Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы

Мой взгляд задержался на нем. Он казался вежливым и услужливым без намека на ужасающий гнев, который я видела, оставшись с ним один на один. Может быть, Джордж права? Моя усталость – не говоря уже о моей одержимости этим делом – заставила меня увидеть то, чего не существовало.

Я забыла об этом, когда толпа сдвинулась, и заметила еще одну знакомую фигуру. Это был Фред. Он не шел вместе с группой, направлявшейся к «золотому» прилавку, вместо этого он бежал по тротуару через дорогу с руками в карманах и с головой, втянутой в плечи, как будто не хотел, чтобы его увидели. Занятный.

Джордж наконец-то закончила завязывать свои шнурки.

– Давай поторопимся, – сказала она. – Я хочу быть уверенной, что получу лучший прииск[2].

– Вы, ребята, идите вперед, – попросила я. – А мне нужно найти туалет. Встретимся через минуту.

– Ты уверена? – дразня, спросил Алан. – Не жди от нас честности, если ты задержишься, Нэнси!

Я выдавила из себя улыбку, стараясь краем глаза не упустить Фреда из виду.

– Ну что ж, мне придется рискнуть. Увидимся!

К тому времени, как я протиснулась сквозь толпу жаждущих золота, Фред исчез. Я поспешила в том направлении, куда он уходил в последний раз. Фух! Я заметила его снова, как только завернула за угол. Он был всего в паре метров от меня и двигался довольно-таки быстро.

Я шла за ним в ногу, изо всех сил стараясь, чтобы между нами оставались несколько человек для прикрытия. Хорошая вещь. Пройдя полквартала, Фред резко остановился, обернулся и посмотрел назад. Ой!

К счастью, он меня не заметил. Но это лишний раз напомнило мне, что я должна быть очень осторожна.

Я продолжала следить за ним. Это было нелегко. Он останавливался и постоянно подозрительно оглядывался по сторонам. Что же он делает?

Наконец Фред зашел в большой сувенирный магазин. Я подождала минуту, позволив пройти еще нескольким людям, прежде чем сама вошла внутрь.

Зал был похож на пещеру и переполнен туристами, копавшимися на столах, заваленных футболками, брелоками, плюшевыми игрушками и прочими сувенирными безделушками.

Но где же Фред? Я огляделась, но его нигде не увидела. На улице его можно распознать по яркой гавайской рубашке. А здесь, в окружении красочных безделушек на любой вкус, – это не так-то просто было сделать.

Я двинулась вглубь магазина, уворачиваясь от маленькой девочки, воркующей над чучелом песца, и нескольких шумных женщин с бостонским акцентом, спорящих над вяленым лососем. По-прежнему никаких признаков моей добычи.

Затем я заметила оранжево-красную вспышку в дальнем конце магазина, рядом с огромным плюшевым медведем гризли, одетым в сувенирную шляпу Скагуэя и фартук, украшенный флагом штата Аляски. Подойдя ближе, я наконец-то заметила Фреда.

Он спрятался за медведем и увлеченно вел разговор с Санчесом, тем самым уволенным официантом!

Глава четвертая Испорченный вечер

Мое сердце колотилось, когда я подкралась ближе к плюшевому медведю. Говорил в основном Фред. Но он делал это слишком тихо, чтобы я могла что-то расслышать.

– Нэнси! Эй, Нэнси! Сюда! – послышался громкий голос, прорезавший шум сувенирного магазина.

Я оглянулась через плечо и поморщилась. Это была Венди-блогер. Она направлялась в мою сторону, зажав ноутбук под мышкой, а другой рукой энергично махала мне.

Подавив стон отчаяния, я быстро обернулась к Фреду и официанту. Но они успели исчезнуть.

К тому времени Венди уже добралась до меня.

– Привет! – сказала она на одном дыхании. – Что случилось? Покупка новых темных очков?

– А? – Взглянув на ближайший столик, я увидела, что тот был наполнен броскими, модными солнцезащитными очками. – Нет, просто осматриваюсь. – Я еще раз оглядела магазин, но Фреда нигде не было видно. Видимо, он удрал, когда услышал возглас Венди, и понял, что я наблюдаю за ним… Если так, то что это все значит? Знает ли он, что я веду расследование, или просто старался, чтобы никто не увидел, как он разговаривает с уволенным официантом?

– Понятно… – Венди схватила с другого стола пару носков с лосиным рисунком. – Эй, некоторые из этих вещей совершенно безвкусны!

Но меня интересовали не столько ее модные предпочтения, сколько ее положение в моем списке подозреваемых. Решив попытаться спасти ситуацию с помощью скрытого допроса, я дружелюбно улыбнулась ей:

– Так что ты здесь делаешь? – спросила я. – Я думала, что все еще на улице, учатся на золотых дел мастера.

– О, – Венди бросила носки на стол. – Однажды в Калифорнии я проделала такую штуку с золотым тиснением, и это было как-то неубедительно, поэтому я решила сэкономить свои пенни на этот раз.

– О? – Было ли это просто мое воображение, или она чуть поморщилась, когда сказала, что спасла свои пенни?

– Угу, решила пропустить мастер-класс и попытаться найти что-то более интересное, чтобы поделиться с моими читателями.

– И как, нашла уже что-нибудь? – спросила я.

Она усмехнулась и погрозила мне пальцем.

– Не-а, не скажу! – пропела она. – Тебе просто нужно проверить мой блог, чтобы узнать.

– Полагаю, мне придется это сделать, – вежливо сказала я.