Нэнси Дрю. Вне закона

– Не расстраивайтесь. Вы не знали, что он обманщик.

– Нет, мне следовало это заметить. Я же всё-таки библиотекарь! А ещё надо было сразу вспомнить о его неприязни к Махоуни и Арту Джеффри. Как раз эта ненависть и привела к такому печальному исходу.

– Да, он был уж слишком этим одержим, – согласилась я. – Что между ними произошло?

Мисс Уотерс вздохнула и надломила печенье.

– Как я и говорила, Маркус потерял бизнес из-за покойного мужа Агнес, но вы ещё не знаете почему. Арт Джеффри тогда был шофёром у Махоуни. Маркус занимался строительными работами на их территории и обнаружил, что Джеффри крадёт бензин. Тогда он пригрозил его сдать, но вскоре после этого Арт застал Маркуса за использованием дешёвых материалов и стал шантажировать, чтобы тот держал рот на замке.

– То есть у обоих рыльце в пушку, – заметил папа.

Мисс Уотерс кивнула.

– В итоге оба решили пожаловаться друг на друга миссис Махоуни, но она приняла сторону Джеффри. Всё-таки он работал у неё на полную ставку и умел подмазаться. А своему супругу рассказала о том, как Маркус экономит на строительных материалах. Мистер Махоуни воспользовался этим, чтобы разрушить его бизнес. Тогда я ещё ничего этого не знала. Маркус рассказал мне всё накануне отъезда.

– И все эти годы он мечтал о мести? – спросила Джордж.

– Не то чтобы, но письмо от миссис Махоуни напомнило ему об обидах прошлого. Вы не представляете, с каким счастливым выражением лица он вручил мне бумаги о Джозайе Махоуни!

– Думаете, в них тоже всё выдумано?

Эвелин кивнула.

– Скорее всего. Ему хотелось опозорить Агнес.

– А потом он решил подстроить аварию, – продолжила я. – Идея подкинуть гаечный ключ в машину Арта пришла ему внезапно. Отличный способ насолить сразу обоим.

– И лобовое стекло твоего автомобиля тоже он разбил? – спросил папа. – Это ведь никак не связано с Джеффри и Махоуни.

– Но он сознался, – сказала я. – Тогда мистер Хаммонд сел на хвост Пэм Маттеи, надеясь выяснить, что ей известно. Он был ещё там, когда приехал Чарли Адамс, и спрятался за деревьями. А когда услышал, как Чарли звонит мне по телефону, забеспокоился – вдруг я тоже напала на его след? Поэтому и бросил камень в машину: чтобы меня отпугнуть.

– Тщетная попытка, – с ухмылкой вставил Нэд.

– А фейерверки? Тоже Хаммонд постарался? – спросил Гарольд. Он очень сильно расстроился, что пикник сорвали.

Я кивнула.

– Его отпечатки совпали с теми, что нашли на контрольной панели, и телефонный номер, с которого звонили Уилсону, тоже принадлежит ему. Он намеренно отвлёк пиротехников, чтобы провернуть свой дьявольский план.

– Всё это только доказывает, какой Маркус неопытный преступник, – заметила мисс Уотерс. Видимо, ей до сих пор отчасти хотелось защитить бывшего возлюбленного. – Он оставил слишком много улик!

– Он не знал, что я сняла отпечатки в его комнате, и думал, что всё обойдётся. У полиции ведь их не было. А сим-карту записал на имя Мартина Холстеда, чтобы отвлечь от себя подозрения! Мистер Хаммонд даже не сомневался, что его не смогут обвинить в саботаже пиротехники.

– Но не сообразил, что на реконструкцию приедут Нейтан Эмори и Тодд Уиллеттс, с которыми он встречался в Потсдаме под именем Мартина Холстеда, – добавил папа.

– Оказывается, он взял этот псевдоним ещё десять лет назад, когда чуть не попался на очередном разводе, – сказала я.

Мисс Уотерс печально вздохнула.

– Маркус не упоминал про яд во фляге? Неужели он хотел… навредить мне?

– Это идея у него тоже родилась по ходу пьесы, – ответила я. – Он взял цианид, чтобы отравить Арта Джеффри, но тот не пришёл на пикник. Зато появилась миссис Махоуни, которая вроде должна была лежать в больнице. Мистер Хаммонд сразу переключился на неё и решил подлить яд во флягу – подарок Нейтана Эмори, но не успел. Она вручила свой сувенир вам, мисс Уотерс.

– Вот почему он расстроился, – тихо произнесла Эвелин. – А я думала, ему неприятно, что мне достались все лавры.

– Он отобрал у вас флягу и всё-таки тайно наполнил ядом, но просто для того, чтобы посеять панику. У него появилась новая цель – испортить нашу реконструкцию и тем самым отвлечь народ от поддельных родословных. А ещё выставить миссис Махоуни и мистера Джеффри виноватыми.

– Поэтому он подменил мазь в госпитале? – спросила Бесс.

– Именно. Нейтан Эмори похвастался ему, как удачно сбыл с рук дешёвые баночки для лекарств. Всё-таки они были поддельные, но не суть важно. Это подало Хаммонду новую идею – налить в них скипидар. Он близко общался с мисс Уотерс, и никому не показалось бы странным, что её ухажёр пришёл ей помочь!

– И ружьё он зарядил настоящими пулями только ради того, чтобы сорвать наше мероприятие? – уточнила Джордж.

Я кивнула и положила себе ещё курицы.

– Он узнал, что Нейтан продаёт пули Минье, и купил у него целых два ящика. А потом испугался, что я их найду, и поспешил от нас съехать. Взломал оружейный склад, спрятал ящики там и снял комнату в гостинице. На следующее утро Хаммонд переоделся солдатом Конфедерации и взял горсть пуль из арсенала.

– Но он был в мундире Союза, когда мы его поймали! – воскликнула Джордж.