Необратимый процесс (СИ)

Кот запрыгивает, лезет к лицу, урча, как маленький мотор. Ви не слишком много времени проводит дома, вечно мотаясь по всяким заказам, так что усатый мучается от скуки куда больше, чем притворяется Сильверхенд. Тот с какой-то тоской наблюдает за тем, как Ви треплет мурчащего кота по кожаному загривку.

— Давай его с собой возьмем, — вдруг предлагает Ви. Джонни любит безумные идеи, но все же он заинтересованно смотрит на нее:

— Серьезно, Ви? Думаешь, тащить котейку в перестрелки — это хорошая идея?

— Да ладно тебе, он умный, — спорит Ви. — Под пули точно не полезет. Да и кто в своем уме будет целиться в кота?

— Вот видишь, о чем я тебе обычно и говорю. Даже наш кот умнее тебя.

Идею выйти из квартиры кот одобряет. Ви подсаживает его на плечо и только надеется, что тот не подерет куртку в хлам — когти крепко вцепляются, пока она спускается по лестнице. Случайно встреченный сосед странно глядит на нее, но Ви невозмутимо здоровается и сворачивает к своей любимой лавке с уличной едой. Отбросы полнейшие, но сейчас ей слишком хочется есть, чтобы обращать внимание на привкус пластика.

Кот не пугается и не хочет сбегать — возможно, потому что ему нравится с удобством кататься на человеке. Наверно, в глубине души он считает, что все правильно: Ви должна с уважением таскать его величество. Она подстраивается, старается двигаться так, чтобы кота не трясло.

— А кто это такой славный! — улыбается азиатская старушка, пока накладывает ей лапшу. Сморщенная тонкая ручка тянется почесать его за ушком; кот благосклонно урчит. — Сто лет не видела кошек! Буквально, — посмеивается она. — Как его зовут?

— Самурай, — говорит Ви первое, что приходит ей в голову. Или в голову Джонни. Не так уж важно, это одно и то же.

Вообще кота зовут Кот, но ей почему-то хочется так ответить.

Пока Ви сидит на какой-то старой балке, расправляясь с лапшой, ей звонит Реджина. У нее опять какая-то халтурка, хотя она еще должна Ви часть за вчерашнего киберпсиха; Ви нечем заняться, поэтому она запросто соглашается подъехать — тут совсем недалеко. Приходится спрятать кота под куртку, пока она мелькает по улицам Найт-Сити на ревущем мотоцикле. Лопоухая кошачья голова любопытно высовывается и наблюдает за несущимися мимо пестрыми улицами.

— У тебя новый напарник? — улыбается Реджина, встретив ее на заправке.

— Просто выгуливаю этого троглодита, — ухмыляется Ви, пожимая плечами.

Ее самурайский кот снова на своем законном месте, вьется, сворачивается живым шарфом у нее на шее. Грозно щурит глаза на Реджину — ее он принимает с большей неохотой, чем азиатскую бабушку, потому что фиксеру нечем его подкормить. Он снисходительно мявкает. Кот вредным поведением напоминает Ви о Джонни, и она ехидно перекидывает ему эту мысль.

— Неправда, я куда харизматичнее этого чудика, — огрызается Джонни.

— Но так же кажешься очень колючим и кошмарным, а сам… — Ви многозначительно улыбается, чешет кота, чтобы развести его на довольное урчание.

Джонни одаряет ее мрачным взглядом, но не может злиться на кота. Закуривает, идет рядом с ней. Ви надо разобраться с кучкой бандитов, которые не кажутся слишком серьезными противниками, поэтому она очертя голову бросается на задание, как в далекие времена, когда она только начинала и считала, что «план боя» — это что-то совершенно бесполезное и глупое.

Она находит их возле торговых автоматов. Судя по развязному смеху и громким голосам, парни немного в подпитии, наверняка отмечают удачное ограбление (Реджина сказала, они обнесли какую-то ювелирку в богатом квартале). Ви подходит к ним спокойно, размеренно, как будто она на прогулке. Мутные взгляды тут же переводятся на нее. Может, дело и не в бухле, а в каких-нибудь дешевых синтетических наркотиках…

— Э, это что за представление? — хохочет долговязый юнец, указывая на злобно шипящего кота у Ви на плече. — Ты из цирка, что ли, сбежала? Чумбы, вы видите то же, что и я? — слегка обеспокоенно спрашивает он.

Те отзываются нестройным хором. Ви вздыхает устало, снисходительно поглядывая на пацана — как будто пытаясь убедить его в том, что он ведет себя как последний долбоеб, а наемники с котами — это самое обычное дело на улицах Найт-Сити. Возможно, это будет последнее в его жизни откровение…

— Короче, чумбы, бесплатный урок: никогда не пиздите в магазинах, владельцы которых на короткой ноге с наемниками, — говорит Ви.

— И котов не обижайте, долбодятлы, — вставляет Джонни ее губами.

Бесплатный урок оказывается последним в их жизни. Ви молниеносно выхлестывает «богомолы», рассекая горло ближайшим двум дурачкам. Еще один бросается бежать, второй хватается за оружие… Но в него летит кот с бешеным звериным визгом, целясь когтями в глаза. Пока пацан крутится на месте, пытаясь отодрать вцепившееся в лицо чудовище, Ви стреляет бегущему по ногам — и попадает. В несколько рывков оказывается рядом, добивает уже выстрелом в голову…

Истерзанного наемника Ви тоже милосердно пристреливает.

— Ты правда зашвырнула нашего кота в этого уебка? — мрачно спрашивает Джонни, появляясь, чтобы пнуть трупак в голову.

— Я знала, что он справится.