Необычайно умные создания

Накрыли бы на четверых, но Эйвери отказалась, пообещав заскочить позже с пирогом. По-видимому, она решила, что в магазине в День благодарения не будет выходного, но не хотела заставлять работать своих сотрудников. Люди спохватываются, что надо купить подарки к празднику, в сам праздник, – вот же нелепость. Эйвери всегда говорит, что в этом году дела у магазина идут очень хорошо, в гору, как и во всем Соуэлл-Бэй. Вероятно, ей не хотелось терять день хороших продаж. Кэмерон сказал, что понимает, да и в любом случае они постоянно видятся.

С Эйвери может прийти Марко. Голос Кэмерона стал тише, серьезнее, когда он говорил об этом Тове. На днях по дороге с работы он купил зеленый мяч для игры в американский футбол. Может, Марко захочет поиграть с ним на пляже, сказал он. Может. Если нет, не будем обижаться.

На ужин с традиционной индейкой Итан приходит на полчаса раньше. Иногда кажется, что он проводит в квартире Товы каждую свободную минуту. Но, по правде говоря, Това не возражает. В основном он сидит в гостиной, в глубоком кресле рядом с маленькой полкой для всяких мелких вещиц, где она держит своих далекарлийских лошадок. Итан любит слушать пластинки на старом проигрывателе Уилла, к которому относится почти с религиозным благоговением. Хотя Това никогда не стремилась получить образование в области рок-музыки, теперь она его получает. Очень приятно, когда Итан рядом.

Как только Итан сбрасывает куртку, Кэмерон вскрикивает:

– Где ты это взял?

– А, это? – Глаза Итана поблескивают. Он проводит рукой по животу, обтянутому желто-зеленой футболкой, которая явно маловата. Броская надпись на груди гласит: “Мотыльковая колбаса”.

Боже милостивый. Что такое мотыльковая колбаса?

Глаза Кэмерона по-прежнему похожи на блюдца.

– Это мое! Я не видел ее с тех пор, как… Обалдеть, это мой багаж прилетел?

– Ты хочешь сказать, что эта дурацкая зеленая сумка – твой багаж? – Итан подмигивает. – Я уж подумал, что это просто у меня счастливый день, когда сегодня утром нашел ее у себя на крыльце.

– Наконец-то. – Кэмерон смеется. – Эта сумка весь мир облетела. Наверняка ей есть о чем рассказать.

После того как индейка и подливка съедены, Итан, Кэмерон и Това возмутительным образом оставляют в раковине гору грязной посуды и собираются на прогулку по набережной. Пьюджет-Саунд колышется, как огромный серый призрак. Под покровом облаков на пирсе одиноко стоит старая билетная касса с диагональной трещиной через все окошко.

Перед океанариумом все трое останавливаются и любуются новой статуей. Бронзовая фигура с восемью конечностями и тяжелой мантией. Непроницаемые круглые глаза по обе стороны головы.

Океанариум сначала отказался от такого крупного пожертвования, но Това настояла. Слишком много денег лежало на ее банковском счете без дела. Теперь она видит эту статую три раза в неделю, когда приходит работать волонтером – раздает брошюры перед аквариумом с гигантским осьминогом и рассказывает о нем посетителям. Пиппа Прилиппа все еще очень застенчива и во время визитов публики проводит большую часть времени, присосавшись к стеклу в углу аквариума розовым комочком. Оправдывает свое имя, думает Това. Но это нормально. Когда народу мало, Това разговаривает с ней и тайком стирает отпечатки пальцев на стекле. Она ничего не может с собой поделать.

Популяция морских огурцов через пару аквариумов от нее теперь остается нетронутой. К огромному облегчению Терри, Пиппа, похоже, также не склонна бродить по коридорам, коллекционируя потерянные вещи.

Втайне Тову это тоже радует. Марцелл и в самом деле был исключительным осьминогом.

Они продолжают идти вдоль набережной, мимо мола. Мола Марцелла. Вода поднялась высоко и вплотную подступает к стене – так холодной зимней ночью натягивают одеяло до самого подбородка. Ласковые волны, то набегая, то отступая, дразнят облепленные мидиями валуны. Кэмерон и Итан последние полчаса болтали об американском футболе, так что Това их не слушает.

Если они продолжат идти вдоль берега, то в конце концов пройдут мимо ее прежнего дома, примостившегося на склоне холма. Иногда Това прогуливается там в сумерках, и часто, когда она проходит рядом, большое чердачное окно светится золотом сквозь деревья. Она уверена, что однажды видела цепочку бумажных куколок, приклеенных к стеклу.

Она вернулась в этот дом только один раз. Женщина с техасским акцентом позвонила ей на мобильный телефон, номер которого узнала от Итана. Она принесла к кассе несколько банок кошачьего корма и сказала, что какой-то серый кот постоянно бродит у нее во дворе и отказывается уходить. Но теперь во время отлива Кот пристрастился охотиться на каменных крабов на пляже под балконом Товы. Он предпочитает гулять на улице, словно не совсем верит, что это новое место – его дом, и Това его не винит. Привыкнуть к новому нелегко. Но с наступлением холодов он, похоже, постепенно смиряется с тем, что придется проводить больше времени в квартире – свернувшись клубком на диване или сидя перед окном и устремив желтые глаза на чаек, которые кочуют по серому небу.