись от нескромных, дотошных взглядов. Неистовая вспышка ярости сменилась хорошо знакомым Наташе холодным, расчетливым гневом и твердой решимостью свершить правосудие. В глазах князя Маслова видела неприкрытую ненависть к себе, но на этот раз решила идти до самого конца.

- Рассказывай, – спокойно велел Карелин, но это кажущееся спокойствие сулило опасность. – Ты же очень этого хотела... только прежде хочу сказать тебе кое-что: много гадости повидал я в своей жизни, но более жалкого зрелища не видел. Ты очень сильно изменилась, Наташа... Я всегда считал тебя прекрасным человеком, спокойным, уравновешенным, владеющим собой, но... Впрочем, начинай... говори, что хотела.

- Возвращайся домой, Александр, – не помня себя, гневно пробормотала Наташа. – Лев Ильич тоже знал об этом, но не хотел выдавать княгиню... Ты знаешь, что настоящее имя Ивана Ежова – Федор Лаврецкий?!

- Что-о-о? – взревел Карелин, чувствуя, что глаза его застилает красная пелена.

- Именно так его и зовут, – повторила Наташа, довольная произведенным эффектом. – Федор Лаврецкий, сын графини Орловой и двоюродный брат графини Кумазиной!..