Необоримая стена

— Настоящий пир. Давно я так не отдыхал. — Он с удовольствием накинулся на провизию. Варвара его выручила. Подумать только, прошло столько лет! Он был совсем мальчишкой, когда влюбился в прекрасную дочь того самого директора цирка, который выгнал его родителей. Варвара была старше его на три года и была редкой красавицей, обладавшей не только врожденной грацией, необходимой каждой гимнастке, ходящей по канату, но и редким умом и великолепным чувством юмора. Её мать погибла, упав с трапеции, когда самой Варваре не было и трех лет, она росла на манеже с остальными цирковыми, с той лишь разницей, что место для ночлега у неё было, естественно, гораздо комфортнее и чувства голода она никогда не испытывала. Три раза в неделю к ней приходил учитель, который был из студентов и боготворил её. Аника, уже тогда выступавший под именем Шарль Тулье, влюбился в неё без памяти. В неё были влюблены все мужчины без исключения, её обожали служащие, билетеры, униформисты, даже животные, а она выбрала его — мальчишку, который тогда только начал набирать силу и входить в форму. Они убегали после представления и прятались то в стойле цирковых лошадей, то в каморке, заваленной костюмами и разным цирковым скарбом, и целовались как сумасшедшие. Та самая ночь, о которой вспоминала Варвара, случилась в июле, в кибитке дядюшки Анри, который, деликатно сославшись на какую-то ночную пирушку, уступил её обнаруженным им воркующим голубкам. Феерия, пережитая тогда Аникой, впервые познавшим любовь женщины, была не сравнима ни с чем. Они проснулись под утро в кибитке от воплей директора цирка, вышвырнувшего его тогда вон в бешенстве. Дядюшка Анри, бросив все, увез его в Петербург и устроил там, в императорский цирк, а сам, за отсутствием места, отправился на поиски лучшей жизни в Москву. Варвара, которую отец сослал в какой-то пансион, тогда была потеряна для него навсегда. И вот, спустя столько лет… Она красавица. Немного пополнела, стала совсем взрослой женщиной, но все еще красавица. До сих пор сердце стучит чаще при воспоминании о той ночи, может потому, что это было в первый раз, может потому, что так, как в детстве это не будет больше никогда. После у него были женщины, много женщин. Были и красавицы, знатные дамы, изменявшие своим старым, богатым мужьям с красивым атлетом ради своего удовольствия, и приучившие его к манерам и правилам общения с дамами высшего света. Были и простушки, служанки, с которыми можно было проболтать всю ночь о всякой всячине и, особенно не церемонясь, получить всё чего пожелало бы сердце и плоть. Внешность и врожденное обаяние давали все, чего хотелось, но так как с Варварой не было больше ни с кем и никогда.

И все же, мысли о Насте не давали покоя. Даже воспоминания юности не могли отвлечь от того, от чего горела душа. Он то представлял себе, как Митяй терзал его девушку, то мучился оттого, что сейчас с ней может быть, как раз случилась беда, а его нет рядом, то проклинал себя за свое молчание, и её тайный уход. Её большие серые глаза с пушистыми ресницами стояли перед ним, он вспоминал её — стройную, изящную, с длинной русой косой, нежным румянцем щек, завитками локонов, выбившихся из прически, вспоминал тоненькое запястье руки, гладившей его по щеке. Настя! Где ты сейчас…

Аника смотрел сквозь пыльное стекло на улицу. День прошел, звезды, высыпавшие на небе, были яркими, совсем не такими как в городах, где свет ночных улиц не дает разглядеть всей красоты звездного неба. В двери повернулся ключ, скрипнула дверь, и ключ повернулся снова.

— Ничего не говори, — горячие женские губы прижались к его губам, — ничего не вернуть и ничего не изменить, — только одну ночь, прошу тебя…

Аника, словно в забытье обнял Варвару и горячо поцеловал, как тогда, в первый раз, в кибитке дядюшки Анри. Ничто не могло измениться, и ничего нельзя было вернуть, но этому суждено было случиться. Все должно было повториться, просто следуя тому самому знаменитому закону философии, когда все движется по спирали и все возвращается, только уже на другом уровне, а вот более высоком или низком — зависит от того, как человек распорядится своей судьбой. Варвара была спасительным кругом в океане отчуждения, горя и безысходности, захлестнувшем Анику с головой. Он уже не помнил больше ни о чем, он снова был мальчишкой, в объятиях великолепной красавицы, с которой когда-то мечтал провести ночь, — первую в своей жизни ночь.

* * *

В Монастырской келье, где Настя разговаривала с матушкой настоятельницей, было светло и тихо:

— Воистину, то, что ты рассказываешь и удивительно и страшно, — матушка Неонила погладила Настю по голове, — но это совсем не повод уходить в монастырь. Я не могу дать тебе свое благословение. То, что с тобой случилось — испытание, которое тебе послано свыше, наш Господь умер за нас на кресте, а ты пытаешься сойти со своего креста.

— Но я же не святая, матушка.

— А ты думаешь, все святые были безгрешны и не сомневались, не пытались облегчить свою судьбу.

— Но почему такие тяжелые испытания, чем я заслужила?