Нео-Буратино

— Ты добьешься всего, о чем мечтаешь!

Прежде чем бешеные лошади сорвались с места, Тиллим успел обозреть окружающее пространство с высоты колесницы. Отсюда открывалась картина еще более ужасающая: величественной панорамы невских берегов не было, не было и самой Невы, в беспредельные дали простиралась выжженная земля без каких-либо признаков жизни. Адмиралтейства, Исаакия, Стрелки с античным храмом Биржи в обрамлении Ростральных маяков — всего этого словно никогда не существовало, и даже там, где глаз петербуржца привык видеть двухсотлетнюю резиденцию Русских Императоров, лежала все та же растрескавшаяся пустыня, обжигаемая безжалостным ветром, несущим пепел и зловоние. Тиллим не читал Апокалипсис Иоанна Богослова, не был знаком с Дантовым «Адом», о существовании мрачных полотен Босха даже не подозревал, но в голове его родилось страшное убеждение: «Это конец света. Земля превратилась в ад, а всему виной я, „героический Тиллим Папалексиев“!»

Лошади опять понесли. Поднимая клубы пыли, колесница летела не разбирая дороги вокруг обрушившихся крепостных стен по маршруту ежедневных Тиллимовых пробежек, только в обратном направлении. «Ты добьешься всего, о чем мечтаешь!» — стучало в мозгу у Папалексиева. Взгляд его упал вниз, на дорогу, попираемую копытами взмыленных кобылиц: впереди, на самом пути мчащейся колесницы, точно попадая в колею, показались два ряда странных шарообразных препятствий, с расстояния напоминающих бородавки на человеческом теле, разросшиеся до размера небольшой тыквы. Они должны были вот-вот попасть под колеса, и у Тиллима мелькнула мысль: «Надо бы их объехать!» Он попытался натянуть вожжи и свернуть в сторону от опасной колеи, но в этот миг услышал жалобный детский голос:

— Дядь, а дядь! Оставьте половинку гамбургера — я очень голоден!

Пораженный Тиллим, не зная, что и думать, присмотрелся к дороге, и сердце его ушло в пятки: возвышаясь над землей ровными рядами на небольшом расстоянии друг от друга, на Папалексиева глазели его собственные головы с одинаковым выражением лиц, причем детский голос, несомненно, принадлежал первой, располагавшейся ближе всех к смертоносной колеснице, остановить которую Тиллим не мог, как ни бился. «Господи!» — только и успел подумать он, а в ушах уже стоял омерзительный хруст черепа, лопнувшего под колесом, похожий на треск раздавленной тыквы. Кровавые брызги попали прямо в лицо Тиллиму, и он чуть было не выпустил вожжи. Следующая голова незамедлительно отреагировала на эту ужасающую подробность убийства:

— Умный любит ясное, а дурак красное! — И ее тут же постигла участь первой.

В этом кромешном аду Папалексиев уже ничего не соображал: он в ужасе давил свою голову, вернее, головы, и в то же время голова его наблюдала за этой изощренной казнью!

— Куй железо, пока горячо! — отчаянно заявила очередная буйная головушка перед тем, как навсегда умолкнуть под колесом.

— Моисей Соломонович говорил мне, что… — не успела поделиться важной информацией другая.

— Как есть хочется, а Марья там пельмешки готовит… — мечтала вслух еще одна голова, обладателю которой не суждено уже было отведать Марьиных пельмешек.

— А вам нравится Джойс? — вопрошала очень умная голова, не утратившая профессионального любопытства даже в столь прискорбный миг.

— А мы, между прочим, с почтенным батюшкой вашим, Василием Ивановичем, коллеги, — укоряла своего убийцу голова не менее интеллигентная.

— Дорогой мой, да я тебя к себе в Эмираты заберу, хочешь? — заискивала по-арабски заморская голова, надеясь избежать участи своих предшественниц.

Торчащие из-под земли хрупкие вместилища человеческого разума лепетали на разных языках — по-французски, немецки, даже по-японски. Каждая голова прощалась с жизнью по-своему: одна с истинно христианским смирением, другая юродствовала, третья взывала о пощаде. Какая-то отпетая башка разразилась угрозой в адрес возницы:

— Сейчас твои чи-чи на телевизор разорву!

Садистская гонка за собственными головами, в ход которой Тиллим даже не мог вмешаться, была невыносима. Он зажмурился, но слух его продолжали терзать неуместные реплики обезумевших черепных коробок, а в мозгу с новой силой пульсировало издевательское: «Ты добьешься всего, о чем мечтаешь!» Сколько Тиллим терпел эту пытку, неизвестно, но когда открыл глаза, то пожалел, что не ослеп от увиденного до сих пор. Он оказался закопанным по шею в раскаленную землю, но самым страшным был даже не адский жар, охвативший все тело, не то, что было невозможно пошевелить ни единым членом, а нависшие над ним кованые лошадиные копыта и колесо исполинской колесницы, испачканное кровью и человеческим мозгом и прокладывающее колею смерти всего в каких-нибудь трех метрах прямо напротив его головы.

— Знай же: я ем много мяса, я и тебя съем! — раздался громовой бас откуда-то с высоты.

Тиллим безысходноподнял глаза, увидел, что смертоносной колесницей управляет его двойник, и весь жалкий остаток папалексиевских сил вылился в отчаянный вопль:

— Беда-а-а-а! Беда-а-а-а! Авдотья, не надо!