Ненужная жена. Рецепт любви

— Спать не буду, рядом лягу и не выпущу, пока с Господарыней не решится дело, — сказал он. Даже если… ты мне потом не достанешься. Защитить хочу. Спасти. Уберечь.

Я снова улыбнулась, грустно и горько.

— Ты же знаешь, — с тоской ответила я. — Должен бы знать… Если любят, то ни на миг не отрекаются.

Он в досаде стукнул кулаком по косяку.

— Что ж ты за баба-то такая упрямая! — взревел. — Видела ж, что с Господарем делала эта ведьма! На себе ее рецепты хочешь испробовать?!

— Не хочу, — ответила я. — Но и наносить ему удар в спину тоже не хочу. Он верит мне. Любит меня. А я скажу, что другого полюбила?..

— А любит ли?! — с мукой в голосе выкрикнул слуга. — Любит? Так почему он не здесь, а у себя, ее дожидается?

От этих слов мне стало больно и грустно. Ответа на эти вопросы у меня не было.

— Говоришь, что защитить меня хочешь, а сам жалишь больнее всего, и ядовитее, — тихо сказала я, отворачиваясь от мужчины.

— Я ужалю — жива останешься, и поумнеешь, — огрызнулся он. — А вот в змеином гнезде тебе не выжить!

— Значит, не выжить, — грустно ответила я. — Иди, занимайся своим делом. А я своим займусь.

Он вылетел прочь, злой, раздосадованный. А я дверь за ним прикрыла тихо.

— Надо еще сварить противоядия, сестрица? — тихо спросила Лиззи, вылезая из-под стола. — Если она письмо прислала, то наверняка с отравой? Поэтому Господарь к нам не приехал? Худо ему?

Я пожала плечами. Говорить ни о чем не хотелось. От слов господаревого слуги все силы из меня улетучились, виски разломило болью.

— У него столько противоядия, — ответила я нехотя, — что ему на год вперед хватит. Забыла? Я ж ему целый пузырек отдала. Да и новых плодов нет у нас…

— Есть, — возразила Лиззи. — Конечно, он еще маленький, но… разве ты не видела? У Клода.

— Ах, тот цветок, — слабо улыбнулась я.

— Он раскрылся! — с жаром ответила Лиззи. — Три дня назад! И бабочки по нему ползали! А вчера я смотрела, там крохотная зеленая шишечка! Тот самый плод! Ну, что же ты, сестрица? Не рада? У нас все вышло!

— Я рада, Лиззи, — ответила я. Только вот радости действительно не было. Вроде добилась всего, чего хотела, а на душе кошки скребут. Я даже рассердилась.

Да что ж за человек он такой, этот воздыхатель странный!

Вроде, рвется защитить и помочь, а сколько боли приносит!

Просто по живому режет!

И всегда с собой сомнения приносит.

Вот и сейчас… зачем только приехал?!

— Он думает, — подала робко голос Лиззи, — Что Господарь все еще любит Господарыню. Или хочет, чтоб ты так думала. Поэтому так говорит. Но любит-то Господарь тебя. Я видела, как он смотрит.

— Как? — тихо спросила я.

— Удивляется. Как на чудо смотрит, вот как, — сказала Лиззи. — А от чудес не отказываются!

Охраны мне нагнали просто тьму.

У меня сложилось такое ощущение, что я жила уже на господарском дворе.

И теплицу ходили охраняли, и дрова кололи, и воды носили… шагу не ступить, чтоб не было людей господаревых. Я ничего не делала, как барыня. Готовили и стирали за меня нанятые женщины.

Сам Господарь, однако, не показывался. Поползли слухи, что Господарю снова худо, притом так, что он едва ли не на смертном одре лежит. А меня к нему не звали, потому что сам он позвать не может.

И приказа не отдавал.

И меня со двора далеко не отпускали. И к нему тоже не пускали. Мол, не велено, и все тут.

Потому его просто стерегут. Ждут, когда говорить сможет. Или же когда умрет.

От этих слухов руки у меня опускались. Отчаяние охватывало, работа валилась из рук.

Как случилось, что он снова отравился?! Неужто снова тронул письмо Господарыни?

Но у него ж противоядие есть! Ведь знал же, чем ему грозят ее письма! Неужто нельзя было выпить, не знаю, или хоть руки обмыть, прежде чем ее слова лживые читать?!

Да и само то, что он читал ее письмо, ранило меня до глубины души.

Неужто настолько позабыл о предосторожности?.. Схватил в нетерпении? Читал строчки, корчась от боли? Потерял время, не смог нейтрализовать яд?

Неужто не разлюбил?..

Сотня вопросов мучила меня.

И ответов не было.

В расстроенных чувствах собралась я в поселок. Лекарства сами себя не продадут.

Красавчик — а он теперь часто мелькал у меня во дворе, — идею эту не одобрил.

— Поостереглась бы из-под охраны выезжать, — сказал он. — Не велено тебя далеко пускать.

— Я не слышала ничего о том, что велено, — огрызнулась я. Признаться, в поселок мне хотелось съездит не только потому, что много лекарств я наготовила. — У меня хозяина нет. Я сама себе хозяйка, вольная птица. Делаю что хочу.

В поселке я надеялась еще и новости о Господаре от людей услышать, раз уж к нему меня не пускают.

Красавчик поморщился.

— Должна же ты быть благоразумна! — выдохнул он. — Не зря ведь здесь столько людей тебя охраняет! Поостерегись и ты!

— А кого бояться? — усмехнулась я. — С собой могу охрану взять. Неужто не убережете?

Красавчик поморщился.

— Господарыня хитра и коварна. Никогда не знаешь, где удар нанесет.

Я усмехнулась.

— А, так ее все же ждем?

— В письме написала, что приедет, — нехотя сознался красавчик. — А эта такая ведьма, что на все способна.

Так-так… значит, письмо все же было, и оно прочитано… так-так…

— Неужто стрельнет из толпы?