Нэнси Дрю и гонка со временем

– Верно, – подтвердил Лютер. – Шериф оставил людей у реки, но не мог же он поставить человека через каждые несколько ярдов. Невозможно просматривать все места, где получится незаметно проплыть на лодке, тем более под покровом ночи. Пираты затаились до темноты, а потом уплыли по Мускоке.

– Думаешь, и в этот раз воры решили воспользоваться тем же путём?

– Уверен, ты с этим разберёшься. – Лютер встал и похлопал меня по плечу. – Ты же умная.

Пока я провожала Лютера взглядом, красный кардинал отряхнул влажные пёрышки и взлетел. Я наблюдала за тем, как он парит в свете полуденного солнца, и обдумывала наш разговор.

Вдруг мне снова вспомнился незнакомец в шортах красного цвета. Он скрылся так же стремительно, как и красный кардинал.

«Надо поговорить с офицером Рэйни. Он тоже видел Красные Шорты и даже прогнал его со сцены. Должен же он был внести его в список подозреваемых».

Я вернулась к банку и снова заглянула в окно. Там всё немного улеглось, и возле пустого сейфа никого не было. Почти все сотрудники уже ушли. Ральфа Холмана и офицера Рэйни нигде не было видно.

Тогда я прошлась до переулка за банком. Его с обоих концов перекрывали полицейские машины. Посередине стояла странная чёрная машина, припаркованная у чёрного входа.

В переулке я не заметила ни одной живой души, но чёрный вход наверняка кто-то охранял. Оставалось только надеяться, что это знакомый мне полицейский, который не откажется поделиться со мной подробностями о краже. Мне приходилось сотрудничать с некоторыми из них в прошлых расследованиях – неофициально, разумеется. Было бы здорово, если бы там дежурил сам шеф Макгиннис.

Я протиснулась в узкую щель между перегородившим дорогу автомобилем и стеной здания. Была уже половина пятого. Асфальт напоминал лоскутное одеяло, где редкие пятна света перемежались с тёмными, как шерсть чёрной пантеры, тенями.

По спине у меня пробежали мурашки. У входа никого не оказалось. Я припала ухом к холодной металлической двери, но она не пропускала звуков.

Ручки на ней не было, только отверстие для карточки в стене. Значит, сотрудники пользовались магнитными пропусками.

Я легонько толкнула дверь, и она медленно приоткрылась. Я затаила дыхание. И в эту самую минуту кто-то громко прокричал у меня за спиной:

– Нэнси Дрю!

Глава девятая Красный свет, зелёный свет

– Нэнси! Ты что, решила ограбить банк?

Голос был знакомый.

– Шеф Макгиннис!

Я обернулась и одарила его невинной улыбкой. Меня обуревали смешанные чувства. Я была рада, что он пришёл, потому что надеялась добыть у него интересные сведения, но в то же время расстроилась, что меня застали у чёрного входа в банк. Шеф Макгиннис обычно сердился, когда ему казалось, что я сую нос не в своё дело.

Я решила, что лучшая защита – это нападение.

– Ой, как здорово, что вы здесь! А я вас повсюду ищу. Вот и сюда заглянула.

Что ж… Это было отчасти правдой.

– Во-от ка-ак, – протянул шеф Макгиннис и сердито нахмурил кустистые брови. – Больше похоже на то, что ты решила примерить на себя роль грабителя!

– Ух ты, у вас такое серьёзное расследование, а вы всё равно отпускаете забавные шутки! Потрясающе! – наигранно восхитилась я.

Он ничего не ответил, но мой комплимент явно сработал. Шеф Макгиннис немного расслабился, но не прошло и нескольких секунд, как он снова нахмурился.

– О каком ещё деле ты говоришь? Как ты узнала?

– Как я узнала, что пожертвования украли? Ну, слышала от людей в городе. Надеялась, вы мне подробнее всё расскажете.

– Нет, не расскажу, – отрезал Макгиннис и встал между мной и дверью. Он был выше меня на полфута и намного шире, так что преграда из него получилась что надо.

– Потому что не хотите или потому что не можете? Вы пока ничего не выяснили? Нет подозреваемых, улик?

– Для тебя – нет, Нэнси, – твёрдо произнёс он.

– А как же офицер Рэйни? Наверняка ему было что сказать? Вы его допросили?

Шеф Макгиннис покачал головой.

– Невероятно. Впрочем, что я удивляюсь? Конечно, тебе всё известно. Так почему ты сюда пришла? Только честно.

– Чтобы поговорить с вами, офицером Рэйни и Ральфом Холманом. Честно.

– Что ж, со мной ты поговорила. Один из трёх – не так уж плохо. И хватит с тебя. Извини, к офицеру Рэйни тебе нельзя, к Холману тем более.

– Почему «тем более»?

– Разговор окончен, Нэнси. Идём, я выведу тебя обратно на улицу.

Он положил руку мне на спину и ласково подтолкнул к выходу из переулка. Только я решила не сдаваться.

И поэтому спросила:

– Скажите хотя бы, это вы наняли офицера Рэйни? Он из полицейского департамента Ривер-Хайтс? Или его нанял банк? Или организаторы гонки?

– Он из частной фирмы, и его нанял совет директоров «Щедрых колёс».

– Миссис Махоуни в нём состоит. И мой папа тоже.

– Всё верно.

Шеф Макгиннис ненавязчиво подталкивал меня вперёд, так что выбора у меня не оставалось – либо идти прочь от банка, либо упереться в кирпичную стену. Я чувствовала себя овечкой, которую ведёт в загон овчарка.