Неназванная

В густой траве тот лежал практически незаметно. Когда спутники подъехали ближе, с трупа, недовольно крича, взлетела какая-то птица.

– Похоже, воин, – заметила Кайя, спешиваясь.

Молодой, лет двадцати, мужчина был одет в лёгкий кожаный доспех. Луч солнца скользнул по лежащему рядом круглому щиту. В правой глазнице, чуть колеблясь на ветру, торчала стрела с тетеревиным оперением. Оружия нигде видно не было: верно, его прихватил удачливый лучник.

– Едем, – советник даже не стал слезать с лошади.

– Надо сжечь тело, – возразила девушка. – Бередар всегда так поступал.

Она умолчала о том, что чародей оказывал эту милость лишь тем, к чьей смерти был непричастен. Если же на них нападали – разбойники, воины или менее расторопные маги, случалось и такое – Бередар без малейших раздумий оставлял трупы врагов на довольствие дикому зверью и птицам.

– Едем! – повторил Алдар настойчиво. – Что-то здесь не так. Почему тот, кто расправился с парнем, не забрал стрелу? Она денег вообще-то стоит!

Они преодолели ещё четверть лиги, как вдруг мимо советника, промахнувшись буквально на пядь, просвистела стрела, вроде бы – такая же, как они видели в трупе. Намётанный глаз увидел, как мелькнуло чёрно-белое перо.

Алдар мигом слетел с лошади, стянул за ногу Кайю (та даже пискнуть не успела!) и прижал к земле.

– Лежи! – выдохнул он, извлекая меч из ножен.

Примерно определив направление, откуда стреляли, советник осторожно приподнял голову, высматривая врага.

Следующая стрела чиркнула ему по черепу, вырвав клок волос. По щеке и за ухом заструились тонкие ручейки крови.

Алдар припал обратно к земле и грязно выругался, не особо стесняясь присутствия девушки.

– Yerrha equillia! – попыталась наложить исцеляющие чары та.

Удалось неплохо: края раны сошлись, а кровь, прежде бежавшая струйкой, стала лишь редко капать.

Затем Кайя тоже попыталась высмотреть стрелка, но сразу же оказалась буквально вдавленной в траву сильной рукой.

– Куда?! – прошипел советник. – Хочешь стрелу в глаз?

– Мне надо его увидеть, – малопонятно отозвалась девушка.

– Зачем?! – изумился Алдар.

Кайя не ответила. Она размышляла, как отреагирует советник, когда узнает про её способности. Сделает вид, что всё в порядке, что с магами такое бывает? Или в страхе прогонит её прочь? Расставаться с Алдаром ей не хотелось. Но она хорошо понимала, что её “дар” – единственная возможность выпутаться из этой ситуации живыми и, если повезёт, то даже здоровыми.

Не считая царапины на алдаровой голове.

– Нужно отвлечь стрелка, – наконец, сказала Кайя. – Чтобы он выстрелил куда-нибудь, а я тем временем встала и увидела его.

– Да зачем тебе это?! – в раздражении повторил Алдар.

– Так я смогу его убить, – раскрыла карты девушка и извиняющимся взглядом посмотрела на советника, мол, так уж вышло, такая уж я.

Алдар минуту-другую молчал. Затем вздохнул и произнёс:

– Стрелы летят оттуда, – он пальцем указал направление. – Я отвлеку его… собой.

– Не…

– А есть другие идеи? – Алдар не дал девушке договорить. – Не волнуйся, я попробую спрятаться за Ёлкой. За твоей лошадкой, – он усмехнулся, увидев непонимание на лице. – Смотри, не промахнись с заклинанием. Второго шанса нам не дадут.

Советник, не поднимаясь, отполз к лошадям, спокойно стоящим и щиплющим траву, и не обращающим особого внимания на странное поведение людей. Ну, захотелось им полежать на земле, что тут странного?

Новых выстрелов пока не было.

– Давай! – крикнул Алдар, вставая во весь рост.

Кайя приподнялась на коленях и увидела лучника, пожалуй, в четверти лиги от них. Тот почти сразу упал навзничь, но стрелу выпустить всё же успел.

Советник охнул и схватился за плечо.

– Ты же сказал, спрячешься за лошадью, – укоризненно вздохнула Кайя, обламывая стрелу и извлекая зазубренный наконечник.

– Я так и сделал, – Алдар зашипел от боли, но ругаться в этот раз не стал. – Враг попался меткий, ублюдок! Тебе удалось?

Девушка произнесла исцеляющее заклинание и кивнула. Конечно, удалось. Ей почти всегда это удавалось, осечка вышла лишь однажды. Правда, это едва не стоило ей жизни.

– Тебя научила Шаттнаара? – продолжил расспросы советник.

“А что если спихнуть на неё? И повод был! После того, что со мной сделали в Варварских закоулках, любая бы на моём месте захотела научиться убивать чарами”.

– Нет, – вслух возразила Кайя. – Я всегда это умела. Правда, иногда отчего-то не получается.

– Иногда?! – Алдар сел на землю, сорвал пучок травы и принялся вытирать натёкшую из раны кровь. – А как часто получается?!

Девушка потупилась. Солнце скрылось за огромной тяжёлой тучей, и изумрудно-зелёный ковёр из трав сразу же стал серым, мрачным. Под стать настроению.

– Тоже иногда. Ты меня теперь… – она запнулась, голос предательски дрогнул, – …прогонишь?

Советник рассмеялся.

– С чего вдруг?

– Ну как… – Кайя даже растерялась, как можно этого не понимать. – Я же убивала… людей…

– Четверых, с тех пор, как живёшь у меня, – уточнил Алдар, сочтя, разумеется лишь тех, о ком знал. – И это были не очень хорошие люди. Я таких убил не один десяток. Ты что же, считаешь меня чудовищем?