Необратимость

«Да ладно?» – пронеслось в сознании Крота. Так вот в чем дело! Сейчас будет этакое предложение, от которого невозможно отказаться. Как в том старом кино с Аль Пачино и Марлоном Брандо.

Командир гэбээровцев сделал знак рукой стоящим вдалеке бойцам. Двое отделились от основной группы и устремились к Цезарю и распластавшемуся на траве Кроту. У одного из них в руках были аптечка и похожий на продолговатый серый камень артефакт, прозванный вольными бродягами «хвостом». Второй же сжимал АК-74М, поскольку у его товарища автомат болтался на тактическом ремне.

– Видеть вон ту штука? – поинтересовался Цезарь, ткнув пальцем в «хвост».

Торговец не ответил. Если гэбээровец хочет поиздеваться – пусть даст Кроту спокойно умереть, а потом выделывается, сколько влезет.

– Так вот, – все не унимался босс всея подписавших контракт с правительством сталкеров. – Тебе может вколоть о… Об…

Он ненадолго затих. Великий и могучий русский язык поставил иностранца в тупик. Он просто не знал, как выговорить это слово. Потому, глянув на одного из своих подчиненных, Цезарь резко щелкнул пальцами.

– Обезболивающее, товарищ командир, – подсказал бесцветным голосом гэбээровец.

– Yes, точно! – Цезарь снова щелкнул пальцами. – Оно само. Вколоть это и приложить артефактов. Помирать нет. То, что на тебя действовать сейчас, скоро перестать. Крат… Кратко времен.

– И что ты хочешь за это? – спросил торговец, уже прекрасно понимая, к чему клонит командир ГБРЗА.

– Мне надо сталкер. Это, сталкеров. Вот, да. Несколько. Без них мы к ЧАЭС не пройти.

– Решил к «Третьему глазу» наведаться, да? – язвительно усмехнулся Крот. – Что ж, в добрый путь. Надеюсь, родные скучать не будут. Если они у тебя есть, конечно, вояка бравый.

– «Треть глаз» не надо мне. Цель – убить человек по имя Владимир Харламов. Ты знать его как Пар… Паром… Fuck[1]! Значит, лидеры фанатик.

А вот это уже торговцу не нравилось. Имя Владимир Харламов ему ни о чем не говорило, но то слово, которое не мог выговорить Цезарь… «Паромщик». Так называли лидера той сумасбродной толпы фанатиков, что поклонялись упомянутому «Третьему глазу» и не подпускали никого к центру Зоны, открывая огонь на поражение. Ряды их все время пополнялись из-за так называемых Антенн – передвинутой поближе к ЧАЭС РЛС «Дуга». Эта установка, по словам ученых, генерировала специально настроенные пси-волны, которые стимулировали работу некоторых функций головного мозга, тормозя работу других. По слухам, большинство бродящих по Зоне зомби – это жертвы прототипа Антенн. А сами Антенны – доработанная версия, которая превращает людей в безэмоциональных, не чувствующих боли и страха идеальных солдат, которые никогда не оспорят приказ и никогда не сдадутся.

В мысли Крота вклинился собственный позвоночник, который вдруг прострелило резкой болью – что бы там Цезарь ему самолично ни вколол, действовало оно недолго. Торговец заорал от неожиданного прилива ощущений. Но стоило Цезарю сделать быстрый знак рукой – и боец с аптечкой резво подскочил к Кроту, распахнул желтый футляр и вынул оттуда одноразовый шприц, который вколол дергающемуся от боли торговцу в вену на руке. Обезболивающее начало действовать на удивление быстро. Наверное, имела место добавка из артефактов. Жгучая боль скоро сошла на нет.

– Так вот, мне нужен сталкеры, – продолжил Цезарь, взирая на торговца сверху вниз. – Но не какой-то левые, а…

А потом пошли прозвища довольно опытных людей, каждый из которых в Зоне уже по несколько лет. Крот лишь тихо рассмеялся:

– Да никто из них не согласится, люди это прохаванные, они к центру Зоны не полезут.

– Потому мне и нужны ты. Уговорить они надо, понял?

А вот и условия пожаловали, при которых Кроту сохранят жизнь. И, возможно, позволят дальше заниматься торговлей…

– Ладно, – выдохнул он. – Допустим, я согласен.

Гэбээровец с аптечкой, повинуясь короткому взмаху руки своего командира, водрузил «хвост» на пузо барыги.

– Ты лучше мне его на хребет положи, – бросил тот. – Так заживет быстрее.

Цезарь развернулся спиной к лежащему торговцу и зашагал обратно к АТП, приложив по пути руку к шлему.

– Эй! – окликнул его Крот, в голове которого внезапно возникла одна идея. Идея, как выбить с какого-нибудь доверчивого сталкера побольше деньжат.

Командир ГБРЗА медленно повернул голову.

– Как ты, черт возьми, меня подстрелил?! – спросил торговец.

– 7Н24, ускорить артефакты, и не такое мочь, – бросил тот и побрел дальше.

Бронебойный патрон с увеличенной скоростью за счет использования артефактов? «Неплохо, Цезарь, – подумал Крот. – Неплохо. Арты в броне, арты в оружии… Да чтоб я так жил!»

«Лекарь» тем временем перевернул торговца на живот и скотчем приклеил «хвост» к его телу.