Нэнси Дрю и знак витых свечей

– Выходит, ты моя кузина! – она порывисто обняла девушку, которая не могла вымолвить и слова.

Джордж последовала за ней.

– Ты наша, ты Кэрол Бунтон!

По щекам Кэрол струились слезы радости. Она улыбалась и смотрела на Нэнси.

– О, Нэнси, если бы не вы, я бы никогда всего этого не узнала!

Нэнси обняла свою новую подругу, а миссис Марвин сказала:

– Попрошу начальство в детском приюте отдать нам ее на воспитание.

– И нам тоже, – подхватила миссис Фейн.

Мистер Дрю поднялся и призвал присутствующих к тишине.

– Это еще не все. Дочитывай, Нэнси.

Все расселись по своим местам, и Нэнси продолжала:

– «Наверное, тебе интересно, как я узнал обо всем этом. Видишь ли, в свое время я входил в состав попечительского совета детского приюта в Фернвуде, и как раз тогда тебя принес туда настоятель тамошней церкви. Тебе было два года. Он нашел тебя, плачущей, рядом с алтарем. Родителей твоих найти не удалось.

Ты была такой славной крошкой и так сильно напоминала мне собственную девочку, что я попросил, чтобы имя, которое тебе уже дали в приюте, заменили на Кэрол. Вся эта истории не давала мне покоя, и я начал нечто вроде частного расследования. Выяснилось, что незадолго до того, как настоятель нашел тебя в церкви, неподалеку от нее произошла страшная автомобильная авария. Водитель и его спутница погибли. Это были мистер и миссис Бунтон.

Дальнейшее расследование показало, что они были родичами моей жены, а среди бумаг, оставленных ими в пансионате, где они остановились, нашлась твоя фотография, Кэрол. Пока я раздумывал, как распорядиться своим открытием, появились Джемитты, выразившие пожелание стать твоими приемными родителями. На заседании попечительского совета я заявил, что дам свое согласие, только если они будут здесь работать.

Остальное, Кэрол, тебе известно, и прости меня за эгоизм. Надеюсь, что наследство, которое я тебе оставляю, облегчит ту боль и те лишения, что ты претерпела из-за меня. Я очень люблю тебя, Кэрол.

Аса Сидни».

* * *

Нэнси замолчала, и вновь обретенные родичи окружили Кэрол. Джейкоб Сидни положил ей руку на плечо:

– Получается, я твой дед, верно? Что ж, это наполняет меня чувством гордости. И, ради бога, Кэрол, не держи на меня зла за то, что я раньше тебе говорил. И уж, конечно, мне и пенса не нужно из твоего наследства.

– Мне тоже, – присоединился Питер Бунтон и виновато улыбнулся, – как-никак, я твой двоюродный дед!

Кэрол не могла подобрать нужных слов, но в конце концов прошептала:

– Никак не поверю. У меня теперь есть и дедушка, и двоюродный дедушка и две чудесные тети, и две замечательные кузины. И верная подруга.

Она обежала глазами комнату в поисках Нэнси, но та куда-то исчезла. Не видно было и мистера Дрю. Впрочем, через несколько минут оба вернулись, сказав, что им нужно было позвонить.

– У папы есть, что сообщить, – сказала Нэнси. Глаза ее блестели.

Карсон Дрю обратился к собравшимся:

– Мы звонили в детский приют в Фернвуде. По удачному стечению обстоятельств там, несмотря на вечернее время, проходило заседание попечительского совета. Члены совета сошлись на том, что, поскольку у Кэрол обнаружились кровные родственники и они готовы принять ее в свою семью, приют отказывается от каких-либо прав, связанных с судьбой девочки.

Последовала дружеская перепалка между Марвинами и Фейнами. И те и другие хотели, чтобы Кэрол жила с ними. Нэнси же, прислушиваясь краем уха к спору, думала о предстоящем новом расследовании.

– Все, Нэнси, мы решили, – объявила Бесс. – Бо́льшую часть времени Кэрол будет проводить в гимназии, а остальное наполовину у Марвинов, наполовину у Фейнов.

– А еще, я советую Кэрол заняться дзюдо, – с усмешкой добавила Джордж, – чтобы знала, как разобраться с этими жуткими Джемиттами, если, конечно, им вообще суждено выйти из тюрьмы!

Все рассмеялись, а Нэнси пребывала на седьмом небе от счастья, ведь теперь с междоусобицей Бунтонов и Сидни покончено!