Ненужная королева. Начать сначала

Я едва не спросила, какое дело Светлому до голых коленок Высшего Демона, но смолчала. Силы еще не восстановились, и провоцировать мощного белокрылого не стоило… если нет цели раньше времени выдать свою суть.

— Иду с реки. Платье сырое.

— Почему без смены?

— Так ведь нет ее, — вздохнула я, — домой вернулась, а там разруха. Что-то вынесли, а остальное испортили.

Он нахмурился. Потом глянул в ту сторону, где на холме виднелись крыша моей развороченной усадьбы, и нахмурился еще сильнее.

Я же воспользовалась этим моментом, чтобы хорошенько рассмотреть его вблизи. Резкие черты обветренного загорелого лица были по-мужски привлекательны, темные волосы забраны в низкий хвост позади. Глаза – яркие и внимательные, а ресницы длинные и черные, как смоль.

Интересный. Жаль, что Светлый. Могли бы подружиться.

— Меня зовут Лилия, — я повесила платье на сгиб локтя и протянула мужчине освободившуюся руку. Мне хотелось прикоснуться к нему. Некоторые вещи можно было почувствовать лишь через контакт кожа к коже.

— Даррен, — словно нехотя произнес он, едва дотрагиваясь до моих пальцев. Теплый. Энергия в нем пульсировала ровным, уверенным потоком, сразу окатывая ощущением надежности.

Уровень у него высокий. На грани перехода. Встреться мы чуть позже, и он вполне мог почувствовать мою суть. Пока я была для него за гранью.

Хорошо.

— Счастливого пути, — еще раз попрощалась я и пошла дальше, а Даррен, слегка замешкав, задержался, но потом пришпорил коня и черным вихрем промчался мимо.

И все-таки… что они все здесь делают?

При свете нового дня усадьба выглядела все так же удручающе.

Чтобы не порезать ноги я обулась прежде, чем войти во двор. Повесила платье на забор, а сама принялась собирать битые стекла и обломки черепицы в жестяное ведро, найденное в зарослях лопуха под окнами.

Кропотливо выбирала каждый кусок, каждую щепку и осколок, медленно продвигаясь от калитки к крыльцу.

С подоконника на меня таращился Кот. Развалив сытое светлое брюхо на солнце, он жмурился и сонно поджимал то одну лапу, то другую. Заданий для него пока не было, поэтому я продолжила работу, позволив пятнистому лежать.

Пока обошла дом со всех сторон время уже перевалило за полдень.

Я нашла место в конце сада, где земля была мягкой и податливой. Выкопала яму, свалила в нее все стекла, сверху засыпала и притоптала.

Теперь можно было без опасения ходить по дорожкам, но они все равно выглядели неухоженными. И бесполезными. Во владении Песчаного клана все дороги и тропы были отсыпаны песком, даря силу и защиту хозяевам. Здесь я решила сделать так же. Благо река с песчаными берегами была близко, оставалось только придумать на чем этот песок довезти до дома. Не в ведрах же таскать.

Пришлось снова лезть в сарай. Доски подозрительно скрипели и потрескивавали, когда я пыталась протиснуться мимо них и посмотреть, что скрыто в дальнем конце. Пару раз даже казалось, что вот-вот и придавит. Тогда я замирала, ждала, когда неустойчивый остов успокоится и после этого продолжала путь. Нашла лопату, тяпку, еще один колун. Не смогла вытащить из-под завала большие садовые ножницы, но самое главное – обнаружила кривую тачку на одном колесе. Увы, достать ее было невозможно — перед этим необходимо разобрать все завалы, а это не на один день работы.

Песок пока отменялся.

Я вернулась в дом и продолжила уборку. Выгнала из подпола крыс и мышей, пригрозив им натравить кота, и принялась выбрасывать через разбитые окна барахло из остальных помещений.

Усадьба была маленькой. Кухня с гостиной, три спальни, да комната, некогда служившая библиотекой. Книг там не осталось. Зато посреди комнаты зияло пепелище, из которого выглядывали обгорелые корешки томиков. Я собрала золу и высыпала ее на заросший газон под окном.

Я выволокла наружу все, что смогла. Мелкие обломки целиком, крупные — разбив на щепки. Выгребла из углов нечистоты и плесень. В одной из комнат даже нашла поганки, пробивающиеся сквозь трещины в полу.

Без мусора, грязи и ошметков дом выглядел торжественно голым и обновленным. И не таким заброшенным, как прежде.

Глава 20

Ночевала я, как и прежде, на жестком диване без подклада. Устала настолько, что как упала на него плашмя, так за всю ночь ни разу и не пошевелилась.

А на утро поняла, что на одних яблоках долго не протянешь. Снова сходила на реку, потратила еще пару часов на уборку, и собралась в город. Мне нужно было купить кухонную утварь, взамен той, что растерзали и испохабили вандалы, и минимальный набор продуктов. А еще мелочей, которые могли упростить сельскую жизнь.

Старик Сэм покладисто тряхнул гривой и вышел следом за мной со двора. Я не торопилась заскакивать в седло. Хотелось размяться, да мерин начал заметно прихрамывать на переднюю ногу.

Он у меня один. Надо беречь.

В городе, пользуясь остатками воспоминаний Лилии, я первым делом отправилась на поиски кузнеца.