Ненавижу колдунов!

– Хуже не будет, – Книжник вздохнул, ссутулился и как будто даже стал меньше ростом. – Некуда хуже. Сам видишь, что творится. Врата Нереальности открываются, демоны в наш мир ринулись, того гляди Несущий Безмолвие за дело возьмется. И еще некромант, что от тебя сбежал, где-то бродит.

– Ну, за этого ты не переживай. Как упустил, так и выловлю.

– И с рунами как-нибудь совладаем. Про трудности магических текстов я тебе просто так рассказываю, вообще. А тут – особый случай, Книга Ветров – вещь известная. И кто составлял – известно, да и задумывалась она не как сборник мудрости, а вроде как оружие. Вот ты, воин, скажи, что самое главное в хорошем мече?

– Сталь хорошая. – Уже сказав, я засомневался. – Или нет, важнее, чтобы клинок в руке послушно лежал, чтобы удар прикидывать, еще из ножен доставая.

– Во. Чтоб в руке лежал! – Книжник поднял вверх перепачканный палец. – А в чьей руке?

– Ну… известно в чьей, – от дурацкого вопроса я растерялся. – У наемников даже поговорка есть подходящая: кто за рукоять схватился, того и меч.

– Вот именно. Меч – это что? Оружие. И Книга Ветров оружие. Стало быть, и руны в ней так написаны, чтобы любому магу понятны были.

– А ты что, маг?

– Нет, конечно. – Книжник потупился. – Но книгами магическими и всякими такими свитками давно торгую, кое-что уже запомнил. А кое-что странники подсказали, которых на ночлег пускал. Вот, помню, гостил у меня один монах…

– Погодь ты с монахом-то. Ты главное скажи: сумеешь заклинания прочитать или нет?

– Сумею… наверное. Не все, конечно, только самые простые. Главное – Врата закрыть, а демоны как почувствуют, что проход закрывается, сами обратно в Нереальность уйдут.

– Лишь бы почувствовали. – Я старался не думать о плохом, но перспектива отлавливать на улицах уцелевших демонов меня пугала.

– Почувствуют. – Книжник ухмыльнулся. – Если заклинание сработает, все почувствуют. И демоны, и мы, и некромант твой. Вся Калунта почувствует. У боевой магии, понимаешь, один недостаток есть. Бьет она, конечно, сильно… но не шибко прицельно. За это нынешние колдуны ее и не любят. Грубая штука. Пока Врата закрываем, можем и землетрясение устроить, и ураган. Или шторм у побережья, такой, о котором после еще лет сто рассказывать будут.

– Стой-ка. – Я замер, стараясь не упустить неожиданную мысль. – Говоришь, почувствует некромант, как мы с Книгой балуемся? Замечательно. Просто отлично.

Книжник посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Я широко улыбнулся.

– Значит, его и ловить не придется! Сам придет, за Книгой Ветров. Для него ж эта Книга – лучшая приманка. Если почувствует, сразу явится. Точно.

Книжник мелко содрогнулся.

– Слушай, Рист, он ведь того… не один придет. Со слугами. С демонами, которых подчинить успел. Я тут думал, как бы нам спрятаться получше, а ты хочешь его приманивать.

– Трусишь, Книжник, – я ехидно оскалился. – Думаешь, что рядом с тобой не воин, а так, кривой недомерок. К тому же идиот. А я ведь за такое могу и в ухо дать, даром что ты вслух не сказал.

Дартч шутки не понял, изменился в лице, попятился.

– Ты чего, а? Я тебе доверяю, и воин ты храбрый, да только ведь и демоны у некроманта сплошь зубами утыканы! Против них и десяток воинов не выстоит!

Я вздохнул, не спеша стащил сапоги, вылил воду. По-хорошему надо бы и одежду выжать, да где там…

– Воин, который полагается только на силу меча, долго не живет, Книжник. В бою побеждает не самый сильный, хотя так думает большинство. На самом деле побеждает хитрый. Тот, кто удачно распределил силы, кто рассчитал дыхание, кто развернул противника против солнца… Тебе повезло, Книжник. Я как раз хитрый.

Кажется, я его не убедил. Книжник сглотнул, недоверчиво мотнул головой.

– Ты придумал, как нам совладать с колдуном и его демонами? Но… я всего лишь книжный червь, не умеющий держать даже кинжал!

– Ни хрена ты не понял, Книжник. Даром что грамотей. – Куртку я все-таки стянул, выжал. Тоже не торопясь, давая мыслям окрепнуть, срастись в единое. – От тебя потребуется только творить заклинания по Книге Ветров. Просто встанешь там, где я скажу, и будешь читать, пока не свистну. А потом бросишь Книгу и убежишь. Остальное я сделаю сам.

– Ты не хитрый, Рист, – подойдя поближе, Книжник заглянул мне в лицо, – ты сумасшедший. Никто не сможет совладать с некромантом в одиночку.

– Я могу, Дартч. Потому что знаю как. – Я безмятежно улыбнулся. – Да и выбирать не из чего – взбесившегося колдуна все равно утихомирить надо. А то он без всяких Врат Нереальности такого натворит – век не разгребешь.

Я помолчал, чувствуя, что план в моей голове созрел окончательно.

– К тому же… думаю, нам помогут. За дверью тихо?

– Убрались вроде мертвяки. Чего им тут сидеть, им теперь весь город на забаву.

– Значит, и нам пора.

Я решительно отодвинул засов. Говорить Книжнику о том, что мой план действительно безумный, я не стал.

46