Необручница: На острове любви (СИ)

— Ничего, сладкая, поем сегодня синей рыбы и как-нибудь потерплю, — он собрался пожертвовать собой ради поднятия моего духа. Разумеется, этого я ему не позволила, и вскоре мы лежали, слушая беснования бури, прижавшись друг к другу, и я, могло показаться со стороны, совершенно успокоилась.

Сон не шёл к нам — я выспалась днём, — а сира Бриса одолевали некие мысли.

— Вы что-то хотели сказать мне вчера, господин, — я перебирала пушистую рыжеватую поросль на его груди, умилявшую меня своей мягкостью и золотым отблеском от попадающего света.

Он помялся немного, взял меня за руку и скрестил пальцы с моими:

— Райан вчера обратился ко мне за разрешением, поскольку я официально твой покровитель. Он хочет за тобой ухаживать как мужчина за женщиной. Я не мог ему отказать, но последнее слово в любом случае, Ана, остаётся за тобой.

***

Утром, чтобы не разбудить сира Бриса, я взяла свою одежду и скрылась в купальне. Там оделась, взяла приготовленную корзину и мысленно уже была на побережье, но, выходя, наткнулась на господина, натягивающего штаны. Само собой, корзина и мой готовый выходной вид вызвал вопросы.

— Это сюрприз, — уклончиво ответила я, позволяя ненадолго приобнять себя и пройтись носом по изгибу шеи.

— Не ходи одна, — и без меня догадались о прогулке. — Возьми с собой Лею.

— Нет! — я вздрогнула при одном упоминании её имени. Сир Брис придержал меня за подбородок, с удивлением рассматривая мой очевидный страх, который вырвался невольно вместе с восклицанием. — Тогда возьми кого-нибудь другого. Кто тебе нравится?

Я оттолкнула его руку. Только не надо мне с утра напоминать о них! И, пока на глаза не навернулись слёзы, порывисто обняла сира Бриса, пожелала ему успешного дня и позорно сбежала, чувствуя вопросительный взгляд в спину.

Но по дороге к двери встретила всех, кто теперь вызывал у меня безотчётный ужас. Не поднимая головы и не отвечая на их вопросы, прошмыгнула мимо. А ведь мне сюда возвращаться!

Воспоминания о несчастьях, случившихся и грядущих, всё-таки достигли цели — я расплакалась. Рядом никого не было, сир Райан меня не преследовал, видимо, потому что в рабочий день ему было недосуг гоняться за мной, и я, выплёскивая накопившуюся на душе муть через слёзы, медленно пошла к океану, вытирая холодеющее от влаги лицо.

Чем предложение сира Райана отличалось от того, что делала со мною прислуга? Он не любил меня и я даже не нравилась ему так, как могла бы заслуживающая его внимания женщина. Пока я была в его глазах строптивой непокорённой игрушкой. А в случае согласия стану его второй лумеркой — только и всего.

От жалоб на судьбу немного отвлекла прогулка вдоль линии прибоя и сбор ценных морепродуктов. В корзину отправлялось всё, что выглядело свежим: устрицы, крабы, также я нашла две больших рыбины, чьи жабры ещё шевелились, и они сразу заполнили наполовину мою небольшую тару. Лист морской капусты порадовал особо — захотелось салата из неё, сдобренного кисловато-сладким соусом! Но для этого мне придётся унижаться перед кухаркой, да и пустит ли она меня на свою территорию? Я бы отдала ей всё собранное, лишь бы разрешила повозиться у плиты, почувствовать себя настоящей хозяйкой…

Заполнив корзину и перевязав её сверху платком, чтобы крабы не выползали, я ненадолго присела перед спокойными волнами, упиваясь мнимой свободой от всего, что пугало. Рядом с океаном всегда получалось отрешиться от проблем.

Заметила знакомую женщину с корзиной покрупнее. Женщина кивнула мне, я сделала то же самое. И, кажется, мы обе не стремились к разговору.

С трудом подняв корзину, я пошла назад, во дворец. Возвращаться с ношей да ещё в гору оказалось не так-то просто, приходилось часто останавливаться и отдыхать. Последней остановкой стал фонтан на площадке перед зданием, я присела на бортик и некоторое время просто наслаждалась тишиной. Повозка, на которой уезжали и возвращались с рудника сиры Брис и Райан, отсутствовала, значит шёл десятый час.

Мои размышления о том, как ухитриться не вызвать беснования кухарки и приготовить самостоятельно что-нибудь, не склоняющее ко сну, прервал удивлённый голос Тибо:

— Благостного дня, госпожа Ана. Это у вас такой богатый улов? — девушка рассматривала шевелящуюся поверхность платка.

Мы разговорились, я вдруг вспомнила о предложении поучаствовать в пятничной акции с пирогами для рудокопов и спросила, в силе или нет сегодняшнее мероприятие.

— Конечно, госпожа! Тесто почти подошло, если хотите, можете присоединиться к нам.

Я с радостью согласилась. Вот где было уютно на кухне, так это у герцога! Кухарка Нерис сразу мне понравилась, она оценила содержимое корзины и через несколько минут мы уже договорились, что я угощу похлёбкой «мису», которую мы в Лапеше готовили дома в белый день (Белый — выходной, прим. автора), и салатом из маринованной морской капусты. То, как я ловко разделалась с рыбой, вызвало уважение у работавших на кухне. А я словно вернулась в прежнюю безмятежную жизнь, наполненную простым трудом и мечтами о будущем, в котором не планировалось место для унижений.