Необитаемый город

— И что это за работа?

— Нужно было выяснить, кто они такие. Ты видел, как она умерла. У них что-то есть в головах, что-то прячется за их лицами. Но выяснить я так и не смог.

Нервно сглатываю:

— Хочешь узнать?

Он крепче ухватывает дробовик.

— Я хочу знать, как их убивать.

— Но нам не нужно их убивать. Одного лидера ты застрелил, другой в плену у… — Замолкаю, не отводя взгляда от ружья. — Он уже не опасен. Именно они инициаторы всего плохого. Остальные ни в чем не виноваты. Они практически дети, как о том и говорит их название.

Голос его тверд и безжалостен:

— Скажи, как их уничтожить.

— Мы уже их уничтожаем! Все, что мы делаем, чем обладаем, — все это медленно, но верно убивает их. — Смотрю на Ванека. — Что сказал человек из совета — еще два поколения? Это не так уж много, семь-восемь сотен — вот и весь их вид. Вся форма жизни. Нужно попытаться их спасти.

— Я не желаю слышать этого от тебя! — кричит отец. — Не желаю слышать такие слова от собственного сына!

Выпрямляюсь, стараясь выглядеть как можно выше.

— Ты видел людей снаружи — они испуганы, растеряны и хотят только одного — жить. Это не они убили маму.

Он делает шаг ко мне:

— Твоя мать — лучшее, что было в моей жизни, и теперь они должны заплатить за то, что сделали с ней. Я сомневался, что правильно поступил, выставив ее единственного сына ответчиком за мои преступления. — Он замолкает, проглатывает слезы, а когда продолжает, голос звучит хрипловато, надтреснуто. — Но если сын заодно с ее убийцами, то, Богом клянусь, я тебя прикончу. — Он делает шаг вперед. — Докажи, что ты не с ними, или умрешь на этом самом месте.

— Ты не можешь победить, — говорит Ванек, глядя на меня. — Если ты с нами, он убьет тебя. Если с ним — соучастник геноцида.

Качаю головой:

— Есть и другой способ. — Я показываю на яму и в отчаянии смотрю на отца. — Думаю, что могу покончить с этим, никого больше не убивая.

Он смотрит вниз, отступает, потом переводит взгляд на меня — дробовик по-прежнему нацелен мне в грудь.

— Что там?

— То, что погубило наши жизни. — Подхожу к кровати. — Я родился в этой комнате — они опустили меня в яму и решили, что таким образом внедрили кое-что в мою голову. А теперь я вернусь туда. Вниз.

Люси прикасается к моей руке:

— Думаешь, Ванек сможет выйти из тебя?

— Я не выпускать его собираюсь, а запереть всех остальных вместе с ним.

— Нет! — кричит Ванек, и Люси вцепляется в мою руку.

— Ты погибнешь. Когда столько личностей окажется у тебя в голове, ты даже двигаться не сможешь!

— Но не смогут и они, поскольку будут заперты во мне. Я завлеку их, если получится.

— Ты не посмеешь! — кричит Ванек.

— Мне нечего терять — я всю жизнь прожил в ложной реальности, — говорю, показывая на него, — но зато вы и все остальные ничего не сможете сделать.

— Ты сумасшедший! — рычит отец.

Поворачиваюсь к нему:

— Я сумасшедший, но я прав. И это делает меня идеальной тюрьмой.

Ванек бросается ко мне, отталкивает Люси, бьет кулаком в лицо. Я отлетаю назад. Отец вскрикивает, а Люси обхватывает Ванека руками, пытается оттащить в сторону, но он слишком силен. Доктор снова набрасывается, ударяет мою голову об пол.

— Майкл, — кричит отец, — что с тобой?!

— Помоги мне!

Неожиданно Ванек наносит удар в солнечное сплетение, и я на несколько секунд теряю способность дышать. Когда дыхание возвращается, жадно хватаю воздух ртом.

— Это не я. Ты просто держи меня!

Отец кидается ко мне, отражая собой град ударов со стороны Ванека. Хватает меня за ногу, тащит к яме. Потом ухватывает вторую ногу и крепко держит обе. Ванек теряет возможность колотить по нему — просто отходит в сторону, кипя гневом.

— Ты не справишься! — кричит Ванек. — Даже если заманишь их в свою голову, останутся еще три сотни за пределами лагеря! Тебе нас не остановить!

— Мне и не нужно никого останавливать. Без вас и Элли остальные просто передумают — некоторые уже это сделали. Они не станут уничтожать вид, частью которого стали.

Ванек бросается в атаку. Отец еще крепче держит меня за ноги, и Ванек ничего не может сделать.

Смотрю на Люси:

— Не знаю, чем это кончится для меня, но… — Замолкаю на мгновение. — Я тебя люблю.

Ее глаза влажны от слез.

— Но я ведь даже не настоящая.

— Для меня ты настоящая. — Я смотрю на нее еще секунду, не в силах оторвать взгляд.

Отец пытается не упустить мои бьющиеся в судорогах ноги.

— Мне не хватает сил тебя держать, пока ты так дергаешься.

Смотрю на край ямы. Потом поднимаю взгляд и вижу комнату, ферму и громадный город вдали — он кишит жизнью и полон света, но может вдруг обезлюдеть, превратясь в памятник потерянному миру. Другого способа предотвратить это нет.

— Ты должен сбросить меня туда. Может быть, я что-нибудь сломаю, но останусь жив.

— Все в порядке. — Люси опускается на колени рядом со мной. — Мы сделаем это вместе.

Впиваюсь в нее взглядом, она крепко держит меня, и я сжимаю ее руку.

— Я готов, — говорю спокойно. — Сбрасывай.

Отец отпускает меня, Ванек рычит, и я падаю в черную бездну.

Эпилог