Неназванная

За свои тридцать лет он успел поучаствовать в полусотне нападений на другие корабли и в бесчисленном множестве драк. И никогда не испытывал какого-то особого страха, уверенный в своей силе и в умении биться на ножах и мечах. Но сейчас… сейчас ему выть хотелось от ужаса. Тонкий метательный нож был спрятан за голенищем сапога, но Тиват каким-то шестым чувством сразу понял: проку от этого оружия не больше, чем от колоды засаленных карт, спрятанных в другом сапоге.

– Сможешь командовать кораблём? – задала следующий вопрос Кайя.

Пират кивнул. Остальные помощники капитана мигом поняли, к чему такой интерес, и выхватили по паре коротких широких кинжалов, которые, конечно же, принесли с собой, как и Тиват, несмотря на требование явиться безоружными.

Через мгновение оба они упали мёртвыми. Кто из них Копьерук, а кто – Коротышка, Кайя так и не узнала, да и не стремилась это узнать.

Ей было всё равно.

– Смотрю, у вас тут серьёзные дела, ребята? – неожиданно подала голос шлюха. – Я, пожалуй, пойду тогда…

Несмотря на отсутствие вопросительной интонации во второй части сказанного, Торрен воспринял это как просьбу и, в свою очередь, вопросительно взглянул на Кайю.

Та безразлично кивнула.

Красотка ловким, привычным движением запахнулась в покрывало, валявшееся на постели в ногах, чтобы то ли прикрыть, а то ли подчеркнуть наготу, и подошла к столику.

– Свой гонорар возьму, – ослепительно улыбнулась она, по-хозяйски открывая второй ящик. – А то потом, пожалуй, счёт выставлять будет некому…

В ящике что-то легонько стукнуло о стенку. Деревом по дереву.

– О, а вот и кошель! – неподдельно обрадовалась шлюха и, повернувшись к гостям спиной, протянула что-то Афаору. – Отсчитаешь мою долю, красавчик?

– Заплачу вдвойне, – ухмыльнулся тот, протягивая руку и принимая предмет, скрытый женской фигурой.

Торрен успел подумать, что здесь что-то не так, что кошель с монетами должен издавать звон, а не стук, и уже хотел крикнуть “берегись”, но Кайя оказалась быстрее.

Капитан пиратов вздрогнул и молча начал заваливаться на собственную кровать. Он уже умер. Но правая рука, сжимавшая маленький самострел, рефлекторно дёрнулась в последний раз. Прозвучал тихий щелчок.

Болт, предназначавшийся Кайе (капитан уже уразумел, кто в его каюте самый опасный враг), вылетел в совершенно неожиданном направлении. Едва ли Афаор задумывал такое, но подтвердить сие (или опровергнуть) уже не мог. Волей случая, снаряд вонзился в спину черноволосой красотки, где-то в районе левой лопатки, и вошёл на всю длину.

Та, взвизгнув, упала, обливаясь кровью.

– Поделом, – хмуро резюмировал Торрен. – Хотела, чтобы твой дружок подстрелил кого-то из нас?

Шлюха захрипела, заметалась в конвульсиях.

– Кайя! – Раваль шумно выдохнул. – Ты же умеешь произносить исцеляющие чары!

– Умею, – холодно подтвердила девушка и, не обращая внимание на черноволосое тело, бьющееся в агонии, повернулась к Тивату.

– Если ты поможешь довести корабль до Альханы, я сохраню тебе жизнь. Тебе и всем, на кого ты укажешь.

Кайя говорила спокойно, размеренно. Пожалуй, не так, как должна говорить девушка, только что походя убившая несколько десятков человек и отказавшая в помощи ещё одному. Торрен, осознав это, непроизвольно вздрогнул.

Тиват переступил с ноги на ногу, опасливо глядя на чародейку.

– Я тебе не верю, – нашёл в себе силы произнести он. – Но выбора у меня нет, верно?

– Именно так, – кивнула девушка. – По моим подсчётам, на корабле осталось около полусотни моряков. Должно хватить. Вот ваш новый капитан, – она указала на Торрена. – Иди, расскажи всем.

Несмотря на крайне незавидное положение, Тиват с недовольством, ревниво осмотрел бородача.

– Новый капитан? – ехидно проговорил он. – На фрегате-то ходил хоть раз? Это тебе не лодочка, как у вас…

– В море ссориться негоже, – пробасил Торрен. – Одно дело делаем!

– Только я его против желания делать буду, – усмехнулся Тиват невесело. – И кстати, в Альхане нас и обстрелять могут. Там порт серьёзный, с баллистами на берегу.

Рыжеволосый матрос из команды “Стрелы”, с уважением отзывавшийся об этой гавани, приосанился.

– Пойду, “обрадую” ребят, – закончил Тиват. – Будут какие-нибудь приказания… капитан? – он взглянул на Торрена.

– Курс на Альхану, полным ходом, – кивнул головой тот. – Мы разместимся здесь, докладывай обстановку каждый час. И приберитесь на корабле! Трупы – за борт.

– Это уж само собой! – проворчал пират и вышел.

– Ну что, прокатимся пассажирами? – почти весело потёр ладони Торрен.

Команда согласно закивала. Появляться на палубе, где орудуют пираты, пусть и поредевшие, но по-прежнему вооружённые и злые, да ещё и ночью, никому лишний раз не хотелось. По крайней мере, без Кайи. Бородач прекрасно понимал, что его капитанство здесь – одно название. Но вроде Тиват был настолько впечатлён Кайей, что, пожалуй, выполнит все указания в обмен на жизнь.

Девушка тем временем подошла к столику, переступив через тело Афаоровой шлюхи, и позвонила в колокольчик. Через несколько секунд в дверях появился прежний паренёк.