Необратимый процесс (СИ)

Это и правда страшно, хотя Ви физически не может такое понять. Если он говорит, огрызается, реагирует на нее совершенно по-людски (хотя и совершенно по-мудацки), чем еще он может быть? И она не находит, что сказать, все бездумно ведет по надписи, снова и снова. Джонни Сильверхенд не мог просто исчезнуть. Такие не умирают.

— Ну, пока я способен радоваться солнечному утру и океану, думаю, все не так плохо, — подбадривает себя Джонни, довольно кивая.

— А вот для меня это утро едва не стало последним, — привычно жалуется Ви. Все тело болит. — Где мы? Что это за здание?

Она вертит головой — какая-то заброшка. Под ногой хрустит старый шприц. Хорошо бы рядом не оказалось гнездо каких-нибудь наркош, а то Ви сейчас не лучший боец, но Джонни выглядит слишком расслабленно, и она невольно успокаивается.

— Отель «Пистис София», — поясняет он. — Мы сейчас тут единственные постояльцы. И мне надо кое-что тебе показать.

Ви шатается, как калека. Несколько раз падает, едва не распарывая ладони валяющимся тут и там стеклом. Проклятый мир кружится, как бешеный, какая-то ебучая карусель, и Ви сдавленно стонет. Джонни притормаживает на углу, чтобы ее подождать; снисходительно смотрит, но без насмешки. Притворяться крутой и сильной тут не перед кем, поэтому Ви ползет по стеночке.

— Ты забрал тело…

— А что, надо было тебя бросить? — огрызается Джонни. — Ви, это было жутко. Когда ты вот так падаешь…

— А говорил, что другого боишься, — из последних сил храбрится Ви.

— Так это я не за себя боюсь, тупая ты башка… И вообще-то именно для этого нужны воображаемые друзья! — он сдвигает очки на лоб, чтобы подмигнуть. — Давай, тут немного осталось.

Он уговаривает Ви залезть через окно — вот было бы иронично, если б она тут и сломала многострадальную шею. Но она остается жива, хмуро оглядывается в темном разъебанном номере, пинает в сторону какой-то кусок деревяшки. Подбирается к тайнику, обещанному Джонни, наугад шарит там рукой… пока не натыкается на армейские жетоны.

— Ты бы встала под пули ради меня? — спрашивает Джонни, и голос его слышится как будто издалека. Солнце пробивается сквозь окна, ложится полосами. Рыжими всполохами у него на лице, на плечах.

— Да, — говорит Ви, почти не думая. Ничего не думая.

— Это жетоны одного человека, что закрыл меня собой, — рассказывает Джонни. — Он был мне… ну, нечто вроде твоего Джеки. Удивительно, как мы похожи! Но теперь они твои; я… был бы рад, если бы ты их носила. Уж извините, подарки у меня хуевые!

Ви тихо усмехается, проводит большим пальцем по жетону, чувствуя на нем надписи.

— Нет, нет… это хороший подарок, правда. Спасибо.

Она без раздумий надевает жетоны на шею; те приятно побряцывают, когда Ви двигается. Становится немного легче, как будто усталость проходит (может, это таблетки подействовали), и Ви выскальзывает обратно на улицу, вдыхает соленый воздух.

И идет к пляжу. К свету.

========== 15. маска ==========

Ви с самого начала знала, что не надо в это соваться. Чутье ее отговаривало, жалкие остатки здравого смысла или даже Джонни Сильверхенд собственной персоной, но она все равно думала, что не стоит идти на поводу у своей жадности. Мертвецам деньги ни к чему, — а Ви сама фактически ходячий труп. Стоило задуматься над этим, но она будто бы автоматически согласилась на подозрительное дельце, с которым к ней подкатил в «Посмертии» один из посыльных Реджины.

Получилось символично: название клуба непрозрачно намекало, куда в конце этого задания Ви отправится. Собственный котел в Аду ее наверняка уже дожидался.

Охотой на киберпсихов Ви промышляла уже давно. Известия о скорой смерти подстегнули ее, и она запросто согласилась схватиться с теми, кто уже не был людьми. Мысли о киберпсихах волновали половину мира — у другой половины было куда больше пиздецовых проблем, чтобы не задумываться о чем-то загадочном и почти мистичном.

Ви никогда не верила в демонов. Верила в то, что есть всякие микросхемы, которые окисляются в человеческих мозгах… или техника, которая замыкает, рассыпаясь искрами ужаса, уничтожая личность и сбрасывая какого-нибудь скучного обывателя до уровня первобытного зверя… Но сейчас у нее самой был личный призрак, демон, лучший товарищ — и тот, кто ненароком убивал ее. Так что Ви уже не столь снисходительно говорила о киберпсихозе.

Но убивать психов не отказалась. Ей нужно было на что-то кормить кота, ведь так? И сейчас она вляпалась прямо в кошмар по собственной глупости.

Девчонка вся хромированная, чистейший «Мальстрем», и она сопротивляется с безумной одержимостью. Ви сначала не видит, подлезает слишком близко, замечая лишь то, что у противницы на все лицо стальная блестящая маска… Девчонка кричит, как кошмарный демон из старых ужастиков, воет на ультразвуке; маска раздвигается, и Ви в ужасе смотрит на частокол железных зубов, лязгнувших у самого лица.

— Ви, отступаем! — по-военному четко командует Джонни, мелькнув где-то рядом. Ви кажется, что кто-то с силой толкнул ее в грудь; она отшатывается.