Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

Я надела свой счастливый свитер любимого небесно-голубого цвета. Бесс помогла мне его выбрать несколько лет назад. Сказала, что он хорошо оттеняет мои глаза и подходит к золотисто-рыжим волосам. Я обычно о таких вещах не задумываюсь, а вот Бесс в этом разбирается.

Мне нравится мой свитер, потому что чем дольше я его ношу, тем мягче он становится, прямо как джинсы. Само собой, он красивый, но главное: в нём я чувствую себя комфортно.

А ещё он приносил мне удачу на всех соревнованиях, в которых я участвовала. Поэтому, следуя традициям, – или суевериям? – я надела его и в тот вечер, хоть он и был уже слегка выцветшим и потёртым.

Мы пришли в «КарбоКрам» не только за бесплатным угощением – лапшой, овощами и фруктами, – а ещё ради того, чтобы раздобыть информацию о грядущей гонке и наших соперниках. И, конечно, внести плату за участие.

Все участники собирали подписи у друзей, родных, соседей и даже случайных прохожих. Тот, кто соглашался их поддержать, обещал пожертвовать определённую сумму за каждую милю, которую пройдёт выбранная им команда, и сделать отдельный взнос, если она займёт призовое место.

Мы с Бесс и Джордж сидели за длинным столом перед тарелками спагетти, а вот Нэд опаздывал.

– В этом году я собрала на несколько сотен долларов больше, чем в прошлом, – сообщила нам Бесс, показывая содержимое своего конверта.

Ей всегда было легко собирать пожертвования. Людей привлекали её волнистые светлые волосы, большие голубые глаза, длинные ресницы, идеальные зубы и прямой нос.

Обычно таким красавицам люто завидуют, но у Бесс был замечательный характер и добрый нрав, поэтому все сходили по ней с ума. А если кто её не любил, так это потому, что ещё не успел познакомиться с ней поближе.

– Насколько я знаю, в этом году все особенно щедрые, – сказала Джордж. – Того и гляди «Щедрые колёса» поставят новый рекорд!

Джордж на самом деле звали Джорджией, но она предпочитала прозвище. Они с Бесс были двоюродными сёстрами, чего по ним, правда, не скажешь. Общего у них было мало – кроме меня, конечно. У Джордж тёмные каштановые волосы, карие глаза, высокий рост и худощавая фигура. Она настоящая спортсменка, а Бесс скорее любитель. Поэтому в гонке у Джордж была ведущая роль, а Бесс отвечала за фургон поддержки.

– Где Нэд? – спросила Бесс, бросив взгляд на часы. – Всё ещё на учёбе?

– Он собирался на какой-то особый семинар в университете, но уже должен был освободиться, – ответила я. – Рано или поздно появится. Не устоит перед бесплатными спагетти.

– Уверена? – с сомнением уточнила Джордж. – Знаю, звучит дико, но иногда он предпочитает чтение еде! Стоит ему погрузиться в книжку, и его от неё за уши не оттащишь.

Она была права, и я, честно говоря, немножко сердилась на Нэда. Как он мог задержаться после того, как я дважды попросила его прийти вовремя? Ведь нам было важно собраться всем вместе накануне гонки и ещё разок обсудить стратегию!

– Я уже говорила, что завтра нас придёт поддержать вся моя семья? – спросила Бесс. – Кстати, Нэнси, твой папа успеет вернуться?

– К началу вряд ли. Он собирался приехать домой завтра вечером. Зато на финал точно попадёт.

Мой папа, Карсон Дрю, считался лучшим адвокатом в Ривер-Хайтс. Мама умерла, когда мне было три. Жить без неё тяжело, но отец обо мне заботится, и я всегда могу на него положиться. Неделю назад он уехал в столицу штата, работать над крупным судебным процессом, и обещал вернуться к тому моменту, как я буду пересекать финишную черту. Я не сомневалась: папа сдержит слово.

– Ты уже всё собрала? – обратилась Джордж к сестре, щедро наматывая спагетти на вилку.

– Конечно, – ответила Бесс, потягивая сок. – Загрузила всё, что нам потребуется: еду, насос, ящик с инструментами и остальное. Даже твой второй велосипед, Джордж, и ещё запасные шорты и кофты с цветами нашей команды. На всякий случай.

– Здорово, что они решили воспользоваться GPS, – заметила Джордж, просматривая программку. – Отличная вещь. Причём датчики будут специально крепить так, чтобы до окончания гонки их нельзя было снять или подменить. Взломать тоже не получится. Мне знакомый однажды дал покопаться в таком – даже у меня ничего не вышло. Ну, по крайней мере, пока что.

Джордж у нас местный технический гений. Она не только разбирается в компьютерах и с лёгкостью находит всю нужную мне для расследований информацию в интернете, но и умеет переделывать разную электронику во всякие полезные примочки.

– Это нужно для того, чтобы все команды соблюдали правила? – уточнила Бесс.

– Именно, – ответила я. – Все должны ехать по одному маршруту, делать привалы, останавливаться на перекус и разбивать лагерь на ночь в одно и то же время. С GPS никто не сможет обмануть жюри.

– Кстати об обманщиках, – прошептала Джордж, – к нам идёт один из них.

– Ну-ну, кто тут у нас? Знаменитая Нэнси Дрю!

Мне даже не потребовалось поднимать взгляд, чтобы понять, кто это сказал. Ещё с первого класса у неё был ужасно противный, как будто плаксивый голос.

– Привет, Дейдра. Я видела твоё имя в списке. Кто у тебя в команде?

– Эван и Тэд Дженсены. Фургон будет вести Малькольм Прайс.